Negli isolati che circondano il Bryant Park di New York City, troverai l'inizio di un percorso gastronomico, che si snoda attraverso un tratto insignificante di Midtown Manhattan, con i suoi hotel d'affari e condomini grigi, e verso l'East River. Qui, alcune delle catene di ristoranti casual preferiti del Giappone stanno aprendo negozi. Per molti, è il loro primo tentativo di irrompere nella città notoriamente dura scena del ristorante .
I fratelli Anan e Toi Sugeno, la squadra dietro lo spot di ramen appena aperto Tonchin al 36° e al 5°, si sentiva attratto dalla città per molte ragioni. Abbiamo trovato alcune somiglianze tra Tokyo e New York, ha detto Anan. Ad esempio, sia a Tokyo che a New York, le persone di solito escono a mangiare prendendo il treno o camminando. È anche una città che, proprio come Tokyo, ama il suo cibo e stabilisce standard elevati per i ristoranti.
Sapevamo che New York è il posto più competitivo e più difficile in cui essere nel settore della ristorazione, ha affermato Sugeno. Ma volevamo comunque condividere il ramen di Tonchin.
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Il padre e lo zio hanno fondato il primo ristorante Tonchin a Tokyo nel 1992 e possiedono anche il marchio Kaburaya izakaya e una catena di ristoranti in stile mercato del pesce chiamata Marutomi Suisan. Negli ultimi 25 anni, le sedi Tonchin si sono diffuse in tutto il Giappone, a Shanghai e Taiwan. Ma New York, come sa ogni ristoratore, è una bestia a sé stante. Sono stati incoraggiati dallo stuolo di altre catene di ristoranti giapponesi che hanno fatto il salto in questo mercato molto impegnativo.
Vederli aprire e avere successo a New York ci ha fatto venire voglia di provarci, ha detto Sugeno. Crediamo ancora che ci sia spazio per la cultura del cibo giapponese per diffondersi più ampiamente a New York City e nel mondo, perché si tratta di molto più del semplice sushi.
Interni Tonchin Bar Credito: Nicole FranzenI newyorkesi hanno già molte opzioni locali per la cucina giapponese, con un crescente interesse per le cucine regionali e le opzioni non sushi. La Guida Michelin di quest'anno stellato 16 ristoranti giapponesi - la maggior parte di qualsiasi città al di fuori del Giappone - incluso un posto kaiseki, uno che serve shojin Cucina buddista, una incentrata sulla tempura e persino uno specialista di yakitori. L'amato gruppo di generi alimentari Sunrise Mart sta aprendo anche una food hall giapponese di 20.000 piedi quadrati a Industry City di Brooklyn il prossimo anno.
Quindi come fa una catena straniera a fare la sua incursione in una città con standard elevati, specialmente una già viziata dalle opzioni giapponesi? I fratelli Sugeno sapevano che il ramen in sé non era particolarmente innovativo; sebbene abbiano conquistato il pubblico della loro città natale, Anan riconosce che a New York City il ramen è stato per così tanto tempo messo in luce da persone provenienti da tutto il mondo. Per contraddistinguere la location di Tonchin negli Stati Uniti, i fratelli hanno lavorato in collaborazione con un team di progetto locale, molto attivo in prima linea nella scena della ristorazione e del design di New York.
Tonchin Interiors Sala da pranzo Credito: Nicole FranzenManterranno il menu di ramen che li ha resi famosi - il Tokyo Tonkatsu, con un brodo torbido e grasso, è un elemento distintivo, ma il piccante Spicy Tan Tan è un'opzione altrettanto inebriante - mentre le loro uniformi personalizzate del personale, stoviglie, ceramiche, e altri elementi di design reagiscono alla sensibilità di New York. Crediamo che sarà un posto dove la gente del posto potrà godersi un nuovo stile di ristorante di ramen, ha detto Sugeno. Passeggia per gli isolati intorno al ristorante, però, e noterai che la sezione storicamente dominante di Little Tokyo dell'East Village ha una certa concorrenza.
Alcuni hanno osservato che Midtown East sta emergendo come una piccola enclave giapponese, con ristoranti e negozi raggruppati in determinati isolati. Forse le catene sperano di soddisfare i viaggiatori d'affari da casa, che sicuramente visiteranno gli hotel e le sedi aziendali della zona. L'importanza diplomatica del quartiere, sede della sede del of Società giapponese e il Consolato generale giapponese , è anche notevole.
Interni Tonchin Bar Credito: Nicole Franzen
Tonchin Interiors Sala da pranzo Credito: Nicole Franzen