Come vivere la ricca cultura afro-cubana dell'Avana

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Come vivere la ricca cultura afro-cubana dell'Avana

La prima volta che ho visitato Cuba, nel 2016, ho scattato un selfie poco prima che l'aereo atterrasse sulla pista dell'aeroporto internazionale José Martí dell'Avana. Nella foto, un ampio sorriso si diffonde sul mio viso da un orecchio all'altro. Dopo quasi un decennio di desiderio di mettere piede su quest'isola caraibica, ispirato dai miei corsi universitari sulla storia cubana, finalmente ce l'avevo fatta. Dotato di quelle lezioni, delle autobiografie degli attivisti sociali cubani che ho letto e di una genuina curiosità, sono atterrato in un posto a sole 100 miglia circa dalla Florida, ma che per lo più non ero stato in grado di visitare fino a quando il presidente Obama non ha allentato le restrizioni in viaggio nel 2015 Sono arrivato anche con alcune ipotesi, e le idee romanzate che molti americani avere su quest'isola.



Quando ho esplorato l'Avana per la prima volta, il mio sguardo turistico è stato attratto da quelle cose che ci aspettiamo da Cuba: le auto color caramello del passato, l'architettura barocca spruzzata di vivaci tonalità caraibiche, i mojito da tre dollari e il sudore tardivo- sessioni notturne di salsa. Ma è facile idealizzare un luogo quando si entra nella trama senza sapere cosa sta succedendo dietro le quinte. Le donne che vendevano sigari e i musicisti che si riversavano nelle strade dell'Avana Vecchia hanno presentato una narrativa turistica che volevo andare oltre. Ecco perché, durante una visita di ritorno un anno dopo, mi sono impegnato a conoscere meglio le storie dei cubani neri, una comunità di oltre un milione che si estende ben oltre la capitale in altre regioni del paese, come Santiago nel sud-est .

Quest'isola è una testimonianza diasporica di tradizioni che non potrebbero mai essere infrante, anche con le mani in catene durante i viaggi attraverso gli oceani, anche con le disparità economiche e la discriminazione che spesso vietano la mobilità sociale per i cubani neri oggi. Nonostante questi ostacoli, gli afro-cubani continuano a sostenere e sostenere con orgoglio le tradizioni dell'Africa occidentale, comprese le pratiche religiose basate su Yoruba portate per la prima volta a Cuba dagli schiavi africani nel XVI secolo. I miei momenti più autentici a Cuba sono stati i miei scambi con artisti, musicisti, educatori e narratori che mantengono viva questa eredità. Perché l'arte dice la verità — e la tradizione praticata parla di sopravvivenza.






Continua a leggere per saperne di più su alcune delle persone che condividono la cultura afro-cubana con il mondo.

Francisco ed Elina Núñez, Artisti

Dipinto di Francisco Nunez Dipinto di Francisco Nunez Credito: per gentile concessione di Francisco Núñez

Incontrare Francisco Núñez per la prima volta è stata un'esperienza emozionante, resa ancora più forte dalle potenti tele che riempiono quasi ogni angolo del suo appartamento all'Avana. Avevo sviluppato una corrispondenza online con lui e sua figlia, Elina, dopo aver trovato il suo lavoro e raccomandando ai visitatori del suo studio attraverso la mia azienda CrushGlobal . Elina ha persino iniziato a praticare il suo inglese con me via e-mail, mentre Francisco condivideva nuovi pezzi e aggiornamenti della vita quotidiana.

L'arte di Francisco presenta ritratti astratti e figurativi incentrati principalmente sugli afro-cubani. Uno dei miei più grandi souvenir, un dipinto di un ragazzo con la pelle d'ebano e gli occhi penetranti, proviene dal suo studio di casa. 'Molti cubani iniziano a disegnare da bambini', dice. 'Ho capito molto presto che volevo disegnare tutto il tempo, perché ci tenevo così tanto. Ho dedicato la mia vita allo sviluppo delle mie capacità.' I suoi pezzi possono attualmente essere visualizzati su Galleria Vittorio Manuel , a L'Avana, e il suo studio , aperto su appuntamento. 'Mi interessa mostrare la storia e la cultura afrocubana attraverso la mia arte, perché è la mia storia, la mia cultura', spiega. 'Attraverso la mia arte voglio proporre anche un futuro migliore. L'arte è uno strumento eccellente per questo. È magia. Può essere compreso da persone che provengono da molti contesti diversi.'

Da bambina, Elina passava ore con acquerelli e matite colorate e continua a dipingere nel tempo libero. Mi dice che per lei dipingere non è una scelta ma una necessità. 'Essere vivi è così meraviglioso, ma a volte può essere così spaventoso', dice. 'Creando, posso fuggire in un mondo di colori e forme che solo l'artista può immaginare.'

Amberly Alene Ellis, artista e cofondatrice di ReglaSoul

Donne afro-cubane in abiti bianchi con in mano dei fiori Donne afro-cubane in abiti bianchi con in mano dei fiori Credito: Amberly Alene Photography

Amberly Alene Ellis, originaria di Baltimora, è arrivata per la prima volta a Cuba nel 2014 per studiare il lavoro delle registe afro-cubane grazie a una borsa di studio dell'Istituto cubano di arte e industria cinematografica dell'Avana. Il suo tempo a Cuba ha portato a un documentario del 2016, ' Sorelle su ruote . L'ha anche portata da suo marito, Alexey, un artista hip-hop e attivista cubano nato e cresciuto a Regla, un piccolo comune nella baia dell'Avana ricco di storia afro-cubana.

Insieme, hanno iniziato RegolaAnima , un progetto di benessere olistico volto a potenziare gli afro-cubani con uno stile di vita più consapevole. 'Abbiamo riscontrato un disperato bisogno di maggiori risorse per il benessere, in particolare tra i residenti neri della nostra comunità a Regla', afferma Ellis. 'Abbiamo visto grandi disparità in termini di accesso al cibo, alle medicine, al supporto con problemi di salute mentale, al supporto prenatale e postpartum e molto altro. ReglaSoul ospita workshop, eventi e corsi gratuiti per combattere questi problemi e responsabilizzare i membri della comunità.'