Se giovedì 27 febbraio il cielo è limpido, guarda a sud-ovest nelle poche ore dopo il tramonto e vedrai uno spettacolo celeste indimenticabile.

Una delicata falce di luna curva sarà visibile quasi accanto a un pianeta molto luminoso Venere, insieme ai due oggetti più luminosi nel cielo notturno. Allora perché Venere, che prende il nome dalla dea romana dell'amore e della bellezza, attualmente risplende così intensamente? Perché la luna continua ad apparire vicino ad essa? E perché non te ne sei accorto prima?

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Quando guardare la falce di luna e Venere

Non appena fa buio giovedì, guarda a sud-ovest. Al crepuscolo, vedrai il luminoso pianeta Venere diventare visibile con una falce di luna appena sei gradi sotto e a sinistra, come si vede dall'emisfero settentrionale.

Perché Venere è così brillante?

È facile capire perché Venere è chiamata la Stella della Sera quando è così luminosa. Se ti ricorda qualcosa, potresti aver visto uno spettacolo simile solo il mese scorso. Attualmente siamo nel bel mezzo di una brillante apparizione di Venere, un periodo di pochi mesi chiamato massimo allungamento quando è più lontano dal sole, quindi brillerà intensamente fino a giugno 2020.

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Perché stiamo vedendo una falce di luna?

La luna impiega 29,5 giorni per orbitare attorno alla Terra e segue lo stesso, anche se leggermente traballante, percorso orbitale ogni mese. Moonlight è semplicemente la superficie lunare che riflette la luce solare. Domenica 23 febbraio il la luna è 'nuova'. Ciò significa che è approssimativamente tra la Terra e il sole, quindi non possiamo vedere tutto. Quando la luna si allontana da quella 'nuova' posizione, iniziamo a vedere il lato della luna illuminato dal sole: una falce di luna crescente. È visibile nel cielo occidentale per alcuni giorni dopo la fase della luna nuova, subito dopo il tramonto mentre la luna si allontana dal sole mentre viaggia da ovest a est attorno alla Terra.

Perché la falce di luna è così vicina a Venere?

Sia la luna che i pianeti sembrano orbitare sullo stesso percorso attraverso il nostro cielo - il eclittica . L'eclittica è essenzialmente il piano del sistema solare; tutti i pianeti orbitano intorno al sole più o meno sullo stesso piano. Anche la luna orbita vicino all'eclittica, quindi ha senso che occasionalmente la luna e i pianeti sembrino passare da vicino nel cielo notturno. In realtà, giovedì 27 febbraio la luna si trova a 249,892 miglia dalla Terra, mentre Venere è a 84 milioni di miglia di distanza.

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Quando vedremo la prossima volta la luna e Venere così vicini?

Tra un mese, il 28 marzo 2020, la falce di luna si avvicinerà di nuovo a Venere per uno spettacolo molto simile. Il pianeta sta salendo sempre più in alto nel cielo notturno in questo momento e il 9 marzo 2020 sarà vicino al lontano pianeta Urano (anche se sarà necessario un potente binocolo o un telescopio per vedere il settimo pianeta dal sole).

Venere è attualmente in un'apparizione brillantemente luminosa come si vede dalla Terra, mettendo regolarmente in scena uno spettacolo con la falce di luna. Il pianeta raggiungerà il suo aspetto più luminoso e migliore del 2020 all'inizio di maggio prima di scomparire nel cielo prima dell'alba a giugno per diventare una brillante stella del mattino nella seconda metà del 2020.

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La luna, nel frattempo, si sta lentamente avvicinando a noi, che culminerà in una vicina Super Luna Verme - l'ultima luna piena dell'inverno - lunedì 9 marzo 2020.