Il mio amico Stewart lo chiama 'Nuovo Oregon', una specie di Oregon che esiste in drammatico contrasto con il libertarismo casalingo di molte delle aree più rurali dello stato. Anche Stewart è andato a Reed, anche se non contemporaneamente a me, ed entrambi condividiamo un profondo affetto e nostalgia per il Pacifico nord-occidentale. quando Portlandia in anteprima, abbiamo visto i primi episodi insieme a Brooklyn. L'avevo portato con me in questo viaggio per esplorare i cambiamenti che si diffondevano nello stato (e per portarmi in giro, non so come).

Come avremmo presto scoperto, il New Oregon si è infiltrato oltre Portland: prima si è fatto strada nella Willamette Valley, la regione vinicola a sud della città; ora ha raggiunto l'Oregon centrale, la parte boscosa dello stato tra le Cascades e le Ochoco Mountains. La diffusione di questo ethos è il risultato inevitabile dell'afflusso di nuovi abitanti dell'Oregon che si sono trasferiti a Portland perché è relativamente conveniente o sicuro o bello o semplicemente alla moda. Ora sono pronti per esplorare lo stato e molte aziende hanno iniziato a servire questi fine settimana. Ma a volte si scontrano con persone che vivono in questi luoghi da molto tempo. Quando ero al college, una volta qualcuno disse con orgoglio che le persone dell'Oregon centrale erano l'equivalente americano dei bambini che siedono in fondo alla classe. Per decenni, sembravano non solo contenti di essere ignorati, ma preferirlo. C'è stato a lungo un certo spirito di frontiera in questa parte dello stato, un'autosufficienza rappresentata da proprietari terrieri hippie, produttori di vino fai-da-te, tipi robusti all'aperto e allevatori remoti. I nuovi abitanti dell'Oregon sono attratti dallo stesso spirito pionieristico, ma con la loro stessa presenza lo stanno anche cambiando.

Newberg, una cittadina nella Willamette Valley a circa 45 minuti a sud-ovest di Portland, Stewart ed io siamo andati da Wolves & People, un birrificio fondato l'anno scorso da Christian DeBenedetti, che è alto e pacato, con un carisma accomodante. È cresciuto nella vicina Springbrook Hazelnut Farm, tra i frutteti. (Anche la nocciola, un tempo nota come l'umile nocciola, ha subito un restyling. 'C'è un detto da queste parti', ha detto DeBenedetti. 'Coltiviamo nocciole, ma vendiamo nocciole'. il dormitorio del college, ha vinto una borsa di studio Watson per studiare birra in Europa e nell'Africa occidentale, quindi si è trasferito a New York e ha lavorato come scrittore di riviste. Nel 2011, è tornato nella Willamette Valley, con l'intento di avviare il proprio birrificio. La sua birra più chiacchierata si chiama Instinctive Travels e prende il nome dal compianto Phife Dawg, del gruppo hip-hop A Tribe Called Quest. Realizzato con una varietà di lieviti inaspettati, alcuni esotici, è più leggero e meno amaro delle birre pesanti di luppolo che associo ai birrifici artigianali. DeBenedetti non ha nemmeno quell'aspetto barbuto e da fabbro part-time che associo ai birrai artigianali. Vicino alle cantine di Grochau, nella valle di Willamette. Jake Stangel

Ciò per cui la Willamette Valley è meglio conosciuta, tuttavia, è l'eccellente Pinot Nero. Il 45° parallelo (a metà strada tra l'equatore e il Polo Nord) corre proprio attraverso la valle, e se lo seguissi abbastanza lontano, finiresti nel sud della Francia. Uno dei migliori vigneti che abbiamo visitato, Anne Amie, nella città di Carlton, si trova a circa 20 miglia a nord della 45esima. 'C'è una perfetta curva a campana delle precipitazioni e giornate davvero lunghe in estate', ha detto Thomas Houseman, l'enologo di Anne Amie.

Negli anni '60 e '70, avventurosi viticoltori, molti della California, iniziarono a piantare uva nel Willamette. La regione ha iniziato a decollare negli anni '80, prima di esplodere nell'ultimo decennio. Ora è comune vedere i Pinot della Willamette Valley nelle liste dei vini di tutto il mondo - poche settimane prima ne avevo ordinato uno in un bar di Copenaghen - ma la regione sembra ancora intima e un po' trasandata. Le sale di degustazione mancano della cenere dei loro coetanei Napa. Molti dei vignaioli più giovani sono all'inizio della loro vita' secondi atti, come Houseman, che era un ballerino moderno, e John Grochau di Grochau Cellars, un ex ciclista competitivo.

