Queste isole, che ne contano più di 800, hanno a lungo attratto pescatori, subacquei e disadattati di tutte le forme e dimensioni, tra cui Ernest Hemingway, Truman Capote, Jimmy Buffett e altri membri di una mitologia che a volte oscura una realtà ancora più diversificata. Chiunque, dal redneck al sofisticato urbano, è il benvenuto qui. Tutto ciò che serve è una mente aperta, un gusto per la cernia fresca e un'affinità per l'acqua calda.
LA STRUTTURA DEL TERRITORIO
La serie di isole di 113 miglia è divisa in tre aree. Le Upper Keys si estendono da Key Largo intorno a Layton e comprendono negozi di immersione, country club, condomini per i rifugiati del fine settimana di Miami e Islamorada, la 'capitale mondiale della pesca sportiva'. Le Middle Keys, con alcune delle isole' tratti più belli, sono dominati da Marathon, una piccola e familiare cittadina. Le Lower Keys sono verdi e tranquille, fino a raggiungere la relativa metropoli di Key West.
La maggior parte delle Keys sono collegate da una strada, che non richiede un nome (sebbene sia ufficialmente conosciuta sia come U.S. 1 che come Overseas Highway). Discendente della Florida East Coast Railway di Henry Flagler, è essenzialmente l'unica via di terra attraverso le Florida Keys. Questo lo rende ideale per i facilmente disorientati: tutto ciò che devi sapere è il miglio più vicino (MM) - ma può essere un incubo del traffico. Per alleviare la monotonia, ci sono splendide viste sull'acqua su entrambi i lati e cartelli che pubblicizzano BIG-ASS PRIME RIB e PESCE COS FRESCO CHE DEVE ESSERE SCHIACCIATO.
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COSA FARE
Il punto, in realtà, è passare il minor tempo possibile sulla strada e rimanere sull'acqua, sott'acqua o su uno sgabello da bar con l'acqua che lambisce appena sotto.
IMMERSIONI L'unica barriera corallina vivente negli Stati Uniti continentali (e la terza più lunga al mondo) si trova appena fuori Key Largo. All'interno del John Pennekamp Coral Reef State Park e del Florida Keys National Marine Sanctuary c'è uno straordinario universo sottomarino: canyon e montagne di roccia viva, banchi di pesci che si muovono in technicolor sincronizzato, naufragi e stranezze come il Cristo degli Abissi, una statua in bronzo di 11 piedi.
Una vasta gamma di fornitori non vede l'ora di portarti a fare immersioni o snorkeling. I più rispettati includono Centro immersioni Tavernier (MM 90.7 Oceanside, Tavernier; 305/852-4007; www.tavernierdivecenter.com ); Servizi di immersione in quiescenza (MM 103.5 Bayside, Key Largo; 305 / 451-2440; www.keylargodiving.com ); e, nonostante il brutto gioco di parole, Amy Slate's Amoray Dive Resort (MM 104.2 Bayside, Key Largo; 305 / 451-3595; www.amoray.com ).
PESCA Non c'è posto per te non posso pescare nelle Keys, ma Islamorada, Marathon e Key West sono i luoghi in cui si conglomerano le barche charter. C'è una barca per te, sia che tu voglia affrontare il tonno nella Corrente del Golfo, trainare le barriere coralline alla ricerca di cernie o inseguire le pianure della Florida Bay (l''entroterra') per il tarpon. Per informazioni su charter, noleggio barche e licenze, contattare uno dei templi di questa religione regionale: Holiday Isle Beach Resort & Marina (MM 84 Oceanside, Islamorada; 305/664-2321; www.holidayisle.com ); Bud n' Mary's Fishing Marina (MM 79.8 Oceanside, Islamorada; 305/664-2461; www.budnmarys.com ); o il Pescatore di classe mondiale (5050 Overseas Hwy., Maratona; 305/743-6139; www.worldclassangler.com ). Una mezza giornata di pesca d'altura costerà circa $ 600 per un massimo di sei persone; un viaggio di mezza giornata in backcountry costa circa $ 300 per due; e la pesca nella barriera corallina in una 'barca per feste' da 50 persone costa circa $ 30 a testa.
KAYAK Bill Keogh, proprietario di Big Pine Kayak Adventures (Chiave di pino grande; 305/872-7474; www.keyskayaktours.com ), è un pacato fotografo naturalista e biologo marino dilettante che ti guiderà attraverso gli appartamenti e gli isolotti dell'entroterra intorno a Big Pine e No Name keys. Mentre scivoli sull'acqua simile a uno stagno, vedrai squali nutrice, tartarughe, razze, spugne e barracuda. Remare su un torrente attraverso una foresta di mangrovie, usando radici umide e nodose per spingersi oltre tronchi d'albero ricoperti da centinaia di piccoli granchi, è come entrare in un universo primordiale.
