Il colore è tutto incentrato sulla luce, quindi il modo in cui l'oceano ci appare (a volte turchese, a volte blu scuro e occasionalmente un verde fangoso o marrone) è un risultato diretto della luce.

La luce, per come la vediamo, è un tipo di radiazione elettromagnetica, un segmento di uno spettro di energia più ampio che include le onde radio da un lato e le radiazioni gamma dall'altro. La nostra capacità di percepire qualsiasi tipo di radiazione elettromagnetica dipende dalla sua lunghezza d'onda.

La luce visibile ha onde più corte e più veloci della radio ma onde più lunghe e più lente della gamma. L'occhio umano può distinguere tra molti diversi tipi di luce visibile e l'effetto di questo è il colore. La luce bianca emessa dal sole è costituita dall'intero spettro delle lunghezze d'onda visibili. Registriamo altri colori quando vediamo solo una sottosezione dello spettro visibile.

Quando alcune delle lunghezze d'onda più corte e in rapido movimento vengono riflesse dall'oceano, i nostri occhi le vedono blu.

Se versi acqua pura in un bicchiere, è quasi perfettamente traslucida: l'intero spettro della luce visibile lo attraversa con poca o nessuna ostruzione. Allora perché l'acqua appare blu quando forma un grande corpo come un oceano?

È una questione di scala. Tutta l'acqua assorbe le onde elettromagnetiche lente e ondulate che vediamo come il colore rosso. E la luce blu, a causa delle sue onde rapide e corte, è più adatta a colpire qualcosa (una particella, una molecola) e spargersi in tutte le direzioni , come i flipper che rimbalzano intorno a un gioco arcade.

I mari e gli oceani del pianeta presentano una varietà di blu, dal tono gioiello dei Caraibi poco profondi e caldi al buio fosco dell'Atlantico. La relativa luminosità o oscurità del blu dell'oceano ha tutto a che fare con la profondità. Nelle zone poco profonde, la luce visibile si riflette sul fondo del mare. Nelle aree profonde, non c'è riflesso.

Quando l'oceano diventa più marrone o più verde, di solito è a causa di materia vegetale o sedimento sollevato da una tempesta o prosciugato da un fiume vicino. Anche animali come il plancton o piante come le alghe possono cambiare il colore apparente dell'oceano.

Naturalmente, ci sono poche estrazioni più potenti di uno specchio d'acqua perfettamente blu.

Viaggiatori in cerca di le acque più blu della Terra Bisognerebbe considerare Crater Lake, in Oregon, che è quasi cristallino perché non ci sono torrenti o fiumi a rendere l'acqua torbida.

Per qualcosa di un po' più tropicale, prendi in considerazione le abbaglianti acque blu che circondano le Maldive, che sono incastonate tra i mari Indiano e Arabico, o le meravigliose acque simili a gemme al largo della costa del Belize , punteggiato solo da pesci tropicali e vibrante barriera corallina.