Anne Amie ha un aspetto molto country francese, con una sala degustazione che si affaccia sui filari delle viti. È di proprietà di Robert B. Pamplin Jr., un uomo d'affari multimilionario a Portland che 'ci permette di fare quello che vogliamo', mi ha detto Houseman. Con questo voleva dire che, oltre ai famosi Pinot, Anne Amie può realizzare prodotti più non convenzionali e dispendiosi in termini di tempo, tra cui uno spumante e vini da dessert realizzati con uve Müller-Thurgau, alcune piantate già nel 1979. Ci ha versato un assaggio del Two Estates Pinot Noir della cantina, una miscela delle migliori annate dei suoi due vigneti, Twelve Oaks Estate e Anne Amie Estate. Era elegante, leggermente acido, maturo.

'La Willamette Valley è in un periodo di transizione', ha detto Houseman. 'E' ancora una romantica regione vinicola dove ti trovi a stretto contatto con produttori e proprietari, ma sta anche diventando più elegante'. Come prova di quest'ultimo, ha indicato l'Allison Inn & Spa di otto anni, che ha una collezione d'arte privata e un ristorante con musica dal vivo al pianoforte, classicamente elegante. Abbiamo alloggiato invece in una struttura chiaramente progettata per soddisfare i New Oregonians: il Vintages, un resort composto da roulotte classici aperto nel 2014 a Dayton (2.500 abitanti), dove le sistemazioni sono dotate di prodotti da bagno L'Occitane e Caravan arrostito localmente Caffè, con le istruzioni in nove passaggi per realizzare il perfetto versamento ('attendere 30 secondi mentre il caffè sboccia'). La proprietà ha un piccolo mercato in loco che vende i Vintages' propria miscela di Pinot. Offre anche un pacchetto 'You Had Me at Pinot' che include pass per vino e sala degustazione. Ricorso del rimorchio delle annate, nella valle di Willamette. Jake Stangel

'Questa è la prima volta che capisco il fascino di stare in un hotel per roulotte', mi ha detto Stewart. La sua Duchessa Silver Streak del 1963 aveva un arredamento minimalista scandinavo, tutto in legno chiaro. Il mio Flyte Camp Neutron del 2015 aveva una vasca da bagno giapponese. Ho versato del bagnomaria biologico infuso di THC che avevo comprato in un dispensario a Portland e sono rimasto seduto a lungo prima di cena, facendo uno spuntino con le nocciole leggermente salate della fattoria di DeBenedetti e ascoltando la pioggia che tamburellava sulle finestre.

La mattina dopo Stewart ed io ci siamo mandati messaggi dai nostri trailer anche se erano a circa 10 piedi di distanza. 'Hai le indicazioni stampate?' chiese. Avevamo programmato di guidare dalla valle ai piedi boscosi delle Cascades, dove avremmo continuato le nostre esplorazioni con una serata di guarigione olistica e contemplazione tranquilla nelle piscine di Breitenbush, a circa 90 minuti di distanza. Stewart ha messo su una playlist accuratamente compilata piena di oscure canzoni dei Beach Boys mentre guidavamo verso est attraverso le Dundee Hills, trovandoci su una strada secondaria per lo più non asfaltata circondata da filari di vigneti e occasionali fattorie. 'Ci stiamo dirigendo verso la foresta', ha detto Stewart. I nostri cellulari sono diventati rapidamente inutili.

Breitenbush è un po' un'anomalia nell'Oregon centrale: una reliquia decisamente fuori dagli schemi amata sia dai vecchi hippy che dai bobo millenari che cercano di rilassarsi. Ha cabine essenziali e una sala da pranzo con un menu vegetariano ricco di cereali integrali. Mentre mangiavo lì, ho sentito un uomo che leggeva dal suo diario del 'sacro femminino' a un compagno di un ritiro. Breitenbush offre anche i tipi di disintossicazione in voga (dal cibo ricco, dalla tecnologia, dalla folla) che si potrebbero trovare in una spa di fascia alta, ma a prezzi decisamente più convenienti. Il posto è gestito da una cooperativa di proprietà dei lavoratori che aderisce a una filosofia di 'bassa crescita', che ho chiesto a Peter Moore, il direttore aziendale, di spiegarmi.

'Siamo consapevoli che potremmo sicuramente aumentare i tassi', ha detto. «E potremmo costruire cabine a cinque stelle. Tuttavia, siamo attivamente orientati verso il basso. Non siamo in competizione con altri posti ad alto reddito con manis e pedis. Ottieni quello che ottieni: conforto nella natura profonda.'

