Ogni inverno, circa 20.000 balene grigie percorrono le 6.000 miglia dalle fredde acque dell'Alaska alle balsamiche baie del Messico. Arriva la primavera, quando l'acqua si riscalda, le balene tornano di nuovo a nord. (E pensavi che il tuo tragitto giornaliero fosse pessimo.)

Le balene grigie fanno il viaggio in Alaska verso le zone di alimentazione del Mare di Bering per banchettare con milioni di minuscoli crostacei - una prelibatezza nel mondo delle balene grigie - prima di viaggiare a sud verso le temperature più calde per la stagione degli amori. Una volta che i loro vitelli appena nati sono abbastanza forti, tornano indietro per ricominciare tutto da capo.

E le balene grigie non sono sole nei loro viaggi stagionali: megattere, delfini, balenottere azzurre e orche fanno tutti il ​​viaggio costiero verso nord e verso sud ogni anno. E per fortuna per i turisti, intravedere il loro viaggio al largo della costa della California è più facile che mai.

Ogni sezione della California ha i suoi avvistamenti unici e i tempi ottimali per andare. Di seguito abbiamo elencato alcuni suggerimenti e trucchi per aiutare (quasi) a garantire l'avvistamento di una o due balene.

California del Sud

'Abbiamo crociere tutto l'anno, tutti i giorni. Quindi, non credo che ci sia un periodo migliore dell'anno per osservare le balene nel sud della California. Anche se abbiamo diverse specie di cetacei che entrano nell'area durante determinati periodi di l'anno', ha detto Wesley Turner, un educatore di scienze marine con Newport Landing Avvistamento delle balene a Newport Beach, in California.

Se sei interessato a balene grigie, megattere, delfini e leoni marini, Turner suggerisce di venire nel sud della California in qualsiasi momento tra gennaio e aprile. Per le balenottere azzurre e le balenottere comuni, prova da maggio a settembre. E per le balenottere minori, da ottobre a dicembre.

'Suggerisco sempre di andare nella stagione delle balene grigie', ha detto Turner, 'perché ci sono così tante balene che arrivano dal nostro porto ogni giorno che ci sono ottime possibilità di vedere qualcosa'.

Baia di Monterey

Potrebbe non esserci posto migliore per catturare un avvistamento di balene Baia di Monterey, California . Grazie al suo canyon sottomarino unico e freddo, profondo un miglio, Monterey è un focolaio di attività di balene e mammiferi marini.

E grazie alla posizione al largo del canyon, salire su una barca per avvistare una balena non è necessario. Guida semplicemente verso sud lungo la splendida costa del Big Sur, guarda fuori dal finestrino e fermati lungo la strada. L'alto punto di osservazione lo rende ideale per avvistare un branco che nuota.

Oppure, se stai cercando di avvicinarti al gruppo di cetacei di passaggio, prenota una delle escursioni giornaliere di quattro ore offerte da Osservazione delle balene nella baia di Monterey , una società di proprietà e gestita da Nancy Black, una biologa marina che ha lavorato con le balene per più di 25 anni. C'è un biologo marino a bordo di ogni viaggio per garantire che tutte le tue domande ricevano risposta.

California settentrionale

Molto raramente una balena si avventura nel San Francisco Baia. Invece di aspettare che le balene nuotino sotto il Golden Gate Bridge, viaggia verso il Golfo dei Farallones , un santuario marino di 3.295 miglia quadrate a 25 miglia dalla costa.

'A causa di un alto grado di spinta dal vento upwelling , c'è una pronta fornitura di nutrienti alle acque superficiali e l'ecosistema della California Current è una delle regioni biologicamente più produttive del mondo', afferma il sito del santuario.

L'area offre terreni di riproduzione e alimentazione per più di 25 specie in via di estinzione o minacciate tra cui balene blu, grigie e megattere, una varietà di foche, delfini dal lato bianco del Pacifico e leoni marini. Ospita anche una delle popolazioni di squali bianchi più significative del pianeta, quindi probabilmente noterai qualcosa di straordinario durante la tua visita. Osservazione delle balene nella baia di San Francisco porterà i visitatori il più vicino possibile all'azione come parte del suo tour di sei ore ogni sabato e domenica.

E per i più avventurosi, il Club avventura all'aperto offre tour guidati in kayak per osservare le balene da Davenport Landing, situato a circa 90 minuti a sud di San Francisco.

Nella California settentrionale, il periodo migliore per avvistare balene grigie e orche va da dicembre a maggio. Per le megattere, visita da maggio a novembre e per le balene blu, l'animale più grande della Terra, pianifica il tuo soggiorno tra luglio e ottobre.

Non importa dove tu vada a visitare uno degli animali più preziosi della natura, Turner suggerisce di essere preparato per gli elementi. 'Suggeriamo ai passeggeri di indossare strati che possono togliersi o indossare per adattarsi alla temperatura poiché fluttua durante i viaggi', ha affermato. 'Gli ospiti dovrebbero portare occhiali da sole, cappelli e creme solari. Se qualcuno tende ad avere il mal di mare, si consigliano pillole o cerotti per il movimento.'

Oltre all'abbigliamento giusto, è anche fondamentale portare il giusto atteggiamento. Mentre la maggior parte dei viaggi delle navi offre rimborsi se non si avvistano balene, è comunque importante sapere che si tratta di animali selvatici. Ma, come ha affermato Turner, il 2017 potrebbe essere la migliore occasione per avvistare diverse specie di balene.

'Abbiamo visto oltre 900 avvistamenti di balene grigie da gennaio e stiamo ancora contando. Sento che la migrazione delle balene grigie di quest'anno è stata la migliore', ha detto. 'Con l'aumento della loro popolazione, abbiamo visto più coppie mamma/vitello rispetto agli anni passati. Ci sono stati numerosi resoconti di megapodi di delfini comuni visti proprio al largo della nostra costa, il conteggio fino ad oggi è di 40.000 individui'.