La scorsa settimana lo zoo di San Diego ha annunciato la nascita di un ippopotamo pigmeo di successo. È la prima volta che la specie in via di estinzione nasce allo zoo in più di 30 anni.

Mabel, un ippopotamo pigmeo di quattro anni, ha partorito il 9 aprile. Il vitello non è stato ancora nominato ma è stato segnalato sano. Si alzò, camminò e seguì Mabel in giro a poche ore dalla nascita, annunciò lo zoo in un comunicato stampa .

Il vitello ora pesa 25 libbre, più del doppio delle 12 libbre che pesava alla nascita. I custodi dicono che il vitello sta superando le pietre miliari che tipicamente cercano in un neonato, inclusa la capacità di chiudere le narici e trattenere il respiro sott'acqua.

La sua nascita è stata anche reso ufficiale Instagram con un adorabile video, opportunamente pubblicato in occasione della Giornata delle specie minacciate di estinzione.

Lo zoo rimane chiuso a causa della pandemia di COVID-19, ma anche se fosse aperto, i visitatori dovrebbero aspettare per vedere il cucciolo di ippopotamo pigmeo. Sia il vitello che la madre non si uniranno alla mostra principale degli ippopotami fino al mese prossimo. A quel tempo, la madre e il vitello saranno ruotati con l'ippopotamo pigmeo maschio di 13 anni dello zoo, Elgon. Elgon è il padre del vitello, ma i due non verranno introdotti poiché gli ippopotami pigmei non vivono in gruppi familiari e i maschi non aiutano ad allevare la loro prole.

Mentre gli ippopotami pigmei possono sembrare versioni più piccole di ippopotami più noti, ci sono differenze tra i due, principalmente che gli ippopotami pigmei sono prevalentemente notturni e trascorrono più tempo a terra che in acqua.

Gli ippopotami pigmei sono una specie in via di estinzione con una popolazione selvatica stimata inferiore a 2.500. Oggi si possono trovare solo in quattro paesi: Costa d'Avorio, Guinea, Liberia e Sierra Leone. Di solito vivono in fiumi e torrenti nelle foreste di questi paesi. Il disboscamento, l'agricoltura e l'insediamento umano in queste foreste sono le loro principali minacce.

Inoltre, recentemente sono nati in quarantena un porcospino e una zebra al Disney's Animal Kingdom, che è attualmente chiuso.