GRANCHIO Vi siete mai chiesti dove Joe's Stone Crab a Miami Beach abbia la sfacciataggine di far pagare circa $ 50 per una porzione di chele? La risposta, in un certo senso, viene da Mercato della pesca e porto turistico di Keys (fine 35th St., Maratona; 305/743-4353; www.keysfisheries.com ), l'affiliato di raccolta del famoso ristorante. Uscirai su una barca commerciale per vedere quanto sia laborioso il lavoro. Una tipica corsa di 12 ore (la tua sarà molto più breve) comporta l'estrazione di 600 trappole, ognuna delle quali produce un chilo di artigli in una buona giornata. L'attività è estremamente competitiva e complicata da una breve stagione, furti e rigide normative ambientali. I granchi stessi sono combattenti duri: possono romperti le dita con i loro artigli. Tuttavia, è un'escursione divertente ed educativa. La cosa migliore è che puoi portare a casa (o divorare sul posto) qualunque cosa prendi.
DESTINAZIONE RESORT
Il termine ricorrere si applica vagamente alle Keys: molti luoghi così etichettati consistono principalmente in una capanna tiki, tavoli da picnic, un'amaca infilata tra due palme e un edificio in blocchi di cemento che ha bisogno di una nuova mano di vernice rosa. Ci sono, tuttavia, diverse eccezioni.
TASTI SUPERIORI Kona Kai Resort & Galleria Di proprietà di una coppia che ha lasciato il lavoro a New York per rilassarsi nelle Keys—una trama familiare quaggiù—Kona Kai è piccola e senza pretese. Le 11 camere, in quattro bassi edifici dal tetto di lamiera, sono arredate in modo semplice ma premuroso (poggiapiedi in rattan, pavimenti in piastrelle di ceramica, lenzuola a 340 fili). L'hotel è organizzato intorno a giardini di orchidee, palme e gumbo-limbo e una piscina coperta di mosaici circondata da ortensie e ibisco. 97802 Autostrada oltremare, Key Largo; 800/365-7829 o 305/852-7200; www.konakairesort.com ; raddoppia da $ 247.
Cheeca Lodge & Spa Il nome del resort non è una parola indiana, ma piuttosto i nomi combinati di Cynthia 'Chee' e Carl Twitchell, gli eredi A&P che fondarono l'hotel nel 1961 come rifugio esclusivo per i benestanti. George Bush papà è un ospite frequente, il golf e la pesca sono le passioni principali e l'understatement in stile yankee è l'estetica guida, con interni chiaramente discendenti da un'altra epoca. Delle 203 camere, le più desiderabili sono i rinnovati bungalow deluxe fronte mare. Oltre al campo da golf executive par 3, ci sono tennis, windsurf, Camp Cheeca per i bambini e una spa di 5.000 piedi quadrati. MM 82 Oceanside, Islamorada; 800/327-2888 o 305/664-4651; cheeca.rockresorts.com ; raddoppia da $ 159.
Ormeggi Villaggio e Lo yin dello yang di Cheeca, il Moorings è passivo, discreto, sottomesso e proprio accanto. Non c'è nessun fattorino che ti conduca al tuo cottage in stile bahamiano o che ti indichi i mobili e i manufatti balinesi, le grandi vasche da bagno e le cucine ben arredate. Nessuna governante viene (a meno che tu non lo chieda). Non c'è il servizio in camera. Rimani completamente solo a goderti questa piantagione di cocco convertita, le amache e le sedie a sdraio sapientemente posizionate sulla sabbia portata dai Caraibi. Il proprietario Hubert Baudoin, un francese di windsurf, a volte affitta il posto per servizi fotografici, motivo per cui potresti vedere modelli sdraiati sui tronchi delle palme piegate dal vento. Ma la maggior parte delle volte non vedrai proprio nessuno. Viale della spiaggia 123 (MM 81,6 Oceanside), Islamorada; 305/664-4708; www.themooringsvillage.com ; doppie da $ 200 (minimo due notti), cottage da $ 3,325 a settimana.
TASTI CENTRALI Hawk's Cay Resort Questo parco giochi di 60 acri è rivolto principalmente a famiglie, sportivi e congressisti. Oltre alle 177 camere per gli ospiti, ci sono 269 ville e un porto turistico con 85 posti barca. Sì, è gigantesco e può sembrare affollato, ma il resort offre molte opportunità per filtrare il rumore e concentrare la tua mente, che si tratti di una pallina da tennis, del massaggio che stai ricevendo nella nuovissima spa o il rimorchiatore alla fine della tua lenza. Hawk's Cay è rinomata per i suoi bambini' attività: uno scivolo d'acqua a forma di nave pirata, film in piscina, minigolf, anche trattamenti per il viso per adolescenti. 61 Hawk's Cay Boulevard. (MM 61 Oceanside), chiave d'anatra; 800/432-2242 o 305/743-7000; www.hawkscay.com ; doppie da $ 250, ville da $ 425.
TASTI INFERIORI Piccola isola delle palme Il tema di questo resort potrebbe essere l'isola di Gilligan ambientata nel Raj. Ci sono 30 unità duplex su soli sei acri, quindi la privacy, pur rispettata, è secondaria a un senso di isolamento. Dopotutto, solo pochi eletti sono disposti a spendere fino a $ 895 a notte nelle Keys, pasti esclusi. Cosa ottieni per tutto questo? Servizio entusiasta e diligente. Una suite spaziosa sotto un tetto di paglia, con vista sull'oceano e docce esterne in bambù. E tocchi premurosi come il tuo nome in blocchi di legno sopra la porta. 28500 Autostrada oltremare. (MM 29 Oceanside), Chiave Torcia; 800/343-8567 o 305/872-2524; www.littlepalmisland.com ; raddoppia da $ 895.
