Per tre mesi all'anno lungo i fiordi della Groenlandia meridionale, il paesaggio ghiacciato si scioglie, il ghiaccio marino si ritira e puoi capire perché Erik il Rosso se l'è cavata chiamando il paese in cima al mondo Groenlandia, invece di Narnia.

Ho visitato a giugno, risalendo il fiordo di Tunulliarfik con Rally aereo d'epoca durante una spedizione artica, e trovò campi di fiori selvatici alti tre piedi che coprivano le colline e fattorie idilliache nelle pianure che coltivavano pomodori, carote, lattughe e ortaggi a radice. L'intera scena sembrava essere stata strappata da un playbook di Andrew Wyeth ed è quasi identica alla regione del fiordo occidentale in Islanda, con l'eccezione degli iceberg che rotolano e si staccano che vengono depositati ogni giorno nel vicino ghiacciaio Qooroq.

Ma a differenza Islanda , non ci sono bus turistici o orde di visitatori, e i pochi resistenti che prendono il volo extra da Nuuk, Reykjavik o Copenaghen per vivere questa parte solitaria del mondo sono ricompensati con viste mozzafiato su montagne brutalmente belle; gli idilliaci villaggi di Qassiarsuk, Narsaq e Nassarsuaq che punteggiano la costa; e una fetta importante della storia.

Anche se sembra che il mondo si stia appena svegliando in Groenlandia, fa parte di importanti rotte commerciali dal 982, quando Erik il Rosso si stabilì qui per la prima volta. Non che Erik volesse davvero venire all'inizio.

Erik è stato bandito dall'Islanda per tre anni, ha spiegato Ole Guldager, il direttore del Museo Narsarsuaq. Aveva un carattere molto feroce e uccise un paio di schiavi. Anche se i vichinghi erano molto feroci, questo non era un comportamento accettabile, quindi gli fu chiesto di andarsene per tre anni. Se fosse rimasto tutti avevano il diritto di ucciderlo, quindi è partito per la propria salute.

Erik ha navigato verso ovest e ha trovato il fiordo di Tunulliarfik, di cui era così preso che ha deciso di trasferirsi lì in modo permanente.

Dopo i tre anni di esilio gli è stato permesso di tornare indietro, ma ha scelto di incoraggiare altri a venire in Groenlandia, ha spiegato Guldager. Vedete, in Groenlandia sarebbe stato re, dove come in Islanda sarebbe stato solo un agricoltore, quindi ha colto l'occasione per essere il padre di una nazione.

Oggi, i visitatori possono volare nella breve pista di Narsarsuaq, considerata una delle le dieci piste più pericolose della terra — e visita le rovine norrene di Qassiarsuk (ex Brattahlid) dall'altra parte della baia. Situato alla foce del fiordo, il moderno villaggio agricolo circonda una riproduzione di una casa lunga vichinga, la prima chiesa della Groenlandia, nonché un'antica casa in erba Inuit. La scena è bucolica, finché non si immagina com'è la vita per le persone qui otto mesi all'anno.

Il fiordo si congela fino a 10 metri di spessore e 20 chilometri di lunghezza durante l'inverno, Sam Rutherford, proprietario del Rally aereo d'epoca e pilota che ha volato in Narsarsuaq diverse volte, ha detto. È piuttosto brutale.

Ma durante l'estate, la zona è un angolo di paradiso. Il clima si riscalda e si stabilizza e i visitatori possono fare escursioni sulla calotta glaciale a sole due miglia di distanza, andare in mountain bike sui ghiacciai, andare in kayak, navigare e pescare nel fiordo, il tutto tenendo d'occhio balene, orsi polari e foche.

L'hotel principale della zona è il Narsarsuaq Hotel, che dispone di 92 camere e rimane aperto tutto l'anno. L'hotel, come la maggior parte dei posti nell'Artico, inclusa l'Islanda, non è economico. A $ 250 a notte, è un hotel essenziale, ma il ristorante serve cibo di classe mondiale come la trota dell'oceano con salsa olandese, ortaggi a radice, fagiolini e un'insalata fresca. Tutti i prodotti e la carne provengono dalle fattorie oltre il fiordo o dai pescherecci che partono ogni giorno e, considerando quanto si è lontani dal resto del mondo, sorprendentemente buoni.

Per i più robusti tra noi, il Leif Erikkson Ostello a Qassiarsuk è appena sceso dalle rovine e direttamente sotto una statua del figlio di Erik, Leif, che domina questa estremità del fiordo. Per soli $ 40 a notte è pulito, confortevole e offre agli ospiti mountain bike e guide.

I Vichinghi hanno vissuto qui per 500 anni, un tempo molto lungo, ha detto Guldager. È lo stesso lasso di tempo da Colombo ai giorni nostri, e poi sono scomparsi. La maggior parte degli scienziati crede che sia dovuto a diverse cose: l'ambiente, la mancanza di commercio. E la peste nera aveva attraversato l'Europa, aprendo una migrazione indietro per il miglioramento in Europa. Molte persone sono semplicemente svanite lentamente.

Grazie al turismo, al paesaggio incontaminato e alle rovine storiche, stanno iniziando a tornare.