Abbiamo tutti sentito il luogo comune che è più probabile che muoia in un incidente d'auto che in un incidente aereo, ma questo è di poco conforto per coloro che sono comprensibilmente un po' turbati dall'idea di volare a centinaia di miglia all'ora in un pezzo di metallo circa sette miglia sopra la superficie terrestre. (Tuttavia, è vero: il National Safety Council mette il probabilità di morire in un incidente automobilistico a 1 su 106 sulla base dei decessi registrati, mentre non c'erano dati sufficienti nemmeno per calcolare le probabilità di morire in un incidente aereo.)

Quando le persone arrivano per affrontare la paura di volare, spesso diranno che sanno che volare è una forma di viaggio sicura e questo può avere senso per loro in modo razionale e logico, afferma la dott.ssa Rebecca Hoffenberg, psicologa clinica. Il problema è che il loro corpo ha formato uno schema di risposta in cui gli aeroplani sono stati associati all'ansia.

Mentre una diagnosi clinica di aviofobia - paura di volare - è piuttosto rara e colpisce solo il 2,5% della popolazione secondo alcune stime , l'ansia generale per il volo è molto più comune. Alcuni volantini sono preoccupati di stare troppo a lungo in uno spazio chiuso, altri non amano le altezze e un gruppo selezionato è terrorizzato che potrebbero aprire accidentalmente una porta dell'aereo durante il volo . Inoltre, alcuni passeggeri sono preoccupati per germi e virus (ehm, COVID-19) e altri sono solo ansiosi che possano sentirsi ansiosi su un aereo.

Qualunque sia il tuo fattore scatenante, ci sono molti modi in cui puoi alleviare la tua ansia. Siamo qui per aiutarti con questi nove suggerimenti.

1. Demistificare la turbolenza.

La turbolenza non è altro che correnti di vento traballanti che fanno oscillare un po' gli aerei, non diversamente dalla guida su una strada accidentata o dalla navigazione su un mare mosso. Ma seriamente, non c'è bisogno di preoccuparsi affatto: gli aerei sono progettati specificamente per gestire e ridurre al minimo le turbolenze.

Quando guardi fuori dal finestrino e vedi l'ala che si muove su e giù mentre l'aereo subisce turbolenze, non temere che l'aereo stia per rompersi, dice il pilota Korry Franke. Invece, sii grato, perché quelle ali che si flettono sono come ammortizzatori che lavorano per appianare la corsa accidentata su una strada di campagna sterrata.

Inoltre, in questi giorni, la tecnologia viene utilizzata per prevedere le aree di turbolenza in modo che i piloti possano evitarle e fornire la guida più fluida possibile.

2. Ulteriori informazioni sulle funzioni di sicurezza integrate.

Gli aeroplani sono macchine mistiche, anche se banali. Fanno rumori strani e regalano sensazioni uniche. Sono complessi. E operano in un sistema con pochi parallelismi con ciò che la gente conosce e capisce, dice Franke. Quindi confortati imparando come gli aerei sono progettati per resistere alle emergenze. La preparazione è fondamentale in qualsiasi situazione di emergenza, quindi sapere che sei attrezzato per gestire diversi scenari può aiutare ad alleviare qualsiasi preoccupazione.

È anche utile fare alcune ricerche sulla circolazione dell'aria sugli aerei per alleviare la paura di contrarre il COVID-19 su un volo. L'aria fresca viene continuamente pompata nell'aereo: l'aria della cabina è aggiornato ogni tre minuti — e l'aria riciclata viene spinta attraverso i filtri HEPA che rimuovono il 99,9 percento delle impurità, inclusi batteri e virus. Inoltre, l'aria in una cabina in genere scorre dal soffitto al pavimento, non dalla parte anteriore a quella posteriore, quindi i contaminanti non si muovono in genere. Naturalmente, se il tuo compagno di posto starnutisce, potresti essere infettato, ma queste probabilità possono essere ridotte con l'uso della maschera, che è un requisito per tutte le compagnie aeree.

3. Studia la cronologia degli incidenti aerei.

Potrebbe sembrare controintuitivo, ma armarsi della conoscenza degli incidenti aerei del passato potrebbe aiutarti a sentirti più a tuo agio su un volo. Prova a guardare uno spettacolo come Primo Maggio (conosciuto anche come Disastri aerei ), che istruisce gli spettatori sugli incidenti aerei: ti dice cosa è andato storto, perché è andato storto e come è cambiato il settore per evitare che un simile incidente si ripeta.

