Con le aziende alberghiere che ora sponsorizzano studi sul sonno, commissionano i propri materassi di marca e persino pubblicano newsletter sul sonno, la competizione per vincere i clienti' fedeltà promettendo loro un riposo notturno migliore significa che mettere sul letto un materasso pillow-top e lenzuola di qualità superiore potrebbero non essere più sufficienti. Per stare al passo, gli hotel stanno lanciando iniziative per dormire su vasta scala.

Le guerre dei letti, come sono comunemente note nell'industria, sono aumentate rapidamente. Sono già un vantaggio per le principali aziende di materassi, che secondo PricewaterhouseCoopers venderanno 1,4 miliardi di dollari in letti agli hotel solo nel 2005, quasi il doppio di quanto hanno venduto negli ultimi cinque anni. È un movimento che sta iniziando a costringere le catene alberghiere senza programmi letto di marca ad adottarne uno per competere, afferma Joseph McInerney, presidente e CEO dell'American Hotel & Lodging Association (AHLA) a Washington, DC 'Le catene alberghiere stanno arrivando fuori con nuovi letti perché è quello che vogliono i loro clienti', dice.

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La maggior parte attribuisce a Starwood Westin Hotels & Resorts il merito di aver avviato la tendenza sei anni fa, quando ha introdotto l'Heavenly Bed. Il primo letto commissionato da una compagnia alberghiera e dotato di un marchio, l'Heavenly Bed è stato annunciato come 'un'oasi per il viaggiatore stanco', e sembrava la parte: un piumino bianco brillante, una coperta di piume, cuscini, tre lenzuola a 230 fili (un lenzuolo è steso sopra la coperta, una pratica nota come triplo lenzuolo) e un materasso Simmons di 12 1/2 pollici di spessore progettato su misura con 900 bobine individuali. Nel giro di un anno, Westin aveva aumentato i suoi tassi di occupazione e aveva iniziato la prima operazione di vendita al dettaglio di biancheria da letto di qualsiasi catena alberghiera, vendendo l'Heavenly Bed sul suo sito web. Ad oggi, 30.000 persone hanno acquistato merce sul sito di Westin; 7.000 hanno acquistato l'intero set queen size per $ 2.565.

Nel 2003, Starwood ha seguito il proprio successo lanciando lo Sweet Sleeper presso la sua catena Sheraton e, più recentemente, il Four Comfort Bed presso i suoi hotel Four Points by Sheraton. Nell'ultimo anno, Radisson ha iniziato a sostituire 90.000 materassi con il letto Sleep Number, che consente alle coppie di regolare separatamente la rigidità di ciascun lato del materasso utilizzando un telecomando.

Gli hotel Marriott e Renaissance hanno iniziato a ricevere nuovi materassi tre anni fa, ma a gennaio Marriott ha dichiarato che avrebbe sostituito la maggior parte dei materassi e tutta la biancheria da letto in otto delle sue catene. JW Marriott, Marriott e Renaissance avranno la biancheria da letto migliore: un materasso con rivestimento pillow top, lenzuola da 300 fili, sei cuscini, un piumino bianco e una sciarpa da letto decorativa ai piedi del letto. L'intero progetto, che andrà in onda fino al 2005, costerà all'azienda circa 190 milioni di dollari, inclusi gli sforzi di marketing. Marriott sta vendendo anche la sua biancheria da letto online quest'estate.

L'Hyatt's Grand Bed sarà in arrivo per tutti gli hotel Grand Hyatt e Hyatt Regency negli Stati Uniti, in Canada e nei Caraibi entro la fine dell'anno. Il nuovo letto dell'hotel è un Sealy Posturepedic con rivestimento pillow top da 13 pollici di spessore con lenzuola triple da 250 fili e un piumino al posto del vecchio copriletto.

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Con la guerra dei letti in pieno svolgimento, sono in corso una serie di nuovi programmi per personalizzare i letti. Gli hotel W ora hanno un servizio crepuscolare; le governanti consegnano agli ospiti un inserto per cuscino pieno di lavanda, un cuscino per gli occhi e olio essenziale di lavanda. camere ogni sera verso le nove. Il nuovo programma Sleep Advantage del Crowne Plaza offre camere con clip per tende (per bloccare la luce), tappi per le orecchie e CD per dormire che riproducono musica rilassante. Kimpton ha messo materassi di grandi dimensioni da 96 pollici in alcune stanze per ospiti alti. Loews' il portiere di recupero fornisce macchine per il rumore bianco e maschere per gli occhi. Si dice che alcuni hotel si stiano persino preparando a lanciare speciali menu di piumini, oltre a letti che gli ospiti possono abbassare o alzare a diverse altezze.

