Non solo Grand Central Terminal è una delle stazioni ferroviarie più belle del mondo, ma è anche uno dei punti di riferimento più affascinanti di New York. Ospitando più di 750.000 persone che la attraversano quotidianamente, la stazione è un crocevia per locali, pendolari e turisti provenienti da tutto il mondo. Costruito nel 1913 dal Commodoro Cornelius Vanderbilt, doveva simboleggiare ricchezza e potere in un'epoca in cui le ferrovie rendevano i viaggi più facili e comodi che mai. Dopo aver fatto fortuna con le navi a vapore, Vanderbilt rivolse il suo sguardo alla ferrovia e fece costruire la bellissima stazione Beaux-Arts utilizzando materiali sontuosi come il marmo del Tennessee e Botticino, l'ottone, l'opale e le piastrelle di Guastavino. Sebbene il famoso punto di riferimento possa sembrare ormai ben calpestato, questi undici segreti potrebbero sorprenderti.

1. C'è un bar nascosto dentro

Tutti conoscono l'Oyster Bar, ma sapevi che al suo interno c'è anche un sontuoso lounge? Entra nella stazione da Vanderbilt Avenue e dirigiti verso il livello del balcone. Lì troverai uno splendido bar dove cameriere in abiti neri, perle e rossetto rosso servono cocktail ispirati all'età del jazz, come il decadente punch del proibizionismo. Lo spazio sofisticato era in origine l'ufficio del magnate John W. Campbell, amico di Cornelius Vanderbilt. Nel 2007, è stato riportato al suo antico splendore, completo di tappeti orientali, vasi di porcellana, un enorme camino in pietra, finestre in vetro piombato e soffici divani. È senza dubbio uno dei migliori bar nascosti di New York.

2. Ci sono due orologi preziosi

All'esterno, sulla facciata della stazione, si trova il l'orologio Tiffany più grande del mondo , con un peso di 1.500 tonnellate e un diametro di tredici piedi. Realizzato in ottone e vetro colorato, è circondato da una statua raffigurante gli dei romani Mercurio, Hermes e Minerva progettata dall'artista francese Jules-Félix Coutain. All'interno della sala principale, l'orologio a sfera a quattro lati che si trova in cima al chiosco informazioni vale circa $ 10 milioni. Le sue quattro facce sono realizzate in opale incastonato in ottone con una ghianda di ottone in cima, il simbolo della famiglia Vanderbilt.

3. I motivi di quercia e ghianda sono ovunque Every

Il motto della famiglia Vanderbilt era Grandi querce crescono da piccole ghiande. Cornelius Vanderbilt voleva che tutti sapessero che era responsabile della magnifica stazione, così fece creare all'artista francese Sylvain Saliéres ornamenti decorativi di bronzo e pietra carichi di foglie di quercia e motivi di ghiande. Puoi spiarli sulle sculture ornamentali nella Vanderbilt Hall, sugli archi che raggiungono il soffitto nell'atrio principale e sui giganteschi lampadari di bronzo posizionati in tutta la stazione.

4. Le origini di The Whispering Gallery sono sconosciute

Nel passaggio vicino all'Oyster Bar si trova una meraviglia acustica nota come Whispering Gallery. Due persone in piedi agli angoli opposti dell'arco a volta possono comunicare, le loro voci risuonano come un gioco di telefono che nessun altro può sentire. Il notevole soffitto a volta è costituito da archi in piastrelle di Guastavino, come l'Oyster Bar, ma non si sa se fosse destinato a creare questo effetto acustico.

5. Il soffitto della costellazione è all'indietro

Nell'atrio principale, il soffitto doveva originariamente essere un lucernario, ma quando il tempo e il denaro hanno iniziato a esaurirsi, l'artista Paul Helleu è entrato per progettare il fantastico murale. Un astronomo della Columbia University ha confermato la precisione del disegno dell'artista, ma si scopre che i pittori hanno messo i piani sul pavimento mentre lavoravano, il che ha portato alla pittura delle costellazioni al contrario.

6. I campi da tennis sono all'interno della stazione

È un fatto poco noto che il Vanderbilt Tennis Club si trova al quarto piano ed è aperto al pubblico. Chiunque sia disposto a pagare tariffe di $ 200- $ 280 all'ora può prenotare del tempo sui campi e nel centro fitness.

7. Le finestre hanno passerelle nascoste

Sebbene questo segreto sia tenuto ben nascosto, le finestre giganti visibili dall'atrio principale hanno passerelle nascoste che offrono viste a volo d'uccello della stazione. Esistono in modo che i dipendenti che lavorano negli uffici sopra il terminal possano navigare senza combattere tra la folla in basso. Sebbene l'accesso pubblico sia altamente scoraggiato, i passaggi pedonali sono accessibili se sai come trovarli.

8. Ingresso segreto al Waldorf

Un capannone del treno a due piani nascosto sotto la stazione contiene 33 miglia di binari, più del doppio dell'isola di Manhattan. I VIP che vogliono evitare lo sguardo del pubblico hanno utilizzato una traccia top secret, nota come Traccia 61 , per andare in giro. Si collega a un ascensore che va direttamente al Waldorf Astoria Hotel. Si ritiene che il presidente Franklin Delano Roosevelt lo abbia usato per nascondere la sua poliomielite al pubblico. È ancora disponibile per il presidente quando è in città, nel caso in cui abbia bisogno di fare un'uscita di emergenza dall'hotel.

9. Una stanza top-secret non appare sui progetti

Non è stato fino agli anni '80 che i funzionari hanno riconosciuto l'esistenza di a stanza top-secret conosciuta come M42 , anche se la sua posizione esatta rimane un segreto ben custodito fino ad oggi. La camera di 22.000 piedi quadrati, dieci piani sotto l'atrio principale, non appare su nessun progetto o mappa della stazione e, una volta, chiunque abbia tentato di andare laggiù ha rischiato di essere colpito dalle guardie. Contiene una serie o convertitori rotanti, un tempo responsabili del controllo dell'elettricità che alimentava i treni che collegavano la costa orientale. Se compromesso, come tentarono di fare i nazisti durante la seconda guerra mondiale, l'intero sistema ferroviario sarebbe paralizzato.

10. La stazione è sfuggita alla demolizione

Negli anni '50, automobili e aerei divennero il mezzo di trasporto in voga e nel 1954 il New York Central voleva demolire la bellissima stazione Beaux Arts. I grattacieli sono stati proposti per prendere il suo posto, ma fortunatamente quei piani non sono mai stati realizzati. Dopo che la splendida Penn Station originale fu demolita nel 1963, i conservazionisti combatterono per salvare Grand Central. In particolare, Jackie Onassis e il leggendario architetto Philip Johnson si unirono per formare il Comitato per salvare la Grand Central Station e ci riuscirono.

11. Diventerà ancora più grande

Grand Central può sembrare finito, ma il Progetto di accesso al lato est è destinato ad espandere ulteriormente il terminal entro il 2023 ad un costo di circa 10 miliardi di dollari. Un nuovo terminal consentirà alla Long Island Railroad di fermarsi a Grand Central, rendendo la vita molto più semplice per i pendolari che cercano di raggiungere il lato est che devono attraversare la Penn Station. Un'intera nuova stazione LIRR sarà costruita sotto Park Avenue, fornendo collegamenti con le sette linee della metropolitana che attraversano Grand Central.