HOTEL KEY WEST
La domanda su dove alloggiare a Key West rispecchia, in un certo senso, il dilemma esistenziale della città. Le pensioni rappresentano il passato: eccentriche, architettonicamente distintive. I resort rappresentano l'evoluzione di Key West in una destinazione mainstream. A un estremo ci sono locande abbastanza sfarzose da far sembrare Liberace come Charlton Heston; dall'altro, proprietà molto simili a quelle di qualsiasi altra parte d'America. Tra i due poli, invece, ci sono luoghi di carattere e di comfort, qui elencati.
Casa dell'artista Questa favolosa villa vittoriana viola ha sette stanze e ornamenti da vendere. Gli elementi tradizionali del sud predominano: sedie a baldacchino, letti a baldacchino, acri di swag, abbastanza da farti venire voglia di indossare una gonna a ruota e un trambusto. 534 Eaton St.; 800/582-7882 o 305/296-3977; www.artisthousekeywest.com ; raddoppia da $ 139.
Hotel Giardini Peggy Mills acquistò questa casa del 1870 nel 1930 e iniziò a creare un giardino botanico di punta. Ha portato 87.000 mattoni da pavimentazione, una fontana moresca e quattro barattoli, enormi vasi di terracotta provenienti da Cuba che pesano ciascuno una tonnellata. Dopo la sua morte, il luogo divenne un albergo con 17 camere distribuite su cinque edifici. La colazione - croissant, bignè al lime - viene servita nel solarium. Ma passerai più tempo a oziare in piscina, annusando il gelsomino e brindando alla signorina Peggy. 526 Angela S.; 800/526-2664 o 305/294-2661; www.gardenshotel.com ; raddoppia da $ 265.
Casa dell'Airone La proprietà di tre edifici si distingue per tocchi artistici, come finestre a sopraluce in vetro colorato, patii in mattoni con motivi intricati e una collezione di orchidee rare. Le 23 camere sono ampie, con terrazze private e soffitti alti; le pareti in teak o intarsi di cedro aggiungono calore. 512 Simonton St.; 800/294-1644 o 305/294-9227; www.heronhouse.com ; raddoppia da $ 189.
Island City House Hotel Questo complesso di 24 camere comprende un palazzo del 1880 di fronte alla strada, le cui 12 'salottino' sono decorate con oggetti d'antiquariato vittoriani, un po' buie per i Keys. La Arch House, rifinita con pan di zenzero, sopra l'antico ingresso della carrozza, ha interni più luminosi ma arredi più semplici; le stanze della vecchia fabbrica di sigari sono più grandi, ognuna con un'amaca che si affaccia sulla piscina. 411 William San; 800/634-8230 o 305/294-5702; www.islandcityhouse.com ; raddoppia da $ 210.
Locanda Lightbourn Una casa della Regina Anna del 1903 in una strada trafficata nasconde un'esposizione sorprendente di cianfrusaglie compulsive: foto autografate di star del cinema; mobili antichi, lampade e oggetti da tutto il mondo; e un intero muro di orsacchiotti. La colazione viene servita a bordo piscina, ovviamente su Fiestaware. 907 Truman Avenue.; 800/352-6011 o 305/296-5152; www.lightbourn.com ; raddoppia da $ 178.
Hotel Marchesa Quando è stato aperto nel 1988, il Marquesa ha alzato l'asticella tra gli hotel di Key West. L'edificio originale, un punto di riferimento in stile Revival greco del 1884, è stato acquistato da due uomini locali specializzati nel restauro delle gemme architettoniche di Key West. Hanno arredato le 27 camere con baldacchino in ferro, letti a barca in pino dall'Indonesia, armadi inglesi e sedie per fioriere dai Caraibi. Il cortile della Marchesa, due piccole piscine circondate da piante tropicali, è squisito. Il servizio è la gentilezza definita: un bicchiere di vino bianco al check-in, un addetto alla reception che ricorda il tuo nome quando chiami sei mesi dopo. Senza dubbio, il miglior posto dove stare a Key West. 600 Fleming St.; 800/869-4631 o 305/292-1919; www.marquesa.com ; raddoppia da $ 275.
Simonton Court L'ex fabbrica di sigari trasformata in un hotel di 26 camere è composta da diverse strutture, tra cui un revival gotico con scale labirintiche; la casa dei fucili di un produttore di sigari; e cottage in stile bahamiano. Alcune camere hanno arredi piuttosto ordinari; quelli nel palazzo e nella casa di città sono generalmente più ispirati. 320 Simonton St.; 800/944-2687 o 305/294-6386; www.simontoncourt.com ; raddoppia da $ 209.
