Normalmente, non esiteremmo a salire su un aereo per l'Europa per vedere amate mete natalizie (come Budapest, Vienna e Zagabria) addobbati a festa per le vacanze. Ma poi di nuovo, non c'è niente di normale nei tempi in cui ci troviamo. E poiché la pandemia ci ha costretto a rivalutare i voli e i viaggi internazionali, molti di noi stanno invece optando per viaggi su strada verso destinazioni con molto da fare all'aperto.

Questo è quando Alessandria, Virginia entra nell'immagine. A quattro ore di auto da New York e a soli dieci minuti dalla capitale della nazione, la città sul lungomare bilancia la raffinatezza di una metropoli urbana con le vibrazioni di vicinato di una piccola città. Anche se non c'è mai un brutto momento per una vacanza qui, Alexandria brilla particolarmente in questo momento evocando la nostalgia dell'Europa del vecchio mondo. Ma mentre la storica King Street - che brilla con 40.000 luci a corda appese agli alberi - ha un albero alto 40 piedi che abbellisce la Piazza del Mercato, e le imprese locali allestite in stile natalizio sono confortanti da vedere durante questi periodi così emotivi, la vista più illuminante di tutto quanto è vivace Alessandria.

Siamo stati fortunati qui ad aver visto poche aziende chiudere, afferma Victoria Vergason, proprietaria di L'ora , una boutique specializzata in bicchieri e bicchieri vintage di fascia alta. La nostra comunità residenziale ha davvero sostenuto le piccole imprese facendo shopping e cenando a livello locale. La star del reality TLC Monte Durham, che ha aperto il suo omonimo Monte Lounge a settembre, concorda, aggiungendo, i residenti qui non si limitano a dichiarare di sostenere le imprese locali, ma praticano davvero ciò che predicano.

Inoltre: Alessandria ha dato priorità alla sicurezza con il Promessa ALX programma, che è stato co-sviluppato dal Dipartimento della salute di Alessandria e da Visit Alexandria, e supera i requisiti minimi di funzionamento dello stato. (Cerca lo scudo ALX Promise nelle vetrine delle aziende partecipanti e sui loro siti web.) E per incoraggiare la socializzazione all'aperto fino al nuovo anno, i migliori ristoranti e bar della città hanno ottenuto creativo con i loro allestimenti invernali, dagli igloo alle bevande calde gratuite.

Ecco come sfruttare al meglio una visita sicura e rilassante ad Alessandria.

Dove stare

Situato nel cuore della Città Vecchia vicino al lungomare, ma nascosto fuori da King Street, il Morrison House offre un soggiorno molto più simile a una casa graziosa che a un hotel con lo stampino. L'ingresso e il salotto della villa in stile federalista abbagliano per le vacanze con ghirlande, ghirlande e un albero scintillante, e le 42 camere e tre suite sono arredate con tocchi classici ma colorati (poltrone di velluto ceruleo, tappeto scozzese arancione e piante botaniche opera d'arte). Il ristorante caratteristico dell'hotel, The Study, è chiuso per il momento, ma a pochi passi ci sono molti ottimi ristoranti e bar.

Situato nella parte superiore di King Street, Kimpton Lorien Hotel & Spa sposa servizi di prima classe con una generosa ospitalità. Sebbene l'hotel sia in circolazione dal 2009, sembra fresco come sempre grazie a un'ampia ristrutturazione che si è conclusa un paio di anni fa. Appena riaperto, il pluripremiato centro benessere offre ora un menu di trattamenti breve ma ben curato, mentre Brabo, il ristorante francese d'autore dell'hotel di Ethan McKee, continua a offrire comfort per il pubblico come cozze marinière e bistecche fritte. Per quanto riguarda gli alloggi? Sono chic e moderni e accentati con macchie d'inchiostro dai toni gioiello sopra i letti.

Dove fare acquisti

Qualche mese fa, stilista e star del reality di TLC's Dì sì al vestito: Atlanta , Monte Durham, aperto Monte Lounge . Concentrandosi su tagli e colori su misura, Durham e il suo team elevano l'esperienza del salone con le forbici Hikari, l'acqua filtrata per il lavaggio e la linea di prodotti per la cura dei capelli firmata Durham. A L'ora , Victoria Vergason espone articoli da bar vintage meticolosamente curati - colleziona dai tempi della scuola di economia - insieme al suo marchio, The Modern Home Bar, in uno spazio recentemente rinnovato. Per abbigliamento e accessori eleganti e sostenibili progettati per durare negli anni a venire, dai un'occhiata Threadleaf , una boutique alla moda dell'ex avvocato dell'amministrazione Obama, Nicole McGrew. E poiché inviare saluti scritti a mano non passerà mai di moda, fai Penny Post il tuo sportello unico per articoli di carta di qualità.

Dove mangiare e bere?

Per i pasti seduti, abbondano diverse opzioni. Perché il cibo abbondante si sente particolarmente adatto data la stagione e i periodi stressanti, prenota un tavolo al Oak Steakhouse Alessandria . Mentre questa versione contemporanea della classica steakhouse è meglio conosciuta per le sue braciole alla griglia sapientemente e l'hamburger della casa, gli antipasti giramondo (come la burrata riscaldata e il polpo portoghese con 'nduja) e i cocktail originali non sono trascurabili. Sorseggia il bourbony Luck of the Draw per tenerti al caldo se sei all'aperto.

Yunnan di Potomac Noodle House è un locale a conduzione familiare che prepara ciotole golose e inquietanti di spaghetti di riso Mixian (un alimento base nella cucina dello Yunnan) e gnocchi decisamente carini - quelli vegani sono un must - in un ambiente amichevole e senza fronzoli. Alla nuova apertura Re e segale , la cena all'aperto è stata reinventata con igloo riscaldati, invitanti piccoli piatti del sud dello chef Peter McCall (po' ragazzi, biscotti e uova alla diavola) e cocktail stagionali. Se sei diretto al patio riscaldato del pizza e pasta-centric Hank e Mitzi's , porta la tua coperta e ricevi in ​​cambio una bevanda calda gratuita.

Di proprietà dell'ex newyorkese e veterano dell'ospitalità Dustin Lara, Schifoso è un accogliente bar e negozio che versa champagne eccezionali - prova uno dei voli Lanson - insieme a raffinati snack salati (come raclette e toast con uova al tartufo) perfetti per l'abbinamento. Nel frattempo, lounge speakeasy Il capitano Gregory's ha recentemente presentato l'ultimo concept per il suo pop-up all'aperto. A tema Winter Wonderland, lo spazio abbina allegri decorazioni natalizie con fantasiose libagioni e morsi come Rum, Rum, Rudolph e bignè all'aragosta.

Vuoi provare un dolce locale stagionale che esiste da 144 anni? Ordina un Torta di gelatina di Shuman in linea. Queste delicate torte realizzate con tre fogli di torta di libbra a strati con gelatina di ribes rosso sono il perfetto souvenir commestibile e sono disponibili per la consegna e il ritiro locali ad Alessandria e per la spedizione negli Stati Uniti.