La 'natura profonda' si è rivelata migliore di qualsiasi mani o pedi che abbia mai avuto. A tarda notte Stewart e io ci siamo fatti strada attraverso il buio verso la piscina silenziosa, la più calda delle sorgenti termali, ai margini di un prato dove non c'era altro che vapore che usciva dall'acqua per distrarci dalle stelle, dagli alberi e dalle montagne nella distanza.

Il giorno successivo, con una certa riluttanza, lasciammo il nostro rifugio termale e guidammo per un'ora al Suttle Lodge & Boathouse, una locanda rustica nella foresta nazionale di Deschutes che segnala l'arrivo inequivocabile del New Oregon in questa parte dello stato. L'anno scorso, un gruppo di stelle dell'ospitalità, guidato dalla Mighty Union, il gruppo dietro l'Ace Hotel Portland, lo ha aperto nell'ex sito del Lodge at Suttle Lake. Situato su circa 15 ettari, con un grande lago bucolico, è destinato ad essere una meta tutto l'anno, con canoa e pesca con la mosca in estate e sci e racchette da neve in inverno. A sinistra: The Suttle Lodge, un rifugio rustico nella foresta nazionale di Deschutes. A destra: il molo di Suttle, punto di partenza per kayak e canoe. Jake Stangel

'Non è 'Guarda com'è elegante questa stanza,' ma 'Guarda questo bellissimo lago,' ' ha detto Karly Drake-Lusby, l'impiegato della reception, che ci ha mostrato la nostra stanza. Aveva una vasca idromassaggio e un sostituto e alcuni pezzi di mobili personalizzati per rilassarsi che erano un ibrido indescrivibile di pouf, divano e sedia (e così incredibilmente comodi che la Mighty Union prevede di iniziare a venderli online). La stanza era accogliente, ma era vero che le grandi finestre che davano sugli abeti e sul lago Suttle erano il suo punto forte.

Siamo entrati nel lodge attraverso porte di legno riccamente intagliate con rilievi di una cerimonia dei nativi americani con un ballerino in un copricapo. All'interno, abbiamo trovato una grande stanza con scaffali di libri ben curati (Edward St. Aubyn, Tom Robbins) e dischi in vinile (Patsy Cline, l'originale Alfie colonna sonora). L'atmosfera era un po' Regno del sorgere della luna , con un po Estate calda e umida americana e un pizzico di Portlandia . Al mattino, un barboncino e un beagle vagavano mentre gli ospiti si facevano strada nella stanza principale in pigiama di flanella, pantofole e costosi piumini. Alcuni bevevano caffè e fissavano il lago, mentre altri leggevano o disegnavano accanto al fuoco. Alcuni gruppi sono andati al vicino ristorante, il Boathouse, per dei panini con le uova. 'Quel ragazzo è vestito proprio come Paddington Bear', dissi a Stewart, che mi corresse: 'No, penso che il suo aspetto sia quello di uno scaricatore di porto'.

C'è sempre stato un certo spirito di frontiera in questa parte dello stato.

Di notte, la sala principale sembrava un po' una versione lussuosa della West Coast della scena della cantina in Guerre stellari . Abbiamo trovato ragazzi con le chiappe da uomo che parlavano di Harmony Korine mentre i genitori vestiti di cashmere sfidavano i loro figli adolescenti a partite a scacchi e un trio di bionde trentenni giocava a carte. Forse era la curiosità dopo una giornata passata ad osservarsi l'un l'altro intorno al lodge, o forse erano i negroni e i cocktail mezcal, ma all'improvviso tutti iniziarono a chiacchierare: una grande festa nel bosco. Sono uscito per prendere qualcosa dalla nostra stanza e sono tornato per trovare un ospite che mostrava a Stewart le foto di una comunità pianificata fallita fuori Bend chiamata Shire, ispirata al mondo hobbit di J.R.R. Tolkien. Il Suttle Lodge è specializzato in piatti come la pizza con cracker e l'insalata di trota. Jake Stangel

Stewart e io abbiamo ordinato una pizza in crosta di cracker con cavolo riccio e peperoni da Skip, il cocktail lounge del lodge. I menu Skip e Boathouse sono stati creati da Joshua McFadden, un veterano della celebre pizzeria di Brooklyn Franny's, che ora è lo chef di Ava Gene's, uno dei ristoranti più famosi di Portland. Mentre mangiavamo, abbiamo chiacchierato con Donald Kenney, co-proprietario del Suttle Lodge e direttore generale dell'Ace. Gli ospiti di Portland, ci ha detto, chiedono sempre: 'Cosa devo fare fuori città?' Ha tirato fuori il telefono per mostrarci le foto del Cowboy Dinner Tree Restaurant, a Silver Lake, 160 chilometri più a sud, dove era andato a cena prima. Vende solo due antipasti: una bistecca di controfiletto da 26 once e un pollo arrosto intero, entrambi i quali devono essere ordinati in anticipo, senza alcuna condivisione consentita, per $ 30 a testa. Ho pregato Stewart di andare, ma la sua disponibilità ad accompagnarmi in giro per lo stato aveva i suoi limiti.

