Il giorno della mia partenza, la fila per il check-in della Hawaiian Airlines era inesistente. Mentre salivo sull'aereo, mi è stata data una salvietta igienizzante per le mani e sono stata accompagnata al mio posto. Ho avuto un'intera discussione per me stesso e mi sentivo al sicuro sapendo che anche tutti gli altri passeggeri mascherati avevano un test COVID-19 negativo.

Dopo essere atterrato all'aeroporto di Kahului, sono sceso dall'aereo in una linea diversa dove è stato controllato il mio codice QR personale per mostrare la prova del mio test COVID-19 negativo. Se non è tutto in ordine, preparati per una quarantena di 10 giorni o per essere rispedito sul prossimo volo.

Alla fine, ho ricevuto il via libera e ho varcato le porte dove un gruppo di ballerini hawaiani mi ha accolto con uno spettacolo. In quel momento seppi di essere arrivato in paradiso. Ho portato un carrello che sembrava un trapianto Disney nell'area di noleggio auto dove un assistente amichevole ha chiesto la prova del mio test COVID-19 negativo prima di consegnarmi le chiavi.

Dopo 25 minuti di auto, sono arrivato al mozzafiato Wailea Beach Resort . Il resort, che opera al 20% della capacità, aveva stazioni di igienizzante per le mani e cartelli di promemoria della maschera sparsi ovunque. (Tieni presente che se non indossi una maschera, potresti ricevere una multa di $ 5.000.) L'intero posto aveva un'aria di svago solitario. Al banco degli arrivi, un addetto alla reception ha chiesto di vedere il mio risultato negativo COVID-19, quindi mi ha consegnato una ghirlanda che ho indossato per un benvenuto senza contatto.

La mia stanza si affacciava sul profondo blu dell'Oceano Pacifico e il rumore delle onde che ondeggiavano alleviava la tensione di un lungo viaggio. Anche il resort era ben preparato: maschere e salviette extra sono state posizionate in tutta la stanza e la tecnologia ha reso il servizio contactless un gioco da ragazzi. Ho dovuto a malapena alzare un dito perché un codice QR potrebbe essere utilizzato per effettuare una prenotazione, controllare il menu e ordinare il servizio in camera. Si potrebbe anche scattare una foto del codice QR sul televisore da utilizzare come telecomando.

Mangiare fuori

A Maui , ristoranti e bar devono limitare l'occupazione a non più del 50% della capacità massima e i tavoli devono mantenere una distanza di sei piedi sia all'interno che all'esterno. Dato che era la mia prima volta sull'isola, sapevo di voler provare il pesce fresco locale. mi sono diretto a Mercato del pesce di Paia a Kihei, e con la fila fuori dalla porta, speravo di avere una sorpresa. Con una varietà di piatti di pesce tra cui scegliere, sono andato con opah saltato in padella con burro all'aglio e servito su una montagna di patatine fritte. Seduto a un tavolo da picnic fuori e bevendo rosé, ho mangiato il mio primo boccone del pesce bianco e a scaglie insaponato nel burro all'aglio, il che spiegava la lunga fila di commensali.

Per la cena di Natale, ho vissuto un'esperienza intima al intimate Il Ristorante dell'Hotel Wailea , che offre viste panoramiche sulle isole hawaiane. Emanando eleganza, questo ristorante in collina ha servito un menu stagionale a prezzo fisso splendidamente realizzato che metteva in risalto gli ingredienti locali dell'isola. Ho optato per il piatto ahi poke con chips di riso come prologo del mio pasto. Il dolce tocco del frutto del drago ha davvero esaltato questo primo piatto. Un'altra fantastica opzione all'aperto all'Hotel Wailea è il nuovo Barra della gabbia per uccelli , dove puoi ammirare incredibili viste a 180 gradi sull'Oceano Pacifico mentre ti godi piccoli piatti in stile izakaya e whisky giapponese.

Uno dei migliori pasti che ho provato è stato al Wailea Beach Resort. L'umile cucina del mercato è un ristorante dello chef Roy Yamaguchi. Yamaguchi crea 'cucina euro-asiatica ispirata alle Hawaii', come omaggio alle radici della sua famiglia.

