Per quanto tu possa pensare che le Isole Galápagos saranno incredibili, di solito superano le aspettative. È un posto dove le lucertole nuotano, gli uccelli camminano e gli umani, per una volta, non sono al centro della scena.

Come Arrivare alle Isole Galápagos: Terra o Mare?

La prima decisione che devi prendere per visitare le Isole Galápagos è anche la più difficile. Vuoi soggiornare in un hotel su una delle tre isole abitate, esplorando altre isole e zone con gite in barca giornaliere? Oppure, vuoi essere basato su una barca live-aboard, che fornisce alloggio e trasporto da un'isola all'altra?

Ci sono tre fattori principali da considerare quando si sceglie tra terra e mare.

• Costo: Un viaggio alle Isole Galápagos può essere costoso. Tuttavia, è più facile creare un'esperienza meno costosa se scegli di essere a terra. In questi giorni, ci sono hotel e ristoranti a molte fasce di prezzo sull'isola di San Cristóbal, sull'isola di Santa Cruz e, in misura molto minore, sulle isole Isabela e Floreana. Anche le barche live-aboard sono disponibili in una gamma di fasce di prezzo. Tuttavia, tutte le barche, tranne le più scarne, aggiungono ancora più di una vacanza a terra.

• Gestione del tempo: Se scegli una vacanza a terra, aspettati di passare molto tempo dal tuo hotel, su una barca, fino alla destinazione del giorno, quindi di nuovo alla tua proprietà. D'altra parte, le barche live-aboard fanno la maggior parte della loro navigazione durante la notte quando i viaggiatori dormono nelle cabine di bordo. Ciò significa che i passeggeri si svegliano in una nuova destinazione pronti per un'intera giornata di esplorazione.
• Accesso: Poiché le esplorazioni a terra sono limitate alle cinque isole che possono essere raggiunte in un giorno, i viaggiatori non potranno visitare le isole più lontane che includono gli itinerari in barca.

Linea di fondo: A meno che tu non sia terrorizzato dalla navigazione, soffri di mal di mare , o odio l'idea di stare su una barca per una settimana, prenota una crociera . Perderai meno tempo a correre avanti e indietro, inoltre vedrai quante più aree distinte delle Isole Galápagos possibile.

I subacquei che vogliono concentrarsi sulle avventure subacquee hanno anche alcune opzioni nelle Isole Galápagos. Il Cielo delle Galapagos , Aggressore delle Galapagos III , Esploratore di Humboldt , Maestro delle Galapagos , e nord sono barche live-aboard progettate specificamente per i subacquei. Percorrono le acque fino alle isole più settentrionali poco visitate dell'arcipelago, dove le immersioni profonde, fredde e piene di correnti danno tempo con mante, squali balena, pesci luna e squali martello. Nota che questi sono solo per subacquei esperti.

Logistica a terra

Molte delle isole dell'arcipelago delle Galápagos sono disabitate. Tuttavia, una vasta gamma di hotel si può trovare sull'isola di Santa Cruz e sull'isola di San Cristóbal, e diverse barche operano anche fuori dai porti di quelle isole. Assicurati di prenotare un hotel che si trova vicino al porto (non negli altopiani), in modo da poter essere vicino al punto di imbarco della barca per le gite di un giorno.

Ad esempio, il 21-room Golden Bay Galapagos si trova proprio sul porto dell'isola di San Cristóbal. Puoi guardare i leoni marini saltellare su una piccola spiaggia direttamente di fronte alla proprietà, e le barche per gite di un giorno partono da un molo che dista non più di tre minuti a piedi. Prenota la suite angolare, dotata di vasca da bagno in soggiorno e pareti di vetro che si aprono a scorrimento per eliminare tutte le barriere tra te e la natura esterna.

Nel frattempo, il Angermeyer Waterfront Inn è proprio su Puerto Ayora sull'isola di Santa Cruz. La loro camera più nuova è stata sapientemente modellata all'interno di una barca di legno arenata.

Oppure, prenota un hotel che possiede e gestisce le proprie barche per garantire uno standard di servizio senza interruzioni e gli itinerari più pratici e convenienti. Ad esempio, l'ineguagliabile Pikaia Lodge , situata negli altopiani dell'isola di Santa Cruz, ha una propria barca che viene utilizzata esclusivamente per gli ospiti dei pacchetti che includono avventure di terra e di mare.

