La NASA e SpaceX hanno annunciato questa settimana che una missione sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), originariamente prevista per questo fine settimana, è stata riprogrammata per il 14 novembre.

Il lancio del razzo Falcon 9, che invierà 4 astronauti SpaceX sulla ISS, doveva decollare il 31 ottobre, ma le organizzazioni hanno rinviato a metà novembre per ulteriori ispezioni dopo un problema con un lancio precedente.

All'inizio di questo mese, SpaceX ha riscontrato un problema con il motore del razzo. Circa due secondi prima del decollo, il sistema di interruzione automatica di quel motore si è attivato dopo aver rilevato che due motori hanno tentato di avviarsi in anticipo.

'Lo chiamiamo un inizio difficile', ha dichiarato mercoledì Hans Koenigsmann, vicepresidente dell'affidabilità della costruzione e del volo di SpaceX, durante una conferenza stampa. 'Non è necessariamente un male. Fa rumore il motore e potrebbe causare un piccolo danno. Ma in generale, non lo vuoi.'

Un'indagine ha rivelato che il problema era causato da una piccola quantità di lacca rossa, che è un 'agente mascherante' utilizzato per proteggere i motori dall'erosione, che bloccava una valvola di sfogo. Ma al lancio del 2 ottobre, un po' di lacca ha coperto i piccoli fori in rilievo. Sebbene i fori misurino solo circa 1/16 di pollice di larghezza, è stato sufficiente per attivare l'interruzione automatica.

Senza dubbio la missilistica è dura e richiede molta attenzione ai dettagli, ha detto Koenigsmann. I razzi mi umiliano ogni giorno che lavoro con loro. Devi essere super diligente e in punta di piedi per farlo bene.

Utilizzando i dati del lancio interrotto, SpaceX ha determinato che due dei motori programmati per il lancio il 31 ottobre avevano problemi simili. Quindi, per cambiare i motori e verificare la sicurezza, il lancio è stato posticipato di due settimane. SpaceX è in procinto di sostituire i motori, il che richiederà alcuni giorni.

Il lancio del 14 novembre sarà la prima missione di rotazione dell'equipaggio del programma Commercial Crew della NASA. Gli astronauti si scambieranno con quelli che sono stati lanciati sulla ISS a maggio. La missione includerà gli astronauti della NASA Michael Hopkins, Victor Glover e Shannon Walker e l'astronauta giapponese Soichi Noguchi. Gli astronauti si uniranno all'equipaggio della Expedition 64 già sulla ISS.

Gli astronauti sono attualmente in quarantena morbida a casa con le loro famiglie. Condizioni di quarantena più rigorose inizieranno sabato, con gli astronauti programmati per viaggiare verso la Stazione Spaziale Kennedy in Florida il 6 novembre.

La missione verso la ISS durerà circa 8,5 ore, il tempo più breve possibile per il viaggio. Se il lancio dovesse avvenire il giorno successivo, il viaggio potrebbe durare fino a 27,5 ore.

Il lancio è previsto per le 19:49. EST sabato 14 novembre e sarà disponibile per guarda online .

Cailey Rizzo collabora con Travel + Leisure, attualmente con sede a Brooklyn. Quando si trova in una nuova città, di solito va alla scoperta di arte, cultura e negozi di seconda mano. Non importa la sua posizione, puoi trovarla su Twitter , su Instagram o a caileyrizzo.com .