Più tardi, una troupe che avevamo incontrato nella sala grande ci ha invitato ad andare a Bend per vedere uno spettacolo della band indie-rock di Boise Built to Spill. Volevo fare tutto: andare più in profondità nell'Oregon rurale per cenare con piatti da cowboy di grandi dimensioni e andare in una città di sport di montagna per vedere uno dei miei trasandati gruppi rock preferiti suonare in un piccolo club. Era il tira e molla del nuovo e del vecchio, e nell'Oregon centrale puoi avere entrambi. Almeno in teoria: Stewart e io abbiamo deciso che ci stavamo divertendo troppo al lodge per lasciare i suoi accoglienti confini. A sinistra: The Suttle Lodge Boathouse, che serve pasti, vende generi alimentari e noleggia barche. A destra: birre artigianali da Worthy Brewing, a Bend. Jake Stangel

Il comune più vicino a Suttle Lodge è Sisters, un'affascinante cittadina di campagna e western. Ci siamo fermati in un negozio dell'usato che aveva un muro di cappelli da cowboy e un cappotto di shearling da $ 16 che ho cercato di convincere Stewart a comprare. In un altro negozio dell'usato a tema country - sì, ce n'è più di uno - mi sono quasi convinto ad acquistare un'antica collana di fiori di zucca d'argento e turchese dei nativi americani, ma il prezzo era circa la metà del mio affitto. In un negozio di articoli di alpaca sulla strada principale, un uomo sedeva dietro, lavorando a maglia. Tutti quelli che abbiamo incontrato ci hanno detto di tornare in estate per il rodeo annuale e il più grande spettacolo di trapunte all'aperto del mondo.

Mentre Sisters sembrava potesse essere l'ambientazione per un film sul selvaggio West, ci siamo imbattuti in tocchi inaspettati di boho chic della West Coast lì. Alla Sisters Coffee Co., i Fleetwood Mac suonavano allo stereo e lo shortbread era aromatizzato con Earl Grey. Dopo uno spuntino, ci siamo diretti a Hop in the Spa, la prima spa americana incentrata sulla birra, che ha aperto poco più di un anno fa. L'avevo immaginata come la fabbrica di Willy Wonka, ma con un fiume di birra al posto del cioccolato. Invece, il personale prende la birra Deschutes prodotta localmente, la trasforma in un solido, quindi la macina in una specie di bagnomaria. Fummo condotti in una stanza con piante in vaso, minuscole luci bianche e due vasche di legno. Ognuna era riempita con l'infuso da bagno dolce e dall'odore di lievito, 150 fiori di luppolo e fette di limone, il che dava la sensazione di fare il bagno in un gigantesco e caldo Hefeweizen.

Successivamente, abbiamo ricevuto un massaggio di coppia (era tutto ciò che avevano a disposizione) con due massaggiatrici che lavoravano i nostri muscoli con olio di luppolo. Avevo avvertito Stewart che questo viaggio avrebbe comportato l'essere nudo intorno a me, ed era un buon sportivo, ma il romanticismo implicito del massaggio di coppia sembrava un po' imbarazzante. 'Lo rifaresti?' chiese Stewart. 'Non so se devo farlo di nuovo.'

'Stai parlando del massaggio o del bagno di birra appiccicosa?' Ho risposto.

'Entrambi', disse. A sinistra: l'enologo John Grochau e il suo cane Olive alle Grochau Cellars. A destra: terreno agricolo fuori dal paese di Sisters. Jake Stangel

Dopo aver lasciato Hop in the Spa, siamo diventati ossessionati da un posto chiamato Drawstrings of Malibu che vende vestiti di cotone owy molto non in stile Oregon. Una targa sul davanti ci informava che la linea è stata lanciata a Malibu alla fine degli anni '70. Un po 'di
i vestiti sembravano casualmente fantastici, come se potessero essere venduti alla cerimonia di apertura. Qui Stewart ha finito per comprare due magliette. 'Lacci di Malibu', continuavamo a sussurrarci in macchina ea ridacchiare.

