Un gioiello verdeggiante verso il confine nord-occidentale dell'arcipelago hawaiano, Kauai è comunemente conosciuta come l'Isola Giardino. È un soprannome meritato: quasi il 97% di questo paesaggio aspro rimane sottosviluppato. Centinaia di chilometri di sentieri escursionistici abbracciano coste incontaminate e canyon ricoperti di muschio. Guglie di roccia simili a cattedrali svettano sopra le onde. I viaggi di nozze possono avere Maui. Questo luogo è riservato a chi è alla ricerca di meraviglie naturali. E con la riapertura del Nāpali Coast State Wilderness Park all'inizio di quest'anno, non c'è mai stato un momento migliore per ammirare la sua maestosità.

La costa nord di Kauai è stata isolata dai visitatori dopo che una massiccia inondazione ha spazzato via parti della carreggiata nell'aprile del 2018. Ci sono voluti 14 mesi di restauro per riportare il traffico Ha'ena State Park — porta d'accesso al Kalalau Trail, la destinazione escursionistica più famosa delle Hawaii. La chiusura ha offerto alla comunità locale l'opportunità di gestire al meglio un delicato ecosistema che negli ultimi anni era stato minacciato.

Venivamo inondati da due a tremila visitatori al giorno, ricorda Presley Wann, presidente del Makana Country Club , un'organizzazione senza scopo di lucro volta a proteggere le risorse naturali e culturali della regione. Ora devi pianificare le visite ad Ha'ena effettuando le prenotazioni sul suo sito web. C'è un limite di 900 persone al giorno. E il feedback sia dei residenti locali che dei visitatori è stato straordinariamente positivo.

Il North Shore Shuttle, recentemente implementato, effettua corse sei volte al giorno, trasportando turisti dai quartieri circostanti di Princeville e Waipa. Chi prenota con due-tre mesi di anticipo viene premiato con un'esperienza molto meno frenetica e molto più sostenibile che mai. Abbiamo visto segni o degrado dei nostri sentieri di montagna, delle risorse oceaniche, della qualità dell'acqua e dell'impatto sui parcheggi in tutta la comunità di Ha'ena, afferma Wann. Dopo aver guidato iniziative di gestione in questa parte dell'isola, la sua organizzazione è stata recentemente insignita del Premio Equatore delle Nazioni Unite.

Un'escursione di 11 miglia lungo la costa di Napali aumenterà sicuramente la frequenza cardiaca. Ma puoi anche ottenere un effetto simile con Avventure al ranch di Princeville . Oltre all'equitazione e al kayak, il fornitore organizza un tour in fuoristrada 4x4. Gli ospiti prendono il volante, sfrecciando attraverso il terreno tropicale per arrivare a una linea zip backcountry lungo una cascata e una piscina. L'esperienza di quattro ore include un pranzo al sacco e parte da $ 169 a persona. Aspettati di diventare fangoso.

La vita non è meno eccitante sulla South Shore, dove le onde cerulee invitano a tutti i tipi di sport acquatici. Al Lodge a Kukui'ula a Kōloa, gli ospiti possono ora accedere all'avventura con un team dedicato di guide locali. Huaka'i Outfitters è un programma lanciato di recente che opera dalla club house di fronte all'oceano della proprietà di lusso. Qui puoi organizzare di tutto, dal kayak allo snorkeling, alla mountain bike e alle crociere sulla spiaggia.

Siamo fortunati ad avere una grande squadra che vive lo stile di vita e può guidare i nostri ospiti in un modo sicuro e divertente, spiega Mariko Lum, una professionista di stand-up paddleboarder che lavora a Kukui'ula. La mia attività preferita è il nostro sentiero privato per escursioni/mountain bike che si snoda intorno al bacino idrico di Aepohea e alla nostra fattoria biologica. Puoi anche SUP, kayak o pescare sull'acqua. Il posto è un grande parco giochi.

Indipendentemente dalla ricreazione che scegli a terra, non vorrai lasciare Kauai senza un'avventura in aria. Poiché così poco dell'isola è accessibile su strada (l'autostrada principale costeggia solo i 3/4 dei suoi bordi esterni) una veduta aerea non è solo una questione di semplice visita turistica: è l'unico modo in cui potrai mai incontrare l'isola giardino in modo sensazionale interno lussureggiante. Dirigiti a Elicotteri dell'isola a Līhu'e per assicurarsi un posto nella loro avventura di atterraggio di Jurassic Falls da $ 275 a persona.

Cascate Manawaiopuna alle Hawaii Credito: fotografo con sede nello Utah Ryan Hou/Getty Images

La circumnavigazione dell'isola di un'ora e mezza è interrotta da un pit stop di 25 minuti alle cascate di Manawaioipuna. Perforando la fitta giungla, la cascata di 400 piedi è immediatamente riconoscibile come il luogo di atterraggio del parco a tema nell'originale Jurassic Park film. Successivamente, l'elicottero si arrampica su e sopra le valli montuose per raggiungere un climax mozzafiato sulla costa di Nāpali.

Al [cuore] della nostra isola c'è il Monte Wai'ale'ale, il punto più umido della terra; eppure a solo un'ora di distanza, sul lato ovest dell'isola, si trova il Waimea Canyon, una miniatura simile al Grand Canyon, che descrive Lum dell'enorme abisso dalle rocce rosse. Il pensiero di questi due elementi contrastanti di Madre Natura, così distinti, eppure così vicini, mi travolge sempre di gratitudine e mi ricorda quanto sia davvero speciale la nostra isola. Sono nato e cresciuto qui, eppure gli huaka'is [viaggi] e le nuove scoperte sembrano non fermarsi mai. In effetti, potrebbe volerci una vita per attraversarlo tutto. La vacanza media qui dura solo una settimana, quindi scegli saggiamente il tuo percorso.