Che si stia allenando per l'oro olimpico o stia al passo con tre ragazzi sotto i cinque anni, Michael Phelps ha fatto della sua routine di sonno e recupero una priorità, anche durante la pandemia di COVID-19.

Celebrando il National Sleep Awareness Month, il nuotatore d'élite ha avuto modo di parlare con Viaggi + tempo libero sulla sua collaborazione con l'azienda di materassi Molecola e l'importanza di catturare alcuni Z sia come atleta che come papà - e sorprendentemente, i due sono abbastanza simili.

'Se non riesco a dormire e a nutrirmi di cui ho bisogno, allora non ho gli strumenti per poter chiedere al mio corpo cosa devo chiedergli di [fare] ogni singolo giorno, e questo sta cercando di sicuro che la mia famiglia si sia presa cura di [e] cercando di assicurarsi che mi prenda cura di me', ha detto. 'Penso che dormire sia, non importa se mi sto allenando o se sono un atleta in pensione, una parte cruciale della mia vita quotidiana.'

E in questi giorni, Phelps, l'atleta olimpico più decorato al mondo, con 28 medaglie, 23 delle quali d'oro, sa esattamente come entrare in uno stato d'animo assonnato, a partire dalle 20:30. sveglia per ricordargli di iniziare a prepararsi per andare a letto.

'Mi piace cercare di prepararmi per andare a letto prima delle 21:30. quindi praticamente mi concedo un'ora per alzarmi e occuparmi di tutto ciò che deve essere fatto [come] assicurarmi che le finestre siano chiuse e le porte siano bloccate per assicurarmi che siamo tutti protetti per la notte', ha spiegato, aggiungendo: 'Non trascorro molto tempo al telefono prima di andare a letto, la luce blu fa scattare così tante cose nella tua mente'.

Inoltre, è importante idratarsi prima di andare a letto.

Ma per le notti in cui ha problemi a rilassarsi, Phelps, un autoproclamatosi 'addetto ai dati' che ha persino un dispositivo di monitoraggio del sonno sotto il materasso, ha un trucco mentale per addormentarsi.

'Ho questo giochino a cui gioco', ha detto a T+L. 'Ti sdrai sul letto e chiudi gli occhi e vai in giro per la stanza con gli occhi chiusi e provi a descrivere il più possibile in dettaglio tutto ciò che ricordi nella tua stanza e nel momento in cui la tua mente vaga, ricominci al quadrato uno. Sarei scioccato se facessi il giro della tua stanza più di cinque volte e fossi ancora sveglio, è solo un fantastico strumento di rilassamento calmante che ho usato per un po' di tempo che funziona sempre.'

E un consiglio da professionista: 'Se il tuo comodino ha tre cassetti, assicurati di dire che ha tre cassetti, sii il più specifico possibile', ha aggiunto.

Per quanto riguarda la navigazione nella vita durante la pandemia di COVID-19, Phelps l'ha descritta come una 'montagna russa' essere a casa con i suoi figli Boomer, 4, Becket, 3 e Maverick, 1, tuttavia il suo stile di vita 'di routine' ha aiutato lui e il suo moglie, Nicole, tieni sotto controllo la loro famiglia.

'Onestamente per me, è stato fantastico come papà poter essere parte di ogni piccolo momento, come se fosse qualcosa per cui sono grato', ha detto. 'Sono un essere umano guidato dalla routine, è l'unica cosa che ho vissuto e respirato per tutta la mia carriera. Ovviamente, a volte, è stato difficile rimanere in quella routine per tutto l'anno, ma per la maggior parte sento che abbiamo fatto davvero un buon lavoro.'

In una vita precedente, Phelps potrebbe aver seguito un intenso regime di allenamento per prepararsi alle imminenti Olimpiadi – qualcosa per cui ha detto a T+L che sarebbe stato pronto e che l'anno in più di allenamento potrebbe averlo persino tenuto in piscina per il 2024.

'So come lavoro, quindi se fosse stato il 2017 per i giochi del 2016 avrei ancora gareggiato o avrei provato a competere', ha detto. 'Penso che per me personalmente se fossi nella situazione, probabilmente starei in giro per altri tre anni e andrei per un'altra Olimpiade.'

Per quanto riguarda i suoi compagni olimpionici diretti a Tokyo quest'estate, come Ryan Lochte , Phelps' sta mettendo una buona energia per tutti i soggetti coinvolti.

'Auguro il meglio a tutti gli atleti che si stanno preparando', ha detto. 'Saranno giochi diversi, ma stanno ancora gareggiando per una medaglia d'oro alle Olimpiadi, quindi avere questa possibilità è davvero speciale.'

Christine Burroni è Digital News Editor di Travel + Leisure. Trovala al passo con quasi tutto su Twitter o guarda cosa sta facendo a New York o durante il suo ultimo viaggio su Instagram.