Questi programmi stanno proliferando mentre l'industria alberghiera si riprende da una recessione di tre anni. I profitti degli hotel sono aumentati del 13,3 percento nel 2004 rispetto al 2003 e la società di ricerca sull'ospitalità PKF Consulting prevede che quest'anno aumentino di un altro 14 percento. Gli analisti affermano che la crescente domanda di camere d'albergo, soprattutto nelle fasce di prezzo più elevate, è stata alimentata dai viaggiatori d'affari, i cui conti spese consentono loro di essere meno sensibili ai costi rispetto ai viaggiatori di piacere.

Sebbene queste iniziative siano costose, i dirigenti delle principali catene sono incoraggiati dal fatto che gli ospiti sembrano disposti a pagare di più per una stanza con un letto migliore. Nel caso di Westin, la ricerca ha mostrato che i suoi ospiti pagherebbero tra i 12 ei 20 dollari in più a notte. Marriott si aspetta di poter addebitare fino a $ 30 in più a notte nella sua linea di hotel Marriott, poiché i clienti percepiscono la qualità complessiva della stanza come maggiore con un letto più lussuoso. E la spinta a proiettare un'immagine del letto migliore sta filtrando anche negli hotel a basso prezzo. La ricerca di Marriott ha dimostrato che per gli ospiti di queste proprietà, i letti superiori sono sufficienti per mantenere gli ospiti fedeli, afferma Marsha Scarbrough, vicepresidente della strategia di prodotto del marchio di Marriott. Il nuovo standard per i suoi marchi Residence Inn, Courtyard e Fairfield Inn (tra gli altri) è ora un materasso spesso nove pollici, in alcuni casi rispetto ai precedenti quattro pollici. I Residence Inn ora riceveranno lenzuola triple. 'I viaggiatori vogliono dormire su un letto che sia bello almeno quanto quello che hanno a casa', afferma McInerney dell'AHLA. 'Ora, non c'è motivo per cui non possano farlo.'

ANDREA BENNETT è corrispondente di notizie di viaggio di T+L.

Spessore del materasso, numero di bobine, cuscini: tutti lavorano insieme per creare un letto di qualità. Ma, secondo Nancy Shark, portavoce dell'International Sleep Products Association con sede in Virginia, fattori come il tipo di schiuma, il numero di strati e se un materasso ha camere d'aria sono ugualmente importanti. Per quanto riguarda i fogli, sebbene il numero di fili sia fondamentale, gli esperti dicono che una volta raggiunti i 300, c'è poca differenza percettibile. La cosa più importante è il tessuto: il puro cotone egiziano ha sempre la meglio su una miscela di cotone e poliestere. Qui, la nostra analisi delle offerte di otto principali catene alberghiere statunitensi con letti standardizzati.

• Crowne Plaza www.crowneplaza.com
• MATERASSO Serta Perfect Sleeper: 11 1/2 pollici di spessore; 800 bobine*; schiuma 'topper'
• CUSCINO 7 cuscini; scelta di piumino, piuma o polyfill su ogni letto
• FOGLI 200 fili, misto cotone-poliestere 60/40
• COPRILETTO Piumino con fodera
• DISPONIBILITÀ Tutte le 105 proprietà negli Stati Uniti, in Canada e in Messico
• COMPRALO www.crowneplaza.com/sleep ; materasso matrimoniale con tutta la biancheria da letto $ 1,677
• CARATTERISTICHE AGGIUNTIVE Zone silenziose designate; tutte le camere dispongono di CD per dormire e kit con spray alla lavanda

• Quattro stagioni www.fourseasons.com
• MATERASSO Il cuscino personalizzato Four Seasons Ultra Plush di Sealy; 13 1/2 pollici di spessore; 848 bobine
• CUSCINO 4 cuscini in piuma e piumino; schiuma, ipoallergenico o grano saraceno disponibile su richiesta
• FOGLI Variano in base alla struttura: sono tutti in cotone egiziano al 100%; alcuni sono di Frette
• COPRILETTO Piumino con fodera
• DISPONIBILITÀ Tutte le 65 strutture
• COMPRALO Il personale può organizzare l'acquisto presso i singoli hotel
• CARATTERISTICHE AGGIUNTIVE Musica tranquilla al turndown, come il CD 'Deep Sleep 101' di Blue Marble

