I giorni in cui si guadagnavano miglia o si cercava di farsi strada con dolcezza per un upgrade sono per lo più alle spalle. Oggi le principali compagnie aeree cercano di vendere un biglietto per affari o prima piuttosto che regalarlo. Non consiglio di andare in aeroporto senza un biglietto premium in mano, afferma Matthew Bennett, editore di First Class Flyer, una newsletter in abbonamento che pubblica consigli e avvisi sulle tariffe premium. Ecco le tattiche che devi conoscere.

Guarda i prezzi come un falco.

In realtà potrebbe essere più semplice e sorprendentemente conveniente acquistare solo un biglietto di prima classe o di classe business. I prezzi per le cabine premium, soprattutto a livello nazionale, sono più bassi di quanto non siano stati, afferma Chris Lopinto, co-fondatore di expert flyer.com, un sito che aiuta i viaggiatori aerei a trovare posti premio. I suoi strumenti di monitoraggio delle tariffe preferiti includono Kayak, Hopper, Yapta e Hipmunk, che possono essere facilmente impostati per avvisarti quando le tariffe premium scendono e forniscono una finestra di previsione per i migliori orari possibili per volare a quel prezzo.

Cerca le tariffe 'EasyUp'.

Sconti dell'ultimo minuto poco conosciuti sulle tariffe economiche a prezzo pieno, a volte indicate come tariffe EasyUp, tecnicamente tariffe K, Y e Z, possono venire con un upgrade automatico, il che significa che avrai un posto confermato in anticipo. Queste offerte non sono ampiamente pubblicizzate poiché le compagnie aeree non vogliono irritare i passeggeri che hanno acquistato biglietti premium. First Class Flyer annuncia le tariffe EasyUp non appena vengono rese note. Devi essere flessibile e spontaneo per approfittare di queste tariffe e avrai bisogno di un agente di viaggio per trovarle per te.

Aspettalo.

Controintuitivamente, i posti di prima classe diventano più economici nei pochi giorni che precedono un volo, mentre i biglietti di classe economica in genere diventano più costosi man mano che ci si avvicina alla data di partenza. Se il tuo programma e il tuo budget sono in qualche modo flessibili, a volte vale la pena aspettare. Se sei già in possesso di un biglietto economico, American, Delta e United ti invieranno occasionalmente offerte via e-mail che possono arrivare fino a $ 24. Questi passeggeri paganti otterranno l'upgrade al posto dei frequent flyer d'élite, che potrebbero scegliere di aspettare inutilmente uno gratuito al gate.

Pensa fuori dagli Stati Uniti

Alcune delle tariffe più economiche di prima classe e business class sono disponibili per i voli internazionali che hanno origine al di fuori degli Stati Uniti. Ad esempio, viaggiare in Asia o in Europa via Toronto può farti guadagnare un posto premium per meno di un volo da New York City, il che vale la pena fare un breve salto in Canada. I viaggiatori europei in partenza da Dublino o Milano hanno accesso a tariffe premium convenienti perché le tasse aeroportuali sono basse e c'è molta concorrenza da parte di vettori tradizionali e low cost: spesso puoi trovare offerte transatlantiche per meno di $ 2.000.

Wing It all'aeroporto.

chiedendo aggiornamenti a pagamento al momento del check-in, suggerisce Chris McGinnis, editore del blog frequent-flier travel skills.com. Quando le compagnie aeree hanno posti premium rimasti e non c'è un elenco di upgrade, cercheranno di venderli con uno sconto. Prima di un recente volo United da San Francisco a Tokyo, McGinnis ha chiesto al check-in quanto sarebbe costato passare alla business class. Sorprendentemente, gli è stato offerto un posto per $ 600, portando il suo biglietto aereo totale a circa $ 1.600. Se avesse pagato il posto in anticipo, gli sarebbe potuto costare circa $ 5.000.

E se tutto il resto fallisce...

Scegli una compagnia aerea che disponga di una cabina ibrida di classe premium. Alcuni vettori, come Virgin America e JetBlue, hanno cabine anteriori che offrono i comfort di prima classe senza costi elevati. Mint di JetBlue può costare fino a $ 599 a tratta. Non puoi permetterti l'aggiornamento? Opta per l'economia premium, come i posti in cabina principale extra su American Airlines, che hanno una maggiore inclinazione dei sedili (anche se non i servizi premium). A partire dal 2017, American inizierà il servizio di cabina premium economy sui suoi nuovi Boeing 787-9 Dreamliner.