KEY WEST RESORT
Ci sono diversi punti di forza tra le proprietà più grandi dell'isola. La stanza 311 Wyndham Casa Marina Resort (1500 Reynolds St.; 800/626-0777 o 305/296-3535; www.wyndham.com ; raddoppia da $ 359), costruito da Henry Flagler nel 1920, ricorda altri hotel in Florida. I bei giardini digradano verso una grande spiaggia. Una proprietà gemella vicina, il cemento rosa pink Wyndham Reach Resort (1435 Simonton St.; 800/626-0777 o 305/296-5000; www.wyndham.com ; raddoppia da $ 329), ha una spiaggia più piccola e servizi simili del resort; tutte le 150 camere sono dotate di balcone. • Il Pier House Resort & Caribbean Spa (1 Duval St.; 800/327-8340 o 305/296-4600; www.pierhouse.com ; raddoppia da 0) ha stabilito la sua reputazione alla fine degli anni Sessanta e da allora ha continuato a navigare. È un grande complesso vicino a Mallory Square con una famosa spiaggia e tre ristoranti. Le stanze nell'edificio della Caribbean Spa sono le migliori. • L'Hilton si trova sul lungomare della Città Vecchia, ma Sunset Key Guest Cottages (245 Front St.; 888/477-7786 o 305/292-5300; www.sunsetkeycottages.hilton.com ; cottage da $ 485) è il suo asso nella manica: un'isola semi-privata a 10 minuti di barca, con spiaggia, ristorante, bar e 37 bungalow. • Le 120 camere Hyatt Key West Resort & Marina (601 Front St.; 800/554-9288 o 305/296-9900; www.hyatt.com ; raddoppia da $ 325) è uno dei più piccoli dei grandi resort e ha una sensazione di basso profilo. • È ancora più piccolo Ocean Key Resort (No. 0 Duval St.; 800/328-9815 o 305/296-7701; www.oceankey.com ; raddoppia da $ 399), fondata dai proprietari di Little Palm Island, che hanno acquistato un edificio senza carattere ai piedi di Duval Street e ci hanno investito 5,5 milioni di dollari e un sacco di vernice brillante. Prenota una camera con vista su Mallory Square: tutto ciò che ricorderai di aver visto è il sole che tramonta sotto l'orizzonte.
RISTORANTI
Una dieta delle Florida Keys è destinata ad essere ricca di omega-3 e altri nutrienti di pesce, ma otterrai punti per impanati e fritti. Per fortuna, i ristoranti si stanno avvicinando alla salutare cucina del Nuovo Mondo - frutta e tuberi tropicali, sapori latino-caraibici - che è onnipresente a Miami e punta a nord. In altre parole, i gamberi possono essere fritti, ma verranno con una salsa di immersione di semi di mango e papavero. Nella terra del relax, i ristoranti 'formali' sono felici di vederti indossare una camicia e scarpe. (Seriamente: una giacca non è mai necessaria; le cravatte vengono derise.) Nei ristoranti di pesce in banchina, pesce fresco e baristi loquaci sono gli unici prerequisiti.
TASTI SUPERIORI Casa del pesce La fila è lunga, la zuppa di conchiglie pepata e il pescato del giorno fatto in otto modi (provate in stile Matecumbe: pomodori, capperi, scalogno, basilico e succo di limone). E i soprammobili nautici allineati alle pareti e appesi al soffitto sono infinitamente divertenti. 102401 Autostrada oltremare, Key Largo; 305/451-4665; cena per due .
Pierre's Il ristorante più elegante delle Upper Keys è la creazione di Hubert Baudoin, proprietario dei Moorings dall'altra parte dell'autostrada. Lo chef Dino Taglione fa miracoli con i frutti di mare: ricciola in crosta di radice di loto e servita su un'insalata di soba e tagliatelle al peperoncino, cernia con hash di carciofi e funghi in un beurre blanc di uova di salmone. Baudoin ha dotato la casa in stile piantagione di antiche porte di monasteri dal Tibet, archi dall'India e tappeti dal Marocco. 81600 Autostrada oltremare, Islamorada; 305/664-3225; cena per due $ 130.
Snapper's Waterfront Seafood Restaurant In un'insenatura circondata da mangrovie a Key Largo, Snapper's porta la gente del posto con ottimi drink al rum e ottimi stuzzichini: conchiglie spezzate, 'dita' di delfino annerite. Tutti i fritti sono impanati a mano, per fortuna. MM 94.5 Oceanside, Key Largo; 305/852-5956; cena per due $ 70.
TASTI CENTRALI ChikiTiki Bar & Grille Nascosto in un porto turistico di Marathon, ChikiTiki serve cibo in banchina con tocchi messicani, come un cheeseburger al peperoncino verde e patatine fritte speziate. Nella maggior parte degli altri modi, tuttavia, è un archetipo del suo genere: l'odore dell'aria di mare; un bar gremito di sali di ogni tipo. E sì, quella è una trappola per topi che ti tiene premuto il conto. 1200 Oceanview Ave., Maratona; 305/743-9204; cena per due .
TASTI INFERIORI Nessun nome Pub Questo pub è stato fondato nel 1935, che potrebbe essere l'ultima volta che ha ricevuto una pulizia accurata. Almeno le banconote da un dollaro che coprono ogni centimetro quadrato di muro e travetto sembrano essere lì da sempre, così come i personaggi che indossano la barba e berretti da camionista e mangiano salsa piccante di pesce affumicato e sandwich di cernia su piatti di carta. Il punto è essere contenti di se stessi per aver trovato il posto. N. Watson Blvd., Big Pine Key; 305/872-9115; cena per due .
KEY WEST Alice & apos; s a La Te Da Vai a prendere un tavolo da biliardo tra le palme presso l'accampata pensione La Te Da. Allora prova il dentice dalla coda gialla in Key lime beurre blanc, il 'polpettone magico' o il carré di agnello australiano. Soprattutto, vai a incontrare Alice Weingarten, la leggenda dell'isola che visita ogni tavolo indossando un cappello floscio e occhiali a occhi di gatto, la consumata hostess di Key West. 1125 Duval St.; 305/296-6706; cena per due $ 70.