Abbiamo passato la notte a Tetherow, un resort alla periferia di Bend dove le stanze hanno tutte grandi stanze di fango per la tua attrezzatura all'aperto. Dal nostro punto di vista sul campo da golf, potevamo vedere uomini di mezza età che guidavano aggeggi per una sola persona che sembravano hoverboard incrociati con scooter, invece di golf cart. Più tardi ho imparato il loro nome: Golf Boards. Le case per le vacanze a Tetherow si vendono a sei cifre, e anche se non ho visto nessuna delle Porsche o delle cliniche di chirurgia plastica di cui mi aveva parlato il mio amico nudo a Breitenbush mentre eravamo a Bend, ho sentito un senso di impenitente capitalismo tra tutti i tipi robusti all'aperto. L'ultima birra del birrificio artigianale Crux Fermentation Project si chiamava Gimme Mo.

Alla fine della settimana, abbiamo preso la via del ritorno a Portland. Stewart ha attraversato la periferia di Bend, passando davanti alle fattorie di alpaca e alle case d'asta di bestiame, fino a raggiungere lo Smith Rock State Park, che si pensa prendesse il nome da un soldato che morì lì durante una battaglia con i Northern Paiute nel 1863. Camminammo un sentiero sterrato lungo la sommità di un canyon che si affacciava su uno stretto fiume. Intorno a noi su tre lati c'erano le rocce del parco, che erano spaventosamente alte e ripide e colorate in sfumature di ruggine profonda e terracotta. A sinistra: le guglie di basalto e tufo dello Smith Rock State Park, un popolare luogo di arrampicata su roccia. A destra: Tetherow, un resort di lusso a Bend. Jake Stangel

Avvicinandoci, ci siamo resi conto che quelli che sembravano puntini sulle rocce erano in realtà decine di persone che si arrampicavano, un lunedì pomeriggio, cercando di raggiungere la cima. In un modo strano, la scena sembrava racchiudere l'intero viaggio. Nuovo Oregon o vecchio, questa è sempre stata una parte del paese in cui le persone sono venute per arrampicarsi e raggiungere, alle proprie condizioni, quando e dove vogliono.

I dettagli: cosa fare nella Willamette Valley e nell'Oregon centrale

Alberghi

Sorgenti termali di Breitenbush: Baite rustiche nelle Cascade Mountains per viaggiatori amanti della natura che desiderano un accesso 24 ore su 24, 7 giorni su 7 alle sorgenti della zona. breitenbush.com ; raddoppia da $ 102.

Rifugio e rimessa per barche Suttle: Questo lodge sul lago, del team dietro l'Ace Hotel Portland, si trova nella foresta nazionale di Deschutes e dispone di un delizioso ristorante che serve una colazione elevata e una zuppa di trote. thesuttlelodge.com ; raddoppia da $ 195.

Tether: Un moderno lodge e campo da golf seduto su 700 acri a Bend con facile accesso alle montagne vicine. tetherow.com ; raddoppia da $ 179.

Le annate: Rimorchi classici rinnovati con stili di arredamento che vanno dall'americano retrò al minimalista scandinavo. Dayton; the-vintages.com ; raddoppia da .

Ristoranti e bar

Progetto di fermentazione crux: Ci sono così tante birrerie a Bend che ha il suo Ale Trail. Questo, spesso consigliato dalla gente del posto, utilizza una varietà di metodi di fermentazione non tradizionali come il purè di decotti, la fermentazione aperta e l'invecchiamento in botte. cruxfermentation.com .

Nick's Italian Café: Scegli tra una varietà di pizze e piatti di pasta in questo locale italiano di campagna dove la gente del posto si ritrova nel retrobottega. McMinnville; nicks-italiancafe.com ; antipasti $ 8– $ 18.

Lupi e persone: questo birrificio della Willamette Valley in una fattoria di nocciole produce saison, stout e birre, molte delle quali sono ispirate alle birre stagionali belghe. Newberg; wolvesandpeople.com .

Attività

Anna Amia: Vieni in questa azienda vinicola a Carlton per il Pinot, servito in un'elegante sala di degustazione con una vista mozzafiato sui vigneti vicini e sui Pacific Coast Ranges. anneamie.com .

Cantine Alimentari: Sviluppata da un ex ciclista agonista, questa azienda ricava le sue uve da sette vigneti biologici e sostenibili sparsi in tutta la Willamette Valley. Amicizia; grochaucellars.com .

Salta nella Spa: Offre bagni e massaggi all'infuso di luppolo ispirati alle terme della birra dell'Europa orientale. sorelle; hopinthespa.com .

Smith Rock State Park: Unisciti agli 800.000 viaggiatori che visitano qui ogni anno per arrampicarsi sulle imponenti guglie rocciose e fare escursioni sui 12 sentieri. Terrebonne; smithrock.com .