Quando sono arrivato in hotel nel tardo pomeriggio, ho guardato le onde azzurre che baciavano il consunto Malibu Pier, ho lasciato che l'acqua di mare e le alghe mi avvolgessero le narici, ho osservato gli uomini e le donne alti con i capelli e i piedi color sabbia che camminavano avidamente in muta verso Malibu Surfrider Beach con le loro tavole da surf. Tuttavia, sapevo di non essere più a Oakland; Mi sentivo sorprendentemente calmo e come se appartenessi. L'esterno dell'hotel Surfrider sembrava un'informale casa sulla spiaggia della California, il che mi ha fatto sentire meno intimidito. Una volta scaricato i bagagli ed entrato nella hall, mi sono sentito come se fossi al sicuro nella mia casa di Malibu per alcuni giorni. Mentre apprezzavo quanto fosse semplice ma lussuoso l'hotel, ero anche grato per l'esclusività in quanto The Surfrider ha solo 20 camere, ideali per mantenere le distanze dagli altri visitatori.

'Ragazza, stai davvero esagerando', mi sono detta mentre mi svegliavo alle 6 del mattino per andare nell'atrio a noleggiare la mia muta Roxy. Quando mi sono imbattuto per la prima volta in The Surfrider, ciò che mi ha attratto è stato il nome e quanto fosse vicino all'oceano. Volevo un posto dove mettere a tacere il rumore bianco e stare in pace. Ho avuto la sensazione che sarebbe stato possibile imparare a fare surf durante il mio soggiorno e, in effetti, l'istruttore di surf residente dell'hotel, Pete, era disponibile a darmi una lezione privata. Ero fuori di me per la mia audacia. Mi sono chiesto: 'Chi sei tu per prendere una lezione privata di surf a Malibu?' Poi ho pensato: 'Chi sono io? non per avere una lezione privata?'

Pete, il mio istruttore privato, mi ha incontrato nel parcheggio dell'hotel con la mia muta; Ho già sentito prurito e disagio. Lui, un locale, era naturalmente eccitato per la mia prima lezione di surf. Non ero. Ero nervoso e scioccato dal fatto che lo stessi effettivamente facendo; Non nuotavo nemmeno bene (ancora non lo faccio). Anche se ora c'è più rappresentazione delle donne nere che fanno surf, non avrei mai immaginato che l'avrei fatto. Questo era il punto: spingere i miei limiti e impegnarmi in nuove avventure. Pete mi ha guidato dall'altra parte della strada fino a Malibu Surfrider Beach per iniziare la nostra lezione. Per prima cosa, abbiamo posato le nostre tavole da surf sulla sabbia e ci siamo esercitati a pagaiare e ad afferrare la tavola. Dopo 10 minuti, ha pensato che fossi pronto per uscire nell'oceano, e l'ho guardato come se fosse pazzo. Non pensavo di essere pronto, ma quando mai sarei stato pronto per fare surf? Seguii timidamente Pete nell'oceano e sentii l'alga setosa avvolgermi le dita dei piedi tozze e le caviglie spesse. Sono saltato velocemente sulla mia tavola e ho guardato all'orizzonte per vedere i surfisti esperti, alcuni degli amici di Pete, surfare le dolci onde. Continuavo a fare loro il segno della shaka e loro sorridevano.

Mentre ci avventuravamo più lontano, la paura iniziò a insinuarsi. Dissi a Pete che non nuotavo troppo bene, ma aveva la massima fiducia in me, il che mi fece chiedere perché non lo avessi in me stesso. Dopo aver lasciato che le onde passassero sotto di me un paio di volte, Pete pensò che fosse giunto il momento per me di provare a prenderne una. Ho sentito l'onda avvicinarsi ed ero pronto a lasciarla passare quando ho visto una donna surfista entrare con entusiasmo in acqua. La sua presenza mi ha ispirato a farlo, quindi sono saltato in cima alla mia tavola e ho preso la mia prima mezza onda. Non sono rimasto a lungo sulla mia tavola, ma non dimenticherò mai i 15 secondi di trionfo e soddisfazione che ho vissuto.

Ho lasciato che l'acqua mi bagnasse come se fossi stato battezzato di nuovo e mi sono arreso alla marea dell'oceano. Per la prima volta, mi sentivo libero di fallire in qualcosa, di essere un principiante. Essendo una laureata di prima generazione, una donna millenaria nera, una professionista aziendale e una nuova imprenditrice che si vanta di essere eccellente, questo era un concetto totalmente nuovo. Malibu non mi deve niente.