Ristorante Blue Heaven In un ex bordello presumibilmente frequentato da Ernest Hemingway, un'affermazione quasi unica a Key West, Blue Heaven è enorme tra la gente del posto per un vivace bar e colazione nel cortile sul retro, completo di tavoli da picnic e galline che chiocciano. Potrebbe sembrare sconveniente mangiare uova in tale compagnia, ma le omelette non dovrebbero mancare. 729 Tommaso San; 305/296-8666; colazione per due .
Caffè Marchesa Adiacente all'Hotel Marquesa, la caffetteria offre una sala da pranzo piena di sole durante il giorno e illuminata da candele la sera. La chef Susan Ferry, che si è formata sotto lo chef stellato di Miami Norman Van Aken (di Norman's), cambia il menu ogni giorno, aggiungendo tocchi mediterranei e asiatici alle specialità caraibiche e latinoamericane. 600 Fleming St.; 305/292-1919; cena per due $ 120.
Il cortile di Louie Van Aken ha fatto la sua reputazione qui prima di essere consacrato re della cucina del Nuovo Mondo. Ma Louie's mantiene il suo status di istituzione ed è ancora uno dei preferiti dai residenti, nonostante la ressa di turisti che banchettano con l'innovativo cibo influenzato dai Caraibi: aragosta brasata nel burro al tartufo; tonno alla griglia servito con una dolce insalata di soia, papaya e alghe. Il 'cortile di casa' è davvero l'Atlantico. 700 Waddell Avenue, Key West; 305/294-1061; cena per due .
SHOPPING
In un luogo in cui una margherita di plastica sulle infradito conta come una fioritura stilistica, non aspettarti di trovare eccezionali opportunità di vendita al dettaglio. Ci sono alcuni negozi specializzati che vale la pena menzionare (tutti tranne il primo sono a Key West). Sportivo mondiale (81576 Hwy oltremare, Islamorada; 305/664-4615; www.basspro.com ), un enorme negozio di pesca sportiva, vende ogni tipo di canna e mosca immaginabile; c'è una replica della barca di Hemingway Pilastro al centro. • I negozi di magliette hanno preso il sopravvento su Duval Street, la via principale di Key West, come il kudzu; per regali di valore, prova Fast Buck Freddie's (500 Duval St.; 305/294-2007), un grande magazzino d'altri tempi. • La risposta locale a Kiehl's, Key West Aloe (524 Fronte San; 305/294-5592) è pieno di assistenti rivestiti di laboratorio desiderosi di amministrare la tua scottatura solare. • Potrebbero non tornare a casa in aereo, ma le camicie e gli abiti colorati e con fantasie chiassose a Key West Handprint Tessuti e mode (201 Simonton St.; 305/294-9535) sono praticamente l'uniforme cittadina. • Key West afferma di essere stata la patria di 11 vincitori del Pulitzer; la migliore libreria è Libri di Key West Island (513 San Fleming; 305/294-2904). • Se devi avere una di quelle cassette postali a forma di lamantino che hai visto negli Stati Uniti 1, Cacca di pellicano (314 Simonton St.; 305/296-3887) è il posto giusto per comprarlo. • Della dozzina di gallerie d'arte più serie dell'isola, dai un'occhiata Galleria su Greene (606 Greene St.; 305/294-1669), in rappresentanza di artisti locali e cubani, e il Haiti Art Co. (600 Frances St.; 305/296-8932), pieno di dipinti, sculture e bandiere voodoo.
IL MEGLIO DELLE CHIAVI
parcheggialo qui
La deviazione più avvincente fuori dagli Stati Uniti 1 arriva prima ancora di entrare nelle chiavi: Card Sound Road Card , che collega la terraferma con la metà superiore di Key Largo. Meno trafficata, la strada secondaria è fiancheggiata da mangrovie, canali e gente del posto che vende granchi blu. • I negozi a Il villaggio del tesoro (MM 86,7 Oceanside, Islamorada; 305/852-0511) sono ignorabili, ma vale la pena ispezionare l'aragosta gigante e anatomicamente corretta, così com'è Pesce d'aprile, a 71 pollici la barca a vela più piccola che abbia mai attraversato l'Atlantico. • Sul molo di Robbie di Islamoradaora (MM 77.5 Bayside, chiave Matecumbe inferiore; 305/664-9814; www.robbies.com ), puoi nutrire il tarpon, che salta fuori dall'acqua per afferrare l'esca dalla tua mano. • Lignumvitae Key Botanical State Park (305 / 664-2540) è una foresta vergine di 280 acri, uno dei pochi posti al mondo in cui vedere gumbo-limbo, mogano, lignum vitae e alberi di fico.