Puoi anche guardare i video di tutti i test che gli aerei devono subire prima di essere approvato per il volo, dagli stress test che mostrano quanto le ali possono piegarsi a test di volo estremo che spingono i limiti di un aereo. Gli aerei sono veramente difficile.

4. Parla con i tuoi assistenti di volo.

Gli assistenti di volo sono sempre a tua disposizione. Siamo il tuo miglior avvocato. Continueremo a controllarti e a vedere come stai per assicurarci che tu ti senta bene durante il volo, afferma Jennifer Jaki Johnson, assistente di volo e fondatrice del marchio di viaggi benessere Jetsetter Chic. Siamo addestrati a gestire svenimenti, iperventilazione e un elenco di vari incidenti di salute che possono verificarsi sull'aereo.

Sono anche esperti di sicurezza aerea: le compagnie aeree richiedono agli assistenti di volo di svolgere una formazione di persona una volta all'anno, integrata da una regolare formazione online, per garantire che siano aggiornati sulle procedure di emergenza. La nostra priorità numero uno è garantire la sicurezza dei nostri passeggeri, afferma Johnson. Quindi, sappi che sei in buone mani.

5. Prendi una lezione di volo.

Credo davvero che le persone in genere non abbiano paura di volare; hanno paura di ciò che non sanno, o hanno paura di perdere il controllo, dice Franke. Elimina il mistero seguendo una lezione di volo, se non su un vero aereo, almeno su un simulatore. In questo modo, quando salirai sul tuo prossimo volo come passeggero, avrai una comprensione molto più approfondita di come funziona un aereo.

6. Scegli un posto che ti aiuti a evitare il grilletto.

Una delle poche cose di cui i passeggeri hanno il controllo su un volo è scegliere un posto, e se sei a disagio in volo, vale la pena spendere un po' di più per quella scelta. Una volta che hai determinato di cosa hai esattamente paura quando si tratta di volare, usa la selezione del posto per aiutarti a evitare i fattori scatenanti. Se hai paura delle altezze, stai lontano dalle finestre. Ma se hai bisogno di sapere cosa sta succedendo fuori in ogni momento, allora parcheggiati in un posto vicino al finestrino. I sedili del corridoio possono essere utili per coloro che si sentono claustrofobici o irrequieti e hanno bisogno di spostarsi: anche l'aggiornamento a business o prima classe potrebbe essere utile.

7. Consulta un terapeuta.

Se la tua paura è davvero paralizzante, probabilmente è meglio cercare un aiuto professionale. I professionisti della salute mentale possono aiutare le persone a superare la paura di volare attraverso l'uso della terapia cognitivo comportamentale e della prevenzione dell'esposizione e della risposta, afferma la dott.ssa Rachel Kutner, borsista post-dottorato in psicologia clinica. I medici possono anche prescrivere farmaci anti-ansia, che possono certamente aiutare i volantini nervosi.

Vuoi provare qualcosa di un po' più alternativo? Considera l'ipnosi. Durante l'ipnosi, la mente subconscia può essere programmata per rilasciare la paura e l'ansia, afferma l'ipnotizzatore Eli Bliliuos. Una fobia del volo è normalmente innescata da un evento del passato come un volo turbolento, un'esperienza claustrofobica o anche un momento in cui un genitore ha espresso la paura di volare. In ipnosi, aiutiamo i clienti a lasciarlo andare.

8. Trova una distrazione che funzioni.

Alcune persone possono perdersi in un buon film o podcast, il che potrebbe distrarli dal fatto che stanno volando, ma non è così semplice per tutti. Un trucco che ho imparato è quello di concentrarmi sul lato opposto del mio cervello, afferma la blogger di viaggi Nicole Ratner. Quindi, per esempio, sono mancino e quando inizia una turbolenza, prendo un pezzo di carta e uso la mano opposta per scrivere il mio nome più e più volte. Aiuta a mantenere il mio cervello acuto e concentrato su ciò che ho di fronte per distrarmi dalla paura.

9. Fallo comunque.

La terapia dell'esposizione è davvero il modo migliore per affrontare una fobia. L'esposizione consente a una persona di entrare in contatto con lo stimolo temuto e confutare le proprie cognizioni esagerate e irrazionali che circondano la paura, afferma il dott. Kutner. L'evitamento, d'altra parte, non fa che peggiorare le paure. Quindi, se vuoi davvero superare la paura di volare, la cosa migliore che puoi fare per te stesso è salire su un aereo.