Con splendide viste sull'oceano, il ristorante emanava un'atmosfera sicura e confortevole. Ho ordinato un cocktail speciale chiamato Eraser 2020. Il nome diceva tutto e aveva il sapore di un margarita tropicale, leggermente dolce con tajine (condimento di peperoncino e lime) sciroppo. Il cameriere mi ha suggerito il carré d'agnello australiano e dopo un solo boccone ho capito il motivo: la carne tenera è caduta direttamente dall'osso. Per fortuna, il famoso soufflé al cioccolato dello chef Yamaguchi era nel menu, e sarebbe negligente non ordinare questa torta di lava calda e decadente con gelato alla vaniglia sul lato.

Attività a Maui

Mi sono sentito più sicuro scegliendo le attività all'aperto più amiche del COVID. A Natale, mi sono regalato un crociera di due ore al tramonto fuori dalla spiaggia di Ka'anapali. Il catamarano offriva posti a sedere all'aperto e mi era richiesto di rispondere a domande sulla salute prima di salire a bordo. Per rispettare le norme di sicurezza, il numero dei passeggeri è stato limitato per un distanziamento sociale sicuro e tutti i tavoli erano distanziati di sei piedi. Mentre mi godevo un drink e osservavo il sole che tramontava nel mare, ogni ansia che avevo di viaggiare da sola durante le vacanze si è dissolta. All'improvviso, due balene curiose hanno fatto breccia nella superficie dell'acqua, a meno di 15 metri di distanza. Presto abbiamo osservato la loro madre nelle vicinanze, tenendo d'occhio i suoi polpacci, un ricordo unico alle Hawaii che durerà per tutta la vita.

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Se sei disposto a svegliarti alle 3 del mattino, il Summit all'alba del Parco Nazionale di Haleakala non dovrebbe mancare. Haleakala ospita la vetta più alta di Maui, che si eleva a 10.023 piedi sul livello del mare. Prenota una guida per farti salire, così puoi conoscere il cratere vulcanico dormiente e la sua storia. La mia guida è venuta a prendermi al mio hotel e ha posto una serie di domande sulla salute, oltre al consueto controllo della temperatura. Parlando di temperatura, i minimi possono scendere sotto lo zero in vetta, quindi ti consigliamo di raggruppare. Alcuni hanno portato coperte, mentre la nostra affascinante guida ha fornito giacche calde. Abbiamo guardato il maestoso sole sorgere sotto di noi con le sue sfumature multicolori, mentre una delle guide cantava una canzone hawaiana. È stata un'esperienza surreale e indimenticabile.

Per coloro che considerano un luau, sarai immerso nell'autentica cultura hawaiana all'aria aperta Vecchio Lāhainā Lū & apos; au . Parlando con Kawika Freitas, il direttore delle relazioni pubbliche e culturali, ho appreso che luaus è passato completamente a un nuovo formato per conformarsi ai mandati COVID-19 statali e locali delle Hawaii. I biglietti vengono prenotati in anticipo e presentati sul telefono per un ingresso senza contatto. Mentre i pasti erano precedentemente serviti a buffet, ora puoi aspettarti piatti di più portate al tavolo (pensa al normale servizio di cena al ristorante con un viaggio musicale della storia delle Hawaii sul palco proprio di fronte a te). Il luau era appena stato riaperto quattro giorni prima della mia partecipazione e la nuova sistemazione prevedeva una riduzione dei posti a sedere, risultando in una lista d'attesa per il resto di dicembre.

Restituire all'isola

Le Hawaii hanno recentemente lanciato un nuovo programma chiamato Malama Hawaii , una nuova iniziativa che 'incoraggia i visitatori a lasciare le Hawaii meglio di quando sono arrivati'. Troverai una varietà di progetti come la piantumazione di alberi, la pulizia delle spiagge autogestita, la conservazione della barriera corallina e altro ancora. Se scegli di soggiornare in un resort partecipante, puoi ricevere una notte gratuita per il volontariato durante il viaggio.

Al Wailea Beach Resort, ho avuto l'esperienza gratificante di creare trapunte hawaiane per gli anziani negli ospizi dell'isola. Mi è piaciuta la conversazione amichevole che ho avuto con una persona del posto, che mi ha mostrato come ricamare mentre condivideva storie sulla cultura hawaiana e su come il turismo a Maui si sia spostato durante la pandemia. E sebbene questo periodo turbolento riguardasse la protezione di te stesso e degli altri, il calore del popolo hawaiano mi ha insegnato che l'isolamento non deve significare alienazione.