IL MEGLIO DELLE CHIAVI
spiaggiarlo
Protetto da una barriera corallina, il tratto di 113 miglia da Key Largo a Key West non è fiancheggiato da una lussureggiante sabbia bianca. Ma ci sono alcune spiagge che meritano una menzione. La spiaggia di Anne , un semplice punto debole su Lower Matecumbe Key, ha tavoli da picnic, una passerella e sabbia quanto basta per mantenere le dita dei piedi felici. • Su Big Pine Key, Bahia Honda è stato quasi spazzato via dall'uragano Georges nel 1999. Da quando è stato ricostruito, è ancora una volta una bella mezzaluna di sabbia con una bella nuotata e viste su un residuo del vecchio ponte ferroviario di Flagler. • In Marathon, il family-oriented Cappello da spiaggia è forse la cosa migliore della città altrimenti brutta. • Le spiagge di Key West possono diventare frenetiche come Mallory Square al tramonto. Batti la folla andando a Fort Zachary Taylor Historic State Park , che ha acque limpide e profonde e una posizione perfetta e perfettamente sconosciuta per guardare il tramonto.
IL MEGLIO DELLE CHIAVI
mangia il tuo dolce
Ogni altro ristorante nelle Keys sostiene di avere la migliore torta al lime di Key. Manny e Isa (MM 81,6 Oceanside, Islamorada; 305/664-5019) potrebbe benissimo essere il vincitore. Questo locale cubano vende torta a fetta ($ 3,50) che ha la quantità perfetta di meringa, una crosta piacevolmente friabile e un ripieno che ha il sapore del ripieno di Key lime. Nelle Keys sono rimasti pochi tigli, quindi la maggior parte degli chef usa frutta importata o ricorre al succo in bottiglia, ma Manny raccoglie i lime dal suo cortile e li spreme lui stesso. • Se Manny finisce la torta, come spesso accade a metà pomeriggio, ci sono molti secondi classificati. Un secondo vicino è Piccola isola delle palme (28500 Overseas Hwy., Little Torch Key; 305/872-2524), dove si fa la sfoglia con gli anacardi, e si usa la panna montata al posto della meringa. • A Alice & apos; s a La Te Da (1125 Duval St., Key West; 305/296-6706), l'acidità della torta è lievitata da uno strato di ganache al cioccolato. • Il cortile di Louie (700 Waddell Avenue, Key West; 305/294-1061) ne fa una versione fantasiosa, con crosta di panpepato e coulis di lamponi.
IL MEGLIO DELLE CHIAVI
accendersi: lettura essenziale
Decine di scrittori hanno trovato ispirazione nella bellezza e negli umori delle Florida Keys, ma forse nessuno cattura l'isola in modo così eloquente e, per il viaggiatore, così utile, come Joy Williams in Le Florida Keys: una storia e una guida (Casa casuale). Abile narratore e distruttore di miti, Williams ha prodotto una guida che è divertente e altamente supponente (sebbene a volte eccessivamente disprezzante del lusso). Per un contesto più letterario, i volumi richiesti includono Hemingway's Avere e non avere (Simon & Schuster), un romanzo imperfetto che tuttavia ritrae l'atmosfera della sua Key West; Thomas McGuane Novantadue all'ombra (Casa casuale); e Il lettore di Key West (Tortugas), una buona raccolta di rinomati scrittori.
IL MEGLIO DELLE CHIAVI
cliché che vale la pena fare (una volta)
TRAMONTO IN PIAZZA MALLORY Il leggendario spettacolo da baraccone di Key West - il contorsionista, il giocoliere del fuoco, l'artista della fuga - deve essere visto una volta. Il quadrato di Rouse trabocca di viso rosato e inebriato, ma è una tradizione da mantenere.
FRITTELLE DI CONCH La conchiglia locale è in via di estinzione, quindi i pezzi fritti nel tuo piatto (o i pezzi gommosi nella tua zuppa) probabilmente provenivano da Turks e Caicos. In ogni caso, conch è la versione locale di lumache: una semplice bestia da soma per accompagnamenti più eminenti, che si tratti di salsa cocktail o gelatina di peperoncino e wasabi serviti a Louie's Backyard.
LE CHIAVI DI HEMINGWAY Il fantasma di papà è inevitabile qui, soprattutto a Key West, dove ha vissuto per nove anni. Il museo nella sua ex casa e studio di scrittura (907 Whitehead St., Key West; 305/294-1136; www.hemingwayhome.com ) è un esercizio di allungamento dell'immaginazione: qui sedeva Hemingway, qui scriveva, qui nuotava, qui litigava con sua moglie. Ma per replicare la vita di Hemingway, devi andare altrove, come il bar di Sloppy Joe's, o la pesca in mare, dove era più felice.
Nessun nome Pub
di Manny e Isa
Il cortile di Louie
Ospitato in una casa vittoriana di fronte all'oceano, questo ristorante caraibico-americano è stato uno dei locali preferiti per più di tre decenni. L'ariosa sala da pranzo è progettata con tovaglie bianche e finestre con persiane in legno, anche se gli ospiti spesso preferiscono cenare all'aperto sul ponte multilivello con vista sull'Old Bahama Channel. Utilizzando pesce pescato localmente e prodotti coltivati appositamente per Louie's da Island Farms, lo chef di lunga data Doug Shook crea piatti freschi e stagionali (e costosi) come la zuppa di conchiglie delle Bahamas e il tonno pinna gialla scottato con soia dolce al wasabi. Al piano superiore, il wine bar offre viste panoramiche sull'oceano e un menu più conveniente di piccoli piatti.
