Il National Transportation Safety Board (NTSB) annunciato martedì che l'incidente in elicottero che ha ucciso l'icona del basket Kobe Bryant insieme a sua figlia Gigi e ad altri sette l'anno scorso è stato probabilmente causato dal 'disorientamento spaziale' del pilota.

Ara Zobayan, il pilota dell'elicottero Island Express, ha tentato di volare sopra la copertura nuvolosa che gli ha fatto perdere l'orientamento durante il volo del 26 gennaio 2020, prima di virare bruscamente e schiantarsi su una collina a Calabasas. Secondo l'NTSB, non c'era alcun segno di guasto meccanico e il pilota avrebbe potuto essere sotto pressione autoindotta per terminare il volo in 'avverse condizioni meteorologiche'.

'Il pilota era orgoglioso di queste posizioni sia con il cliente che con Island Express', ha dichiarato un funzionario, secondo Fox News. 'Avevano un buon rapporto con il cliente e probabilmente non volevano deluderli non completando il volo. Questa pressione autoindotta può influenzare negativamente il processo decisionale e il giudizio pilota.'

Un funzionario dell'NTSB ha anche osservato che il pilota non è stato sottoposto a pressioni esterne da parte del suo cliente, Bryant, per effettuare il viaggio.

'La discesa e l'accelerazione risultanti hanno portato il pilota a sperimentare un'illusione somatogravica in cui avrebbe percepito erroneamente che l'elicottero stava salendo quando stava scendendo. L'elicottero ha continuato questa ripida discesa, il pilota non stava facendo riferimento agli strumenti o aveva difficoltà a interpretarli o crederci a causa delle convincenti illusioni vestibolari e non è riuscito a recuperare l'elicottero con successo', ha aggiunto il funzionario dell'NTSB.

Dopo l'incidente, Vanessa Bryant, la vedova di Bryant, ha accusato il pilota, tuttavia, Island Express ha sostenuto che l'incidente è stato un 'atto divino' e ha incolpato i controllori del traffico aereo per la tragedia.

L'elicottero non conteneva registrazioni in scatola nera dei momenti prima dell'incidente in quanto non è richiesto sugli elicotteri.

Oltre a indagare sull'incidente, il consiglio dovrebbe anche rilasciare le sue raccomandazioni alla Federal Aviation Administration (FAA) per aiutare, si spera, a evitare incidenti come questo in futuro.

Secondo CBS, una delle sue raccomandazioni sarà probabilmente quella di richiedere a tutti gli elicotteri di essere dotati di un sistema di allarme che avviserà il pilota se l'aereo è in pericolo di schiantarsi, qualcosa che l'elicottero su cui Bryant ha volato è mancato poiché attualmente non è richiesto per gli elicotteri al di fuori dell'aria ambulanze.