Il Hotel Finch Bay Galapagos , ambientato a Puerto Ayora sull'isola di Santa Cruz, ha anche il suo yacht, soprannominato il Leone marino . Questa nave può ospitare fino a 20 passeggeri più due guide (molte altre barche per gite giornaliere trasportano 16 passeggeri e hanno una sola guida). Leone marino gli itinerari comprendono anche tutte e cinque le isole che le barche per gite giornaliere possono visitare.

Logistica in barca

La maggior parte delle barche live-aboard offre itinerari da cinque a otto giorni, con date di partenza e rotte prestabilite. I percorsi sono dettati dai funzionari del Parco Nazionale delle Galápagos per mitigare l'affollamento e lo stress ambientale. La tua barca fornirà un itinerario settentrionale o meridionale (a volte chiamato itinerari orientale e occidentale), alternato settimanalmente. Entrambi includono meravigliose escursioni a terra, molto tempo in acqua e ampie opportunità di vedere la famosa flora e fauna delle Galápagos.

Se hai intenzione di vedere una specie particolare nelle Galápagos, parla con il tour operator e scegli il mese e l'itinerario che ti daranno le migliori possibilità di avvistamento. Alcune specie sono stagionali e molte esistono solo su isole specifiche. Ad esempio, l'albatro ondulato, chiamato anche albatro delle Galápagos, non è un residente a tempo pieno. Questi uccelli si presentano solo per l'accoppiamento in primavera e in estate.

Le barche nelle Isole Galápagos sono limitate a un massimo di 100 passeggeri, ma la maggior parte ne trasporta meno. Il vantaggio di viaggiare su un'imbarcazione di piccola capacità è un'esperienza di bordo più intima e tempi di trasferimento più rapidi tra l'imbarcazione principale e i gommoni. Anche le barche più piccole tendono ad avere più carattere e storia. Ad esempio, il 18 passeggeri M / Y Grace era un regalo di nozze di Aristotele Onassis a Grace Kelly e al principe Ranieri III. La coppia di sposini è andata in luna di miele sulla barca e alcuni dicono che la loro figlia, Stéphanie, sia stata concepita a bordo.

Ecoventura , che ha diverse navi che consentono fino a 20 passeggeri alla volta, è un altro eccellente operatore. Inoltre, due naturalisti accompagnano gli ospiti a terra e spiegano dettagliatamente ogni animale e pianta. Le barche offrono anche alcune delle opzioni più eco-compatibili in circolazione, che sono di crescente importanza per un'area che già vede gli effetti negativi di cambiamento climatico .

E se viaggi con un gruppo numeroso, non preoccuparti, poiché le barche di maggiore capacità tendono ad avere più servizi a bordo, come conferenze per gli ospiti e strutture mediche.

Quando andare alle Isole Galápagos

Non c'è un brutto momento per visitare le Isole Galápagos. Non importa quando andrai, l'avventura sarà sicuramente unica e meravigliosa.

Da giugno a dicembre sono i mesi più freschi e secchi. Anche se questa è la stagione secca, a garúa (o pioggia leggera e nebbiosa) è ancora possibile, in particolare a dicembre. I cieli possono essere nuvolosi e grigi.

Da gennaio a maggio sono i mesi più caldi e piovosi, ma la pioggia crea cieli blu brillantemente limpidi tra gli acquazzoni, ottimo per la fotografia.

Marzo e aprile tendono ad essere i mesi più caldi e piovosi, mentre agosto tende ad essere il periodo più fresco.

Nel frattempo, le temperature dell'acqua variano durante l'anno a causa delle potenti correnti oceaniche nell'arcipelago. Nella stagione fresca e secca (da giugno a dicembre), dominano le correnti più fredde e la temperatura dell'acqua scende. Durante questi mesi potrebbe essere necessaria una muta (probabilmente fornita dalla tua barca o hotel) durante lo snorkeling. Tuttavia, il lato positivo è che la corrente fredda porta enormi quantità di plancton, che attirano la vita marina affamata.

Prenotazione in anticipo

A volte sono disponibili offerte last minute per i viaggiatori che possono permettersi di trascorrere alcuni giorni alla ricerca di saldi dopo l'arrivo. Tuttavia, le Isole Galápagos sono una delle principali destinazioni turistiche, quindi prenota con largo anticipo. Le barche da immersione, in particolare, tendono a riempirsi velocemente perché ce ne sono così poche.

