American Airlines sta esaminando nuovamente una politica che il mese scorso ha vietato a un blogger su sedia a rotelle di imbarcarsi su un volo regionale.

John Morris è sempre stato un appassionato viaggiatore — e quando a L'incidente d'auto del 2012 lo ha trasformato in un triplo amputato , ha giurato di non lasciarlo rallentare. Da allora ha viaggiato in 46 paesi su una sedia a rotelle e ha iniziato il blog Viaggio in sedia a rotelle , in cui condivide le sue esperienze e crea una community online per i viaggi accessibili.

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Il 21 ottobre, si stava preparando a lasciare il suo aeroporto di casa in Gainesville, Florida, per Dallas – il suo primo viaggio da marzo dopo essere stato messo da parte dalla pandemia – quando è stato rifiutato da American Airlines a causa di una nuova regola che vietava alla compagnia aerea di far volare la sua sedia a rotelle elettrica sul jet regionale CRJ-700 su quella rotta.

La compagnia aerea aveva implementato questa nuova politica perché stava danneggiando un gran numero di sedie a rotelle elettriche caricandole su aerei regionali... [e] per proteggere la mia sedia a rotelle, non erano più disposti ad accettarla a bordo, Morris detto National Public Radio, Radio Pubblica la settimana scorsa .

Il nuovo regolamento pone un limite di 300 libbre sulle sedie a rotelle per questo particolare jet, ma prima non c'erano state restrizioni di peso. Con potenti motori e batterie, molte carrozzine elettroniche pesano più di 400 libbre.

Ma non ha visto alcun limite di peso sul sito di American Airlines (e sembra che non ce ne siano neanche adesso ). Invece, un rappresentante gli ha detto che la norma era entrata in vigore il 12 giugno.

La restrizione era potenzialmente una reazione a un requisito federale del 2018 che le compagnie aeree dovevano segnalare ogni volta che una sedia a rotelle veniva danneggiata o smarrita, con una media di circa 25-30 volte al giorno prima della pandemia, con l'American Airlines come uno dei peggiori colpevoli. Un portavoce di American Airlines ha negato a National Public Radio, Radio Pubblica che questa era la causa del problema, citando problemi di sicurezza, ma Morris aveva volato con il jet 21 volte con American in passato, ha ha scritto sul suo sito .

Per evidenziare quante persone questo potrebbe influenzare, Morris ha scritto un post che ha mostrato 130 aeroporti degli Stati Uniti in cui gli utenti di sedie a rotelle elettriche non sarebbero in grado di volare.

Ma per soddisfare la sua voglia di viaggiare, ha escogitato un altro piano: eliminare il peso dalla sedia a rotelle. Ho portato la sedia a rotelle nella mia officina di riparazione per far rimuovere il poggiagambe articolato. Sebbene il poggiagambe sia necessario dal punto di vista medico... ho deciso che avrei potuto farne a meno durante questo viaggio. Dato che non ho piedi, sono stato in grado di rimuovere anche le pedane, ha scritto. All'aeroporto, chiederò alla compagnia aerea di rimuovere le batterie della sedia a rotelle, ciascuna del peso di circa 51 libbre.

Il piano ha funzionato, anche se il personale della compagnia aerea ha impiegato 45 minuti per togliere le batterie usando il manuale e i video di YouTube, e poi sono state reinstallate in modo errato, lasciandolo bloccato nella sua stanza d'albergo per 14 ore , ha scritto in un post del 9 novembre.

Dopo che la sua storia è andata in onda National Public Radio, Radio Pubblica , American Airlines ha dichiarato in una dichiarazione: Ci scusiamo per la confusione e assicureremo che tutti i clienti possano viaggiare ovunque voli American. Anche la compagnia aerea detto Notizie del mattino di Dallas , Stiamo lavorando con il nostro team di sicurezza, i produttori di aeromobili e la FAA per modificare questi limiti per continuare a ospitare in sicurezza dispositivi per la mobilità pesante e sedie a rotelle sui nostri aerei regionali più piccoli. Ai nostri clienti con disabilità, ti ascoltiamo e continueremo ad ascoltare e lavorare sodo per migliorare la tua esperienza di viaggio con American.

Mentre si stava lavorando, Morris è passato alla United Airlines e ha volato sullo stesso jet CRJ-700 senza problemi. Sebbene la mia sedia a rotelle abbia superato di gran lunga il limite di peso arbitrario di 300 libbre che American ha istituito, lo United l'ha accolta a braccia aperte e con un sorriso, ha scritto. Gli addetti ai bagagli responsabili del carico della sedia a rotelle si sono avvicinati in modo proattivo e hanno offerto assicurazioni che sarebbe stata trattata con estrema cura.

Morris è fiducioso che l'attenzione che la sua storia ha ricevuto aiuterà l'America a cambiare le sue restrizioni, che definisce inutili, ingiustificate e discriminatorie. E chiede aiuto agli altri: aiutami a mantenere alta la pressione mentre American Airlines continua a trascinare i piedi nel rivedere le modifiche alla sua politica, poiché la parità di accesso ai viaggi aerei è un diritto civile.