• Letto Hilton Suite Dreams www.hilton.com
• MATERASSO Serta Perfect Sleeper con cuscino superiore; 12 1/2 pollici di spessore; 848 bobine
• CUSCINO 5 cuscini in piuma o anallergici su letti king size; quattro su letti queen size
• FOGLI 250 thread-count; misto cotone-poliestere (la percentuale varia in base alla proprietà)
• COPRILETTO Piumino con lenzuola triple; tiro decorativo
• DISPONIBILITÀ Il 30% di 230 hotel dovrebbe averlo entro la fine di questo mese
• COMPRALO Al momento non disponibile, ma lo sarà nel prossimo futuro
• CARATTERISTICHE AGGIUNTIVE Entro la fine di luglio, le sveglie progettate appositamente e di facile utilizzo saranno in ogni stanza

• Hyatt Grand Bed www.hyatt.com
• MATERASSO Sealy Posturepedico; 13 pollici di spessore; non rivelerebbe il conteggio delle bobine
• CUSCINO Scelta di 9 cuscini in piuma o piumino su letti king size; 7-8 su letti queen size
• FOGLI 250 thread-count; 70/30 misto cotone-poliestere
• COPRILETTO Piumino con triplo lenzuolo
• DISPONIBILITÀ Tutti gli hotel Regency, Hyatt e Grand Hyatt negli Stati Uniti, in Canada e nei Caraibi entro la fine del 2005
• COMPRALO N / A
• CARATTERISTICHE AGGIUNTIVE Alcune proprietà offrono rimedi per il jet lag locale

• Marriott (include Marriott, JW Marriott e Renaissance) www.marriott.com
• MATERASSO Varia in base alla proprietà: materasso in schiuma Jamison (7 pollici) o Serta Perfect Sleeper (11 pollici) con 800 bobine
• CUSCINO 6 per letti king size, 4 per matrimoniali. Cuscini 'in piuma d'oca': un'anima in piuma ricoperta di piumino
• FOGLI 300 thread; 60/40 misto cotone-poliestere
• COPRILETTO Piumino con fodera; cuscino di sostegno; sciarpa da letto decorativa
• DISPONIBILITÀ L'obiettivo è di rifare 200.000 dei 628.000 posti letto entro la fine di questo mese, in otto marchi di hotel
• COMPRALO ShopMarriott.com lancia questa estate
• CARATTERISTICHE AGGIUNTIVE L'azienda garantisce che il copripiumino venga lavato tra un soggiorno e l'altro

• Ritz-Carlton www.ritz-carlton.com
• MATERASSO Sealy Posturepedico; 11 1/4 pollici di spessore; 939 bobine (king size)
• CUSCINO Varia in base alla struttura, ma scelta di cuscini in piuma o schiuma ipoallergenici
• FOGLI 300 thread; Lenzuola Frette in 100% cotone
• COPRILETTO Piumino in piuma con copertura nella maggior parte delle proprietà; attualmente in fase di eliminazione del triplo strato sheet
• DISPONIBILITÀ Tutte le 58 strutture
• COMPRALO www.ritz-carlton.com ; materasso king size $ 1.599, queen size $ 1.249
• CARATTERISTICHE AGGIUNTIVE Macchine audio e menu di cuscini estesi (varia in base alla struttura)

• Sheraton Sweet Sleeper www.sheraton.com
• MATERASSO Materasso Sealy Posturepedic Plush Top; 11 1/2 pollici di spessore; 899 bobine
• CUSCINO Scelta di 5 cuscini in piuma e piumino o anallergici su ogni letto
• FOGLI 230 thread-count; 40/60 misto cotone-poliestere
• COPRILETTO Piumino Polyfill con fodera; coperta di pile
• DISPONIBILITÀ Circa il 90 percento di 400 proprietà
• COMPRALO www.sheraton-hotelsathome.com ; king size $ 1,300, queen size $ 1,100
• CARATTERISTICHE AGGIUNTIVE Vende anche un letto per cani Sweet Sleeper ($ 225)

• Letto celeste Westin www.westin.com
• MATERASSO materasso Simmons; 12 1/2 pollici di spessore; 900 bobine
• CUSCINO 5 cuscini in piuma e piumino, compreso un cuscino di sostegno, su ogni letto
• FOGLI 230 thread-count; 100% cotone
• COPRILETTO Piumini (lenzuola triple) e piumino polyfill con fodera
• DISPONIBILITÀ Tutte le 121 strutture
• COMPRALO westin-hotelsathome.com ; queen-size con tutta la biancheria da letto, $ 2.565, king-size $ 2.990
• CARATTERISTICHE AGGIUNTIVE Vende anche maschere per gli occhi rifinite in visone bianco ($ 275) e un letto Heavenly Dog ($ 225)

*Tutti i conteggi delle bobine sono per materassi king-size

Segnalazione aggiuntiva di Ashley Williams