Sala da pranzo a Little Palm Island
Situato su una piccola isola privata, questo ristorante resort di fronte all'oceano è stato scelto da Viaggi + tempo libero come una delle destinazioni gastronomiche più romantiche della nazione. Le torce Tiki illuminano il percorso verso il ristorante, che è decorato con pavimenti in legno, tovaglie bianche classiche e ampie finestre con vista sull'acqua. Ulteriori posti a sedere sono disponibili sulla terrazza all'aperto e alcuni tavoli sono allestiti in riva al mare, dove i cervi selvatici spesso si avvicinano per sgranocchiare i petali di rosa sparsi sulla sabbia. Combinando sapori francesi e latini, il menu include piatti come la zuppa di aragosta al cocco e il mahimahi con polenta al coriandolo.
Casa del pesce
Come suggerisce il nome, la Fish House mette in luce il pescato fresco locale come la cernia nera, la cobia e la conchiglia. La sala da pranzo è decorata con opere d'arte a tema frutti di mare e fili di luci, ma sono disponibili anche posti a sedere ai tavoli protetti da ombrelloni di fronte all'edificio blu. Il ristorante è noto per un piatto chiamato matecumbe — di solito dentice o cernia, al forno e ricoperti di pomodori, capperi, basilico e olio d'oliva. Il menu profondo offre anche scelte come zuppa di conchiglie, salsa di pesce affumicato e tortine di granchio. In accordo con la sua posizione in Florida Keys, la Fish House ha anche una torta al lime Key fatta in casa per dessert.
ChikiTiki Bar & Grille
Questo ristorante a Burdines Waterfront è noto per i suoi hamburger, pesce fritto, torta al lime fritta, nonché per le sue viste sul mare, sulle barche e sulle mangrovie di Boot Key. Il Chiki Tiki consiste in una capanna al piano superiore con un tetto di paglia, circondata da un ponte da pranzo del colore dei bassi fondali tropicali. All'interno ci sono altri tavoli, un bar e targhe alle pareti. Il menu include opzioni come cheeseburger al peperoncino verde, un cestino di gamberi con hush puppy e slaw e sandwich di pesce fritti, grigliati e anneriti. Gli ospiti possono portare il proprio pesce pescato e pulito agli chef Chiki Tiki per cucinare.
Caffè Marchesa
Questo intimo ristorante da 50 posti si trova all'interno del Marquesa Hotel, una collezione di conchiglie del XIX secolo nel centro storico. Alte finestre si affacciano su Fleming Street, mentre una cucina a vista offre vedute dello chef Susan Ferry e del suo team al lavoro, creando piatti americani contemporanei dal piccolo menu che cambia ogni giorno. Le opzioni possono includere il mahi mahi in crosta di cocco allo zenzero e il petto d'anatra arrostito in padella con salsa di cocco al curry rosso. Il ristorante dispone anche di una piccola area bar che serve piccoli piatti, vino a prezzi ragionevoli e cocktail ispirati a Key West come l'Island Dingy, a base di rum speziato, rum al cocco e succhi di frutta fresca.
Ristorante Blue Heaven
Pierre's
Ristorante di pesce sul lungomare di Snapper
Un punto fermo del quartiere dal 1989, questo locale di pesce sull'oceano combina la cucina caraibica con l'atmosfera della Florida. Uno sforzo in tre parti, Waterfront è un ristorante, un tiki bar e una terrazza all'aperto, noto anche come The Turtle Club. L'atmosfera interna è in parti uguali un ritrovo di pescatori e una storia d'amore ispirata a Keys con un acquario di acqua salata da 350 galloni, architettura corallina, spruzzi di colore brillante e lunghi bar di legno impilati in alto con pinte e bicchieri di vino. I brunch jazz dal vivo la domenica mattina intrattengono sia la gente del posto che gli ospiti. Le voci del menu includono un assortimento di frutti di mare, come ceviches, nachos di tonno e pesce fresco di stagione, cucinato su ordinazione.
ti dà
Questo ristorante dell'hotel recentemente rinnovato ospita il proprio cabaret; gli uomini travestiti fanno le imitazioni notturne di celebrità come Madonna e Cher al Crystal Room. Salta il costoso ristorante a bordo piscina per un mojito fresco nel patio in marmo bianco e nero.
Creato dagli editori di T+L per Regent Seven Seas Cruises .
Marquesa Hotel & Café Marquesa
1884 case di legno arretrate rispetto alla trafficata Duval Street. Una politica di divieto di telefoni cellulari negli spazi pubblici aiuta a mantenere la pace.
Little Palm Island Resort & Spa
Sunset Key Cottages, un resort da collezione di lusso
The Pier House Resort & Spa
Sei edifici bassi, nascosti in giardini di bouganville tra il porto e il centro storico, ospitano 142 camere e suite. Il resort di lusso mantiene un autentico atteggiamento da Old Key West con l'aiuto dell'arte locale e del Chart Room Bar, che continua a servire popcorn gratuiti e si tiene alla larga da qualsiasi drink al neon. Prenota una delle nuove suite con vista sull'oceano, con balcone attrezzato con angolo bar e vista idilliaca sul Golfo del Messico.
Raggiungi il resort
La struttura gemella della Casa Marina , dispone di un avamposto della Strip House.Tutte le 150 camere ventilate del Reach Resort hanno testiere in conchiglia di cocco, bagni con arte astratta e balconi privati.
