Diciassette anni fa, due fratelli che lavoravano per Industrias Peñoles stavano scavando un tunnel sotto la montagna Naica a Chihuahua, in Messico. Si sono imbattuti per caso la Cappella Sistina dei Cristalli .
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La Grotta dei Cristalli di Naica è una scoperta improbabile e magica, sepolta a 300 metri sotto la superficie terrestre. All'interno, cristalli giganteschi possono raggiungere lunghezze fantascientifiche di oltre 36 piedi. Si stima che alcuni dei cristalli più pesanti pesino fino a 55 tonnellate.
Naica Mine Crystal Caves gesso Messico ricerca National Geographic Cavers Credito: Carsten Peter/Speleoresearch & Films/National Geographic/Getty Images
I ricercatori credono che il cristallo più grande all'interno della grotta cresce da oltre 500.000 anni.
I cristalli sono cresciuti in proporzioni epiche grazie a un'eccellente combinazione di condizioni negli ultimi 10.000 anni. All'interno della grotta, le temperature possono raggiungere fino a 136 ° F, con un'umidità del 90-99%. L'aria è acida e non c'è luce naturale. Acque sotterranee corrette con solfato di calcio nuotò nelle grotte e, riscaldato dal magma sottostante, iniziò a formare il gigantesco assemblaggio di cristalli.
Naica Mine Crystal Caves gesso Messico ricerca National Geographic Cavers Credito: Carsten Peter/Speleoresearch & Films/National Geographic/Getty ImagesTuttavia, le condizioni, sebbene ottime per i cristalli, sono pericolose per le persone. Chiunque entri nella grotta deve indossare una speciale tuta rinfrescante e limitare il tempo trascorso nella grotta a soli 45 minuti.
Naica Mine Crystal Caves gesso Messico ricerca National Geographic Cavers Credito: Carsten Peter/Speleoresearch & Films/National Geographic/Getty ImagesLe grotte sono attualmente chiuse ai turisti, poiché le operazioni minerarie sono state interrotte e la caverna sotterranea ri-allagata d'acqua . Le condizioni stanno tornando al loro stato indisturbato, consentendo ai cristalli di continuare a crescere.
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Sebbene le grotte siano chiuse, è possibile vedere da vicino uno dei cristalli. A New York City, il Galleria Astro ha un cristallo di selenite da 32 pollici della Naica in mostra.
Grotta dei Cristalli Credito: per gentile concessione di Astro GalleryE non è escluso che le grotte riapriranno, visto che alcuni visitatori molto speciali con collegamenti governativi o scientifici sono stati conosciuti per ottenere l'accesso.