Dopo che un'amica in visita di New York ha trascorso i suoi primi dieci minuti in una spa toscana, massaggiata da una cascata di acqua calda e sulfurea alta tre metri, ha alzato la testa mollemente e con un sorriso beato mi ha detto: Non sono stato così rilassato dal grembo materno.

Le sorgenti termali della Toscana, famose fin dall'epoca romana, tendono ad avere questo effetto. Ancora oggi, si pensa che le acque minerali curative della regione alleviano i disturbi del sistema nervoso, del tratto respiratorio, persino le malattie cardiache e il diabete, insieme ai dolori muscolari e articolari quotidiani. Negli ultimi dieci anni o giù di lì, il rinnovato interesse per il benessere li ha resi ancora più popolari.

Raggruppate attorno al vulcano del Monte Amiata, un meraviglioso gigante incombente tra le dolci colline toscane, la maggior parte delle sorgenti termali della zona si dividono in due categorie: quelle selvagge, naturali, libere; e le terme colte con servizi e trattamenti. Prova a visitarne almeno uno; potresti semplicemente rinascere.

Saturnia

Nascoste nella bucolica campagna maremmana, queste gigantesche piscine naturali di vorticose acque lattiginose attirano visitatori da tutta Italia. Attorno a loro è cresciuto un villaggio di resort e terme, alcuni piuttosto lussuosi, ma il modo preferito per prendere le acque qui è visitare una delle due favolose cascate naturali formate dalle sorgenti: Cascate del Mulino e Cascate del Gorello.

Bagno Vignoni

Questo gioiello di borgo costruito intorno a un romano basco , o bagni di comunità. Ci sono due luoghi principali qui per prendere parte alle acque termali: l'Hotel Posta Marcucci, che è stato a lungo popolare tra i locali; e l'Hotel Adler Thermae, più recente, con architettura chic, viste magnifiche, piscine superbe e infinite opzioni termali. Ho trascorso una settimana in quest'ultimo l'anno scorso e non volevo andarmene.

San Casciano dei Bagni

Nascosto nel profondo dell'angolo sud-est della Toscana si trova questa città collinare medievale perfettamente affascinante e amorevolmente curata, sede del raffinato Fonteverde Tuscan Resort & Spa. Costruito nel XVII secolo dal Granduca Ferdinando, questo tranquillo santuario ha vasti giardini, viste incantevoli e diverse piscine termali (insieme a pacchetti day-spa per coloro che soggiornano altrove).

San Filippo e Petriolo

Queste sono quelle selvagge delle terme toscane. San Filippo, nascosto tra i boschi del Monte Amiata, ha un'enorme parete minerale bianca e piscine naturali di acqua schiumosa e fumante (dove le temperature superano i 100 gradi). Petriolo, vicino a Siena, non è così caldo, ma è altrettanto incantevole, con una serie di piccole piscine naturali, cascate e un laghetto a forma di mezza luna.

Chianciano Terme

In questa classica città termale italiana, puoi immergerti, veg fuori, mangiare come un re, quindi fare shopping fino allo sfinimento nelle boutique di classe. Ci sono più di una dozzina di hotel termali qui, che vanno dal pittoresco all'era spaziale, oltre a molti incantevoli giardini e strade tortuose dove passeggiare. È un'ottima gita di un giorno se soggiorni nella vicina Montepulciano.