Cosa mettere in valigia per le Isole Galápagos

Le forniture di base sono disponibili nei piccoli negozi delle isole di San Cristóbal e Santa Cruz, ma i prezzi sono alti e la selezione è limitata. È meglio avere l'essenziale con te. Questi includono:

• Robuste scarpe da passeggio chiuse con suola resistente. Sebbene le escursioni via terra siano generalmente brevi e i sentieri siano mansueti, di tanto in tanto potresti camminare su rocce vulcaniche frastagliate e altri ostacoli.
• Sandali o infradito da indossare in città e in barca. Lascia i tacchi a casa, soprattutto se hai prenotato un itinerario in barca. Anche le barche più lussuose hanno scale strette e ripide che sono quasi impossibili da navigare in sicurezza (o con grazia) sui talloni.
• Un sacco di crema solare resistente all'acqua e ad alto SPF. L'Ecuador si trova sull'equatore, il che amplifica la forza dei raggi, e la maggior parte delle escursioni alle Galápagos sono completamente esposte al sole. Consigliamo anche l'acquisto crema solare sicura per la barriera corallina per aiutare a proteggere il corallo, gli animali e le acque intorno alle isole.
• Un cappello con tesa per la protezione solare durante le escursioni a terra.
• Un rash guard per la protezione solare durante le escursioni in kayak e snorkeling. Quando le temperature dell'acqua sono più fredde, verrà fornita una muta. Quando le temperature dell'acqua sono più calde, tuttavia, potresti voler saltare la ingombrante muta.
• Repellente per insetti . Non sono mai stato particolarmente infastidito dagli insetti alle Galápagos in nessun periodo dell'anno, ma può succedere.
• I mari sono generalmente calmi e i capitani delle barche fanno molta attenzione nella scelta dei punti di ancoraggio protetti. Tuttavia, se sei incline alla cinetosi, porta con te un po 'di Dramamine.
• Anche la prevenzione della prescrizione come i cerotti alla scopolamina funziona bene. Nota che la scopolamina non è generalmente disponibile per la vendita in America Latina.
• Se hai pinne, maschera e boccaglio che ami, portali con te. L'attrezzatura per lo snorkeling è fornita, ma la qualità e la pulizia variano.
• Una borraccia riutilizzabile, così puoi fare il pieno per le escursioni di un giorno e ridurre i rifiuti di plastica.
• Equipaggiamento antipioggia e buona protezione dalle intemperie per la tua fotocamera. Viaggerai su barche e gommoni e gli acquazzoni possono verificarsi in qualsiasi momento. Se stai esplorando un'isola quando arriva il tempo piovoso, non ci sarà alcun posto dove ripararsi dalla pioggia.
• Ci sono sportelli bancomat sulle isole di Santa Cruz e San Cristóbal, ma possono rimanere senza contanti, quindi portane alcuni con te per coprire le mance. Le carte di credito sono spesso accettate anche nei negozi e nei ristoranti. La valuta ufficiale dell'Ecuador è il dollaro USA.

Cosa non portare alle Isole Galápagos

L'introduzione di specie vegetali non autoctone è considerata una delle principali minacce ambientali per le Isole Galápagos, quindi non portare con te frutta, verdura o piante di alcun tipo. Tutto ciò che potrebbe avere semi o spore attaccati, come le suole delle scarpe e qualsiasi attrezzatura da esterno o attrezzatura da campeggio, dovrebbe essere lavato e ispezionato accuratamente prima di essere portato sulle isole. La minaccia delle specie vegetali invasive è così grande che i visitatori che arrivano alle Galápagos devono firmare un affidavit giurando di non portare cibo, animali, semi o attrezzatura da campeggio sporca.

In viaggio verso le Isole Galápagos

I voli per le isole Galápagos partono più volte al giorno da Quito o Guayaquil sull'Ecuador continentale. I voli dagli Stati Uniti sono abbondanti per entrambe le città. Le opzioni di hotel sono migliori a Quito e, in generale, questa città è più avvincente con uno splendido centro coloniale, che è stato reso a Sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO UNESCO nel 1978. È anche sede di ampi musei, negozi e ristoranti per riempire facilmente alcuni giorni. Tuttavia, Quito si trova a oltre 9.000 piedi, quindi l'altitudine può essere un problema per i viaggiatori che arrivano da quote più basse. Steamy Guayaquil, la città più grande dell'Ecuador, è al livello del mare, quindi l'altitudine non è un problema. Tuttavia, la selezione di hotel e ristoranti è molto più limitata a Guayaquil.

