Ciò che sale deve scendere, e così è per gli astronauti della NASA Bob Behnken e Doug Hurley, che attualmente si trovano a 250 miglia sopra la superficie terrestre, in orbita attorno al pianeta a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Il duo tornerà a casa questo fine settimana, segnando la prima volta che gli astronauti faranno il viaggio in una navicella spaziale costruita privatamente, in questo caso, la capsula Crew Dragon di SpaceX. Ecco come puoi guardare l'evento questo fine settimana.
Un razzo SpaceX Falcon 9 che trasporta la navicella spaziale Crew Dragon dell'azienda viene lanciato dal Launch Complex 39A sulla missione SpaceX Demo-2 della NASA alla Stazione Spaziale Internazionale con gli astronauti della NASA Robert Behnken e Douglas Hurley a bordo, sabato 30 maggio 2020, al Kennedy Space della NASA Centro in Florida Un razzo SpaceX Falcon 9 che trasporta la navicella spaziale Crew Dragon dell'azienda viene lanciato dal Launch Complex 39A sulla missione SpaceX Demo-2 della NASA alla Stazione Spaziale Internazionale con gli astronauti della NASA Robert Behnken e Douglas Hurley a bordo, sabato 30 maggio 2020, al Kennedy Space della NASA Centro in Florida | Credito: Bill Ingalls/NASA tramite Getty Images
In cosa consiste la missione Demo-2?
La missione Demo-2 è una collaborazione tra la NASA e SpaceX di Elon Musk, che segna il primo volo di prova della capsula SpaceX Crew Dragon con umani a bordo. Il suo equipaggio e gli astronauti Bob Behnken e Doug Hurley, entrambi veterani del volo spaziale, sono stati lanciati con successo nella navicella spaziale in cima a un razzo Falcon 9 il 30 maggio dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral, in Florida, e attraccato alla ISS il 31 maggio. La missione è particolarmente notevole per due motivi: in primo luogo, è la prima volta che gli astronauti si lanciano nello spazio a bordo di un veicolo commerciale, ovvero uno progettato da un'azienda privata e non dalla NASA. E in secondo luogo, è la prima volta che gli astronauti vengono lanciati dal suolo degli Stati Uniti da quando il programma dello Space Shuttle è terminato nel 2011. Se la missione avrà successo - sarà considerata tale solo quando gli astronauti saranno tornati sani e salvi sulla Terra - aprirà il porte per una nuova era dell'esplorazione umana dello spazio, creando l'opportunità per più astronauti non solo di lanciarsi nello spazio, ma anche di tornare sulla luna e infine dirigersi su Marte.
Come posso vedere il ritorno?
Dopo aver trascorso circa due mesi a bordo della ISS con il collega astronauta della NASA Chris Cassidy e i cosmonauti Roscosmos Anatoly Ivanishin e Ivan Vagner dalla Russia, gli astronauti Behnken e Hurley torneranno sulla Terra questo fine settimana per completare la loro missione. Sarà un evento di più giorni e puoi unirti ai livestream ufficiali tramite TV NASA , che sarà trasmesso contemporaneamente tramite i siti Web della NASA e SpaceX, i canali YouTube e i profili dei social media.
La trasmissione inizia alle 9:10 EDT di sabato 1 agosto, per la cerimonia ufficiale di addio a bordo della ISS. Alle 17:15 EDT, la copertura inizierà per lo sgancio della Crew Dragon dalla ISS, che avverrà alle 19:34. Quindi, gli astronauti Behnken e Hurley trascorreranno le 19 ore circa tornando sulla Terra, orbitando attorno al pianeta per mettersi nella giusta posizione per rientrare nell'atmosfera. Il loro intero viaggio sarà trasmesso in diretta al pubblico.
Splashdown avrà luogo nell'Oceano Atlantico o nel Golfo del Messico al largo della costa della Florida, a seconda delle condizioni, alle 14:42. EDT di domenica 2 agosto. Ma ti consigliamo di sintonizzarti sulla trasmissione almeno un'ora o due prima per assistere al drammatico processo di rientro: la capsula si muoverà a 17.500 miglia all'ora quando si schianterà nell'atmosfera , e raggiungerà temperature di 3.500 gradi Fahrenheit. Quindi, ci sarà un blackout delle comunicazioni di circa sei minuti durante la parte più intensa del rientro, in cui Mission Control e Crew Dragon della NASA non saranno in grado di contattarsi. Infine, la capsula sarà rallentata da enormi paracadute prima di atterrare relativamente dolcemente in mare. (Per la cronaca, l'ultimo atterraggio in acqua è stato nel 1976, quando una capsula russa Soyuz è atterrata su un lago, quindi questo splashdown è un grosso problema).
Dopo l'ammaraggio, le squadre di recupero recupereranno gli astronauti e la capsula, eseguendo tutti i tipi di controlli medici e di sicurezza lungo il percorso. Alle 17:00 EDT, la NASA terrà una conferenza stampa sulla missione.
Allora, qual è il futuro di Crew Dragon di SpaceX?
Se tutto andrà bene con il rientro di Demo-2, la missione sarà considerata un successo e SpaceX sarà ufficialmente in grado di iniziare le operazioni con la NASA (ricorda, Demo-2 è tecnicamente solo un volo di prova). La prima missione operativa per Crew Dragon sarà Crew-1, il cui lancio è previsto per la fine di settembre. Trasporterà gli astronauti della NASA Mike Hopkins, Victor Glover e Shannon Walker, così come l'astronauta JAXA Soichi Noguchi dal Giappone, alla ISS.