Nota dell'editore: coloro che scelgono di viaggiare sono fortemente incoraggiati a controllare le restrizioni, le regole e le misure di sicurezza del governo locale relative al COVID-19 e a prendere in considerazione i livelli di comfort personale e le condizioni di salute prima della partenza.

Sto guadando le calme acque cerulee del Grand Cul de Sac - un'ambita riserva protetta dalla barriera corallina a St. Barts - da circa 15 minuti quando guardo indietro alla costa orlata di palme centinaia, forse migliaia, di piedi via e mi rendo conto che sono ancora solo fino alla cintola. La laguna poco profonda si presta ad ammirare l'ambiente circostante: un kitesurfer che sfiora la superficie cristallina alla mia sinistra, una coppia che trova il proprio equilibrio sui paddleboard alla mia destra e il sussurro del mare tutt'intorno. Cerco di scattare una fotografia mentale, quando mio marito alza la testa, balbettando e indicando in basso: 'Tartaruga!'

Una sensazione travolgente soppianta brevemente l'immobilità che ho sentito pochi istanti prima. Immergo il viso sott'acqua e le creature gentili e aggraziate scivolano a fuoco. È solo un altro giorno a Le Sereno .

Questo avvistamento non è stato di per sé una sorpresa - avevamo avvistato un'altra tartaruga fuori dalla nostra camera, sul nostro giardino terrazzato privato, proprio quella mattina - ma ogni volta non era meno emozionante. E come avremmo presto appreso, questo stato d'animo - oscillante tra uno stato di gioia delirante e un livello di rilassamento simile alla trance - avrebbe colorato il resto del nostro soggiorno, anche nel bel mezzo di una pandemia.

Succede tutto subito all'arrivo. Attraversa la hall all'aperto e avrai subito una finestra sulla tua vacanza: un ampio solarium con vista sull'oceano, un ristorante ventilato e probabilmente il gioiello della corona della proprietà, una piscina a sfioro d'acqua dolce incredibilmente fotogenica che si fonde perfettamente con il cielo e il mare. Questa istantanea, abbastanza da far stordire anche i viaggiatori più esperti, viene messa in pausa solo brevemente quando un barista si avvicina per offrirti un drink di benvenuto mentre i tuoi bagagli vengono portati nella tua stanza - un segnale sicuro che la vacanza è iniziata.

Per noi, la mattina inizia sempre con la colazione - un assortimento à la carte di uova, pasticcini, croissant, marmellate italiane, yogurt e frutta - seguita da una passeggiata lungo la sabbia. Il resto della giornata ha visto una combinazione di kayak o stand-up paddleboarding (entrambi in offerta per gli ospiti), prendere il sole sulla spiaggia o in piscina scintillante, e i nostri corpi alla fine si sono arresi al sole e si sono addormentati al suono delle onde. Ci svegliavamo per rinfrescarci nell'acqua, poi rifacevamo tutto.

A differenza di altre proprietà intorno all'isola, la piscina qui è riservata agli ospiti, quindi le folle in possesso di pass giornalieri sono rare: un ulteriore fascino, pandemia o meno.

Per attirarti in uno stato ancora più profondo di tranquilla tranquillità, c'è una spa, che ospita l'unica sala per trattamenti fronte mare dell'isola e utilizza prodotti del marchio svizzero di prodotti per la cura della pelle Valmont. Per qualcosa di più ricco di azione, il concierge può organizzare kitesurf, jet-ski, vela e altre attività acquatiche, anche se tu, come noi, potresti accontentarti semplicemente di ammirare la splendida vista.

E non preoccuparti di perdere la vista quando torni in camera: praticamente tutte le suite e le ville si affacciano sull'acqua. Le sistemazioni' L'estetica volutamente ridotta, per gentile concessione del designer francese Christian Liagre, ha lo scopo di evocare l'omonimo dell'hotel: serenità. Le pareti sono bianche e spoglie, i pavimenti sono in legno duro, i letti a forma di nuvola sono dotati di baldacchini vaporosi e ci sono porte scorrevoli che danno il benvenuto all'esterno, un promemoria costante che sei in paradiso.

Invece, le viste incontaminate fungono da arredo per eccellenza, sia che si tratti di un giardino privato nella Grand Suite Plage o di un piscina privata in una delle ville. Oltre a una piscina e viste panoramiche, le ville con più camere da letto sono dotate di altri comfort come una cucina e un servizio di maggiordomo. Villa o suite, tutte offrono borse da spiaggia gratuite e infradito Havaianas personalizzate.

E mentre il design è senza dubbio francese, il resto è italiano in tutto e per tutto. La boutique in loco è curata con articoli del marchio menswear con sede a Milano Larusmiani, cappelli di Cambiaghi (fondata in Italia nel 1880) e altri oggetti e accessori. La struttura ha anche recentemente collaborato con Larusmiani per un'esperienza di picnic al tramonto, che è tanto sognante quanto sembra, con un cesto della casa di moda italiana traboccante di champagne, rosé, bocconcini di ispirazione mediterranea e persino piatti di porcellana, tutti gustati sul spiaggia.

Nel frattempo, ad Al Mare, lo chef Raffaele Lenzi (anche dietro il ristorante stellato Michelin della struttura gemella di Le Sereno, Il Sereno, sul Lago di Como) porta un assaggio di Italia ai Caraibi, con pesce fresco, pasta decadente condita con aragosta e mahi-mahi ceviche e altri piatti da morire. Al Mare è posizionato per offrire viste sul mare da ogni angolazione, ma se preferisci affondare le dita dei piedi direttamente nella sabbia mentre pranzi, il ristorante sulla spiaggia Plage, arredato con mobili originali, serve piatti più casual, come hamburger e insalate. Entrambi sono all'aperto, alleviando qualsiasi preoccupazione riguardo ai pasti al coperto durante la pandemia, ma è disponibile anche il servizio in camera, se preferisci un ulteriore livello di cautela.

Anche lo staff è italiano e ognuno si adatta allo stereotipo culturale amichevole - un'impresa particolarmente difficile dietro due strati di maschere per il viso. I loro sorrisi potrebbero non essere visibili, ma qui i camerieri, i baristi e gli impiegati della reception si sentono tutti come vecchi amici, che non solo ricordano il tuo nome, ma si prendono anche il tempo per conoscere te e le tue preferenze.

Questa è la cosa su Le Sereno: l'oasi sul lungomare ha tutti gli accessori tipici di una proprietà a cinque stelle, ma senza l'atmosfera eccessivamente formale e pignola. È davvero un'anomalia: un rifugio tranquillo su un'isola che è spesso considerata una calamita per coloro che vogliono essere notati.

Durante il nostro ultimo pomeriggio in hotel, la nostra conversazione frettolosa è scattata dalle liste dei bagagli e dalle scartoffie per metterci in ordine. Ma non durò a lungo. Pochi secondi dopo, una garzetta bianca e snella è piombata giù, attirando il nostro sguardo sull'acqua e portando con sé le nostre preoccupazioni quotidiane. Le cose rallentarono di nuovo, come inevitabilmente fanno da queste parti, e le nostre spalle si abbassarono. Ne abbiamo ordinato un ultimo Aperol spritz .

Dopotutto, era solo un altro giorno a Le Sereno.

Alisha Prakash è l'editor digitale senior di Travel + Leisure. Newyorkese in tutto e per tutto, è coinvolta in una relazione amorosa tra le grandi città e i grandi spazi aperti. Segui le sue avventure su Instagram su @alishaprakash e Twitter su @alishasays .