Fino al nuovo millennio solo gli astronauti professionisti potevano lasciare la Terra e dirigersi verso le stelle. Ma ora, lo spazio sta iniziando ad aprirsi ai civili, almeno a quelli con conti bancari abbastanza grandi. Entro la fine dell'anno, tuttavia, un fortunato individuo si lancerà a gravità zero, potenzialmente gratuitamente, come parte della prima missione spaziale interamente civile.

Il turismo spaziale è più vicino che mai alla realtà, poiché le compagnie private di voli spaziali sviluppano nuove modalità di trasporto per portare gli esseri umani sulle stelle. Proprio la scorsa settimana, ti abbiamo presentato tre turisti spaziali che ha prenotato un viaggio di diversi giorni alla Stazione Spaziale Internazionale nel 2022 attraverso Axiom Space. E aziende come Blue Origin e Virgin Galactic sono sul punto di far volare i propri clienti in viaggi turistici ai confini dello spazio.

Ma turismo spaziale non è economico. I passeggeri di Axiom, ad esempio, hanno pagato ciascuno $ 55 milioni per il loro viaggio. E mentre alcune aziende come Blue Origin e Virgin Galactic sono relativamente convenienti in confronto, continueranno a addebitare una stima di $ 250.000 per posto. Per la maggior parte degli appassionati di spazio, quei prezzi sono fuori portata.

Questo mese, tuttavia, il pubblico in generale ha la possibilità di vincere un viaggio nello spazio completamente pagato, per gentile concessione di Jared Isaacman, fondatore e CEO della società tecnologica Shift4 Payments. Il miliardario 37enne ha essenzialmente noleggiato un volo per lo spazio come sforzo di raccolta fondi per il St. Jude Children's Research Hospital. Soprannominato ispirazione4 , la missione sarà un viaggio orbitale di diversi giorni a bordo di una capsula SpaceX Crew Dragon e potrebbe essere lanciata già a ottobre.

Come pilota addestrato, Isaacman servirà come comandante, mentre gli altri tre posti nella navicella verranno dati via ai membri del pubblico. Uno di questi passeggeri è già stato selezionato: un operatore sanitario di prima linea ancora sconosciuto con St. Jude. Un altro sarà determinato tramite un concorso aperto agli imprenditori che utilizzano la piattaforma Shift4 ( dettagli qui ). Ma il posto finale della navicella sarà sorteggiato, con tutti i proventi a beneficio di St. Jude.

Anche se non devi pagare per partecipare al concorso (che è aperto solo ai residenti negli Stati Uniti che hanno almeno 18 anni), riceverai 10 voci per ogni dollaro donato a St. Jude tramite questa campagna Prizeo , fino a un massimo di 10.000 voci. E ci sono premi aggiuntivi per grandi donazioni, come un volo a bordo di un jet militare.

Isaacman ha già promesso in modo indipendente una donazione di 100 milioni di dollari all'ospedale e spera che la lotteria raccolga altri 200 milioni di dollari. 'Inspiration4 è la realizzazione di un sogno di una vita e un passo verso un futuro in cui chiunque può avventurarsi ed esplorare le stelle', ha affermato Issacman in una nota. 'Apprezzo l'enorme responsabilità che deriva dal comandare questa missione e voglio usare questo momento storico per ispirare l'umanità mentre aiuti ad affrontare il cancro infantile qui sulla Terra'.