Hotel e ristoranti consigliati a Quito

Casa Gangotena , sulla Plaza San Francisco recentemente restaurata, nel cuore del centro coloniale di Quito, è il miglior hotel in Ecuador, che unisce storia, stile e servizio.

Un'altra opzione migliore è Illa Experience Hotel , un boutique hotel di 10 camere nel quartiere centrale di San Marcos. La proprietà si trova in un palazzo ristrutturato e ogni piano presenta un arredamento diverso, inclusi stili coloniali, repubblicani e contemporanei.

Quando si tratta di mangiare, Zazu è l'unico ristorante Relais & Châteaux in Ecuador. Per un'esperienza più informale, vai al ristorante gemello? Zfood , dove l'atmosfera da fish-shack in stile Hamptons viene replicata perfettamente e il pesce regna sovrano. Non perderti i Bloody Mary reinventati.

Sotto la guida dello chef/proprietario Daniel Maldonado, Urko rimane concentrato sulla presentazione di ingredienti e sapori ecuadoriani. Scegli il menu degustazione per avere un'idea completa di ciò che chiama Maldonado cucina locale .

A Ristorante Luna , i sapori peruviani ed ecuadoriani si incontrano e si mescolano, e la folla qui è molto sofisticata.

Hotel consigliato a Guayaquil

Park Hotel , situato nel verdeggiante Parque Histórico, è una sofisticata struttura boutique con 44 camere. L'edificio restaurato risale al 1891 e ospita un centro benessere dove è possibile prenotare un massaggio in un campanile della chiesa riproposto.

Se stai prenotando i tuoi voli dall'Ecuador continentale alle Isole Galápagos, ricorda che ci sono due aeroporti su due diverse isole dell'arcipelago. L'aeroporto di San Cristóbal si trova sull'omonima isola. L'aeroporto di Seymour, che funziona interamente con energia solare ed eolica, si trova sulla piccola isola di Baltra, separata dall'isola di Santa Cruz da uno stretto canale. Assicurati di prenotare i tuoi voli per la stessa isola in cui sarai basato o dove la tua barca parte e ritorna.

Nel 2012, l'allora presidente dell'Ecuador Rafael Correa ha abolito le tasse a parchi nazionali e riserve nel paese. Tuttavia, il Parco Nazionale delle Galápagos non faceva parte di tale esenzione e richiede ancora un biglietto d'ingresso di $ 100 a persona, pagabile solo in contanti all'arrivo in uno degli aeroporti delle Isole Galápagos. Inoltre, ogni visitatore deve acquistare una carta di transito da $ 20, anch'essa pagabile solo in contanti all'aeroporto. Da notare anche che i funzionari ecuadoriani stanno considerando aumento delle tariffe del parco a $ 400 a persona come un modo per ridurre l'eccesso di turismo.

Prima di visitare le isole Galápagos

Leggere:

L'isola di mio padre di Johanna Angermeyer

Pubblicato nel 1998, questo libro fornisce un resoconto degli antenati tedeschi dell'autore, che furono tra i primi a stabilirsi sull'isola di Santa Cruz. Le loro sfide e i loro trionfi sono umilianti e offrono una prospettiva preziosa sulle Galápagos. I membri della famiglia Angermeyer vivono ancora sull'isola di Santa Cruz, dove gestiscono l'Angermeyer Waterfront Inn.

Orologio:

L'affare Galapagos: Satana è venuto nell'Eden

Rilasciato nel 2013, questo documentario unisce abilmente filmati, lettere e altro materiale d'archivio per raccontare un mistero di omicidio nella vita reale che coinvolge una baronessa autoproclamata, i suoi amanti e altri coloni sull'isola di Floreana negli anni '30. Cate Blanchett narra uno dei personaggi principali.

Studia:

Sull'origine delle specie di Charles Darwin

Questo classico e il suo autore saranno menzionati ripetutamente durante il tuo soggiorno alle Galápagos. Leggi la fondamentale teoria dell'evoluzione di Darwin, che è stata ispirata, in parte, dalle osservazioni che ha fatto nell'arcipelago.