Appena fuori dall'autostrada 401 in Ontario, Canada, un'aspra area selvaggia scolpita dai ghiacciai più di 12.000 anni fa segna il confine internazionale tra gli Stati Uniti e il Canada. Esattamente 1.846 di loro spuntano sopra la superficie del fiume San Lorenzo, creando un paesaggio incredibilmente unico per i viaggiatori che vagano al di fuori del percorso turistico ben battuto del Canada.
La regione delle Mille Isole, che si estende su 50 miglia e copre il territorio sia negli Stati Uniti che in Canada, è incredibilmente remota. Equipaggiati con un semplice pedalò, i viaggiatori possono avventurarsi lungo canali più piccoli e coste che normalmente sono inaccessibili.
Naviga nell'intricata rete di isole per fare un picnic a Mallorytown Landing, per visitare un palazzo della Renania a grandezza naturale su un'isola a forma di cuore o per mangiare insalate generosamente intrise del famoso condimento. Ovunque ormeggi la tua barca, troverai infinite avventure fuori rete.
Guarda un vero castello americano
Alla fine del XIX secolo, le Thousand Islands attirarono viaggiatori dell'alta società da New York, Chicago e Cleveland, che consideravano la regione come il proprio esclusivo rifugio estivo (da qui i grandi hotel e i lussuosi tour in battello a vapore che un tempo affollavano le rive del San Lorenzo). Oggi, i visitatori possono ancora ammirare l'opulento Castello di Boldt — un complesso di 120 stanze e 5 edifici — commissionato dal milionario e proprietario del Waldorf Astoria, George Boldt. La sontuosa dimora occupa un'isola a forma di cuore (sul lato di New York), ha una pista da bowling privata e può essere affittata per matrimoni ed eventi privati.
Dormire in un parco nazionale
Uno dei più piccoli del Canada parchi nazionali , Parco Nazionale delle Mille Isole , è stata fondata nel 1914 e oggi si estende su 19 isole. È un'ottima introduzione allo scenario mozzafiato della regione, che spazia dalle aspre coste granitiche ai pini spazzati dal vento che circondano le ville vittoriane.
Inizia dal Visitor Center, che si trova a circa due ore di auto da Siracusa, New York o Montreal in Canada.
Che si tratti di campeggio o di dormire in un oTENTik (una specie di piattaforma tenda-cabina ibrida che è unico per il parco), ci sono molte opportunità per i visitatori che desiderano trascorrere la notte su una delle isole del parco. Fai una gita in kayak di più giorni lungo il St. Lawrence, fermandoti ogni sera in un'isola diversa per grigliare il pesce appena pescato sulla spiaggia (i picnic sul lungomare sono, infatti, un rituale importante nelle Mille Isole). Ma ciò che i viaggiatori amano di più è la solitudine. Gordon Island, ad esempio, ha solo due cabine, quindi ti sembrerà di avere tutto il posto per te. (Assicurati di farlo prenota la tua cabina largo anticipo.)
Fai un giro in barca
Con il fiume San Lorenzo come arteria principale, ha senso esplorare la regione costiera in barca. Per chi non ne possiede uno, ci sono molti allestitori, tra cui, Ahoy Rentals a Kingston, nell'Ontario. Presteranno kayak (così come canoe, stand-up paddleboard e barche a vela) a una tariffa di $ 15 l'ora, o $ 45 per l'intera giornata. Nel frattempo, 1000 Isole Kayak trasporterà anche te e il tuo kayak su un'isola a tua scelta, permettendoti di esplorare le sezioni più remote del St. Lawrence interamente al tuo ritmo.
Se preferisci sederti e lasciare che qualcun altro faccia la navigazione, prova un 90 minuti crociera turistica su una ruota a pale a tre piani, dove una guida di bordo spiegherà la storia unica di importanti siti di Thousand Island, come Fort Henry e il Kingston Penitentiary. Non riesci a gestire la folla? Un 60 minuti personalizzabile giro in taxi acqueo , a bordo di un pontone, potrebbe fare al caso tuo.
Mangia il famoso condimento per l'insalata
Come avrai intuito, l'omonimo condimento per insalata sarebbe nato nelle Mille Isole. La leggenda narra che la ricetta originale - una combinazione di ketchup, maionese e cipolla tritata nel lavandino - provenisse dai pescatori, che mescolavano gli ingredienti a casaccio dalle loro scatole per il pranzo. Più tardi, George Boldt (sì, quello), lo portò all'attenzione dei commensali del suo hotel di Manhattan, il Waldorf-Astoria, e nacque un condimento molto amato.
Visita una cattedrale nell'acqua
Ogni luglio e agosto, i visitatori si presentano da tutto il mondo per adorare insieme all'interno una cattedrale a cielo aperto che occupa un'ex buca glaciale. La tradizione stessa risale al 1887 e, nonostante alcuni piccoli aggiornamenti tecnologici (barche a motore, illuminazione elettrica, impianto di altoparlanti), il servizio stesso rimane invariato. Dopo aver gettato l'ancora all'interno di Half Moon Bay, la congregazione gode di un sermone - pronunciato da un ministro da un pulpito di roccia di granito - mentre un cesto di raccolta viene passato da una barca all'altra.