Simonton Court
Questo resort privato per soli adulti copre due miglia appartate nel centro della città vecchia. Seleziona cinque diversi stili di alloggio per un totale di 30 camere: B&B presso The Mansion, cottage, una locanda, Manor House e una residenza, con servizi di portineria disponibili. Ogni opzione di alloggio ha porte private che conducono a terreni ricchi di viti fiorite e palme, e le camere piene di luce hanno mobili in vimini, soffitti alti e molti accenti di legno come mobili in legno dipinto e pannelli a parete per un'atmosfera da cottage di fascia alta. Passerelle in mattoni guidano gli ospiti alle quattro piscine aperte 24 ore su 24 dove viene servita ogni giorno una ricca colazione continentale gratuita.
Locanda Lightbourn
Island City House Hotel
Questa struttura di 24 camere di sole suite dispone di tre pittoresche 'case' con suite da una o due camere da letto, ognuna con un portico o un balcone dove si possono trovare sedie a dondolo o amache. Una grande piscina e posti a sedere sono nascosti tra un sacco di fogliame, e altri servizi includono cucine completamente attrezzate e colazione continentale che viene servita in giardino. Letti in legno o vimini, grandi tappeti orientali, trapunte cachemire e semplici opere d'arte incorniciate compongono il design semplice e familiare degli interni, consentendo al design e alle caratteristiche esterni di essere il punto focale.
Casa dell'Airone
Questa affascinante struttura ha un design tradizionale, grazie in parte al fatto di essere una delle poche case che non è stata distrutta dal massiccio incendio di Key West nel 1886. Ognuna delle 23 camere ha un'atmosfera vissuta grazie a mobili in vimini e in piedi, intricati elementi in legno e pietra. Ci sono anche opere d'arte in vetro colorato in tutto il parco. Una ricca colazione continentale a buffet viene servita in giardino, dove si trovano una piccola roccia e una cascata e una piscina, e gli albergatori servono anche un happy hour giornaliero con vino e formaggio.
Hotel Giardini
Casa dell'artista
Una delle case di Key West più fotografate per la sua architettura coloniale Queen Anne accuratamente restaurata, questo hotel della Città Vecchia è noto per le sue colonne storiche e gli elementi di pan di zenzero. Questa pensione di sei stanze è in funzione da più di 30 anni e ora sfoggia persiane viola e sedie a dondolo sulle sue verande. Le camere hanno persiane da piantagione con soffitti di 12 piedi e, per onorare gli ex proprietari, il famoso pittore Robert Eugene Otto e sua moglie musicista Anne, agli ospiti vengono servite colazioni continentali gratuite e happy hour giornalieri nel loro amato giardino tropicale con piscina.
Hawks Cay Resort
Ormeggi Village Village & Spa
Anche dopo aver fatto da sfondo a innumerevoli servizi fotografici per riviste di moda, il Moorings Village & Spa - 18 cottage dai colori vivaci collegati alla spiaggia da passerelle di legno su un'ex piantagione di cocco nelle Florida Keys - sembra ancora la tua scoperta segreta. Il paesaggio lussureggiante, quasi da giungla, lascia il posto a una spiaggia privata di sabbia bianca con amache ondeggianti e un molo con tetto di paglia. Palme, amache, sabbia: questo è essenziale come un'esperienza di vacanza, e uno che giureresti non potesse esistere tra i negozi di conchiglie e i porti turistici decorati con tiki delle Florida Keys. Al tramonto, passeggia dall'altra parte della strada per cocktail al rum e frittelle di conchiglie al Morada Bay Beach Café, o fai quello che fanno i clienti abituali: porta dal mercato alcune chele di granchio di pietra da divorare sotto il tuo portico con una birra fresca.
Cheeca Lodge & Spa
Kona Kai Resort & Galleria
Con una spiaggia privata di sabbia bianca, una piscina e una vasca idromassaggio, un giardino di frutta tropicale e 11 camere e suite che prendono il nome da frutti tropicali, il Kona Kai Resort & Gallery crea un'atmosfera da giungla per dondolarsi su un'amaca. Le camere luminose sono eleganti con arredi semplici e persiane in legno orizzontali, ma sono i giardini lussureggianti che sono il vero spettacolo. Le porte francesi si aprono su ponti in legno duro e capanne tiki all'ombra di palme, mentre i percorsi conducono a campi da tennis e aree per massaggi o yoga.
Ocean Key Resort & Spa
Hyatt Key West Resort & Marina
Progettato per assomigliare a una grande casa in stile piantagione, questo resort dispone di 118 camere, ognuna con foyer piastrellati e balconi privati che offrono almeno una vista parziale sull'oceano. La piazza all'aperto con vista sul Golfo del Messico dispone di una piscina all'aperto riscaldata, idromassaggio e accesso alle banchine dell'hotel con moto d'acqua e altri sport acquatici. Le decorazioni includono tappezzeria e cuscini con stampa tropicale dai colori vivaci, sedie a sdraio in legno e sanitari di grandi dimensioni come una grande doccia piastrellata. All'interno della struttura sono presenti anche lo SHOR American Seafood Grill e i ristoranti Blue Mojito Bar and Grill, oltre alla Jala Spa a servizio completo. Sono disponibili anche camere ipoallergeniche.