Una coppia australiana stava facendo una passeggiata sulla spiaggia quando ha trovato un manufatto che in seguito sarebbe stato riconosciuto come il messaggio in bottiglia più antico del mondo.

Tonya e Kym Illman stavano camminando tra le dune di sabbia di Wedge Island - una spiaggia remota sulla costa occidentale dell'Australia - a gennaio quando hanno trovato l'innocua bottiglia e l'hanno presa come potenziale decorazione per la loro libreria, secondo la BBC australiana.

La coppia lo ha poi passato alla fidanzata del figlio, che ha notato della carta all'interno, pensando che potesse essere una sigaretta arrotolata. Non volendo danneggiare il contenuto della bottiglia, gli Illman decisero di portare la bottiglia a casa e asciugare la carta nel loro forno.

“Poi l'abbiamo srotolato e abbiamo visto la scritta stampata, ha detto Kym alla BBC. A quel punto non abbiamo potuto vedere l'inchiostro scritto a mano, ma abbiamo visto un messaggio stampato che chiedeva al lettore di contattare il consolato tedesco quando avessero trovato la nota.'

Il documento era datato 12 giugno 1886, apparentemente inviato dalla nave tedesca Paula. Ma gli Illman pensavano che l'idea fosse troppo inverosimile per essere reale. Tuttavia, hanno deciso di vedere cosa ne pensava il Western Australian Museum e gli esperti hanno finito per confermare l'autenticità della nota.

'Incredibilmente, una ricerca d'archivio in Germania ha trovato il Meteorological Journal originale di Paula e c'era una voce per il 12 giugno 1886 fatta dal capitano, che registrava una bottiglia alla deriva che era stata gettata in mare, Ross Anderson, un assistente curatore al Western Australian Museum, ha detto alla BBC. La data e le coordinate corrispondono esattamente a quelle sul messaggio della bottiglia.

Si scopre che quando è stata scritta la nota, le persone a bordo delle navi tedesche stavano sperimentando il lancio di migliaia di bottiglie in mare per tracciare le correnti oceaniche.

Il record precedente per un messaggio in bottiglia aveva 108 anni. Il contenuto tedesco della bottiglia di gin olandese scoperta da Illman si verifica a 132 anni.

È stato un colpo di fortuna assoluto, Kym ha detto al Guardian della scoperta. Non andrà meglio di così.