Era appena passata l'una di una gelida giornata di gennaio e già la luce cominciava a svanire. Entro le 14 sarebbe stato completamente buio. Dal ponte di un peschereccio nei fiordi norvegesi, l'oceano sembrava profondamente ostile: increspato, nero e freddo da intorpidire le ossa.
Per i palombari schierati a prua, invece, le condizioni erano perfette. Sotto la superficie si era raccolto un branco di orche, trainato da un branco di aringhe che quella mattina era migrato in questo tratto del Mare di Norvegia. I subacquei stavano per nuotare con le orche nel loro habitat naturale, cosa che pochi dilettanti hanno sperimentato. Uno di loro era Felix Odell, il fotografo svedese che ha scattato le immagini su queste pagine.
In un'intervista dopo il suo ritorno dalla Norvegia, Odell ha ammesso di aver avuto dei dubbi prima di partire. Mia figlia, che ha otto anni, era davvero spaventata, ha raccontato. 'Forse ti mangeranno', disse. In piedi sul ponte con indosso muta stagna, boccaglio e maschera, la temperatura da qualche parte negli adolescenti, aveva esitato. Ma una volta in acqua, le sue apprensioni svanirono. È stato fantastico, completamente naturale, ha detto Odell. E a causa della Corrente del Golfo, l'acqua era effettivamente più calda dell'aria.
Barca in Norvegia Una nave da spedizione utilizzata durante il viaggio di osservazione delle orche di Natural World Safaris. | Credito: Felix Odell
Baccello dell'orca in Norvegia Un branco di orche al largo di Tromvik, nei fiordi della Norvegia settentrionale. | Credito: Felix Odell