Considera: Cuba è l'unico paese al mondo in cui il governo degli Stati Uniti ha mai impedito ai suoi cittadini di visitare. (Gli americani possono persino andare in Corea del Nord, purché la Corea del Nord dica che va bene.)

Inutile dire che le relazioni tra gli Stati Uniti e l'isola caraibica hanno un passato complicato e tenue, reso ancora più complicato dalla graduale abolizione delle restrizioni di viaggio e dall'aumento delle relazioni diplomatiche.

Per aiutare a spiegare dove stanno andando le relazioni, ecco una ripartizione della relazione di viaggio degli Stati Uniti con la terra proibita a sole 90 miglia al largo della costa della Florida. Questa cronologia si sforza di contestualizzare i principali aggiustamenti politici e le pietre miliari politiche negli ultimi 50 anni.

Ci sono più sviluppi e cambiamenti di quanti potremmo elencare, ma qui troverai i momenti chiave, molti che si sono verificati proprio quest'anno, così come altri eventi significativi. Dopotutto, chi può dimenticare la tanto decantata gita all'Avana di Jay-Z e Bey?

16 febbraio 1959:

Fidel Castro ha prestato giuramento come Primo Ministro di Cuba dopo aver guidato una rivoluzione per rovesciare il dittatore cubano Fulgencio Batista.

19 ottobre 1960:

Gli Stati Uniti attuano un embargo economico contro Cuba, che rimane fino ad oggi. È l'embargo commerciale più duraturo della storia.

8 febbraio 1963:

Poco dopo la crisi missilistica cubana, il presidente Kennedy proibisce i viaggi a Cuba e rende illegali per i cittadini statunitensi le transazioni finanziarie e commerciali con i cubani.

Avanti veloce di quasi 50 anni...

13 aprile 2009:

Il presidente Obama allenta le restrizioni di viaggio per i cubano-americani per visitare i loro parenti a Cuba entro i suoi primi 100 giorni in carica, mantenendo una promessa della campagna. La nuova politica consente visite illimitate e consente ai cubano-americani di fornire aiuti finanziari alle loro famiglie lì. Rimangono le restrizioni di viaggio per gli americani di origine non cubana; è necessaria una licenza speciale del Tesoro degli Stati Uniti.

4 novembre 2010:

L'American Ballet Theatre si esibisce all'Avana per la prima volta in 50 anni. Il viaggio è visto per riflettere una nuova apertura tra gli Stati Uniti e Cuba per lo scambio culturale.

14 gennaio 2011:

L'amministrazione Obama annuncia nuove regole per i viaggi interpersonali per Cuba. Le misure più ampie espandono le categorie di chi è autorizzato a viaggiare - ex cubano americani e pochi altri - a coloro che perseguono viaggi intenzionali (accademici, gruppi religiosi, studenti, benefattori, ecc.).

Aprile 2013:

La potente coppia di celebrità Jay-Z e Beyoncé visitano Cuba nel periodo del loro quinto anniversario di matrimonio. Il viaggio è molto criticato - il duo è stato accusato di impegnarsi in attività turistiche illegali sotto l'embargo degli Stati Uniti contro Cuba - ma in seguito dichiarato legale come viaggio di scambio culturale 'da persone a persone' adeguatamente autorizzato.

17 dicembre 2014:

Il presidente Obama annuncia le mosse per ristabilire le relazioni diplomatiche tra Stati Uniti e Cuba. I media lo chiamano un disgelo storico. I funzionari notano che mentre le restrizioni di viaggio più liberali che fanno parte del piano non consentiranno ancora il turismo, consentiranno a più americani di visitare.

16 gennaio 2015:

Le nuove regole messe in atto dall'amministrazione Obama allentano notevolmente le restrizioni sui viaggi a Cuba. Ora è più facile per gli americani visitarlo di quanto non lo sia stato nell'ultimo mezzo secolo. In base a queste regole, i cittadini statunitensi possono visitare Cuba senza licenza purché il viaggio rientri in una delle 12 categorie ampiamente definite come una visita di famiglia, ricerca professionale, motivo culturale o religioso e altro. I viaggi puramente turistici, come il soggiorno in un resort sulla spiaggia all-inclusive, sono ancora considerati illegali.

29 gennaio 2015:

Il sito del motore di ricerca viaggi Kayak.com inizia a offrire informazioni di prenotazione ricercabili per Cuba. Gli utenti non possono ancora fare clic direttamente sui link di prenotazione; le opzioni sono fornite solo come informazioni. Ma è un inizio.

19 febbraio 2015:

Un sondaggio Gallup riporta che il 59% degli americani è favorevole alla fine delle restrizioni ai viaggi e all'embargo commerciale a Cuba. E, secondo quanto riferito, l'opinione americana su Cuba è la più alta degli ultimi 20 anni. I tempi stanno cambiando!

1 marzo 2015:

Mastercard diventa la prima carta di credito degli Stati Uniti a sbloccare l'utilizzo a Cuba. I negozi di sigari, che da tempo accettano carte di credito non statunitensi, dovrebbero essere tra i primi a beneficiarne; la maggior parte dei ristoranti e dei negozi non ha ancora le strutture per accettarli.

17 marzo 2015:

Parte il primo volo charter diretto dagli Stati Uniti a Cuba regolarmente programmato. Sun Country Airlines 8891 vola tra l'aeroporto John F. Kennedy nel Queens, New York, e l'Avana, Cuba; Cuba Travel Services offre il viaggio di andata e ritorno una volta alla settimana per $ 849, inclusa l'assicurazione medica cubana e le tasse.

3 aprile 2015:

Il sito di affitti di case Airbnb presenta più di 1.000 annunci a Cuba, per lo più tratti da casa privata (in famiglia) proprietari. Il sito stima che il 40 percento delle prenotazioni disponibili sia all'Avana, l'altro 60 percento sparsi in tutto il paese. (Ad oggi, il disponibile case sono raddoppiati a più di 2.000.)

15 aprile 2015:

CheapAir.com diventa la prima agenzia di viaggi online a prenotare voli per Cuba per i cittadini statunitensi. Le sue rotte di servizio corrono verso L'Avana da Miami, New York e Tampa e da Miami verso alcune altre città cubane.

29 maggio 2015:

Gli Stati Uniti eliminano Cuba dalla lista degli sponsor statali del terrorismo. Cuba è ancora soggetta a un più ampio embargo economico degli Stati Uniti, ma la rimozione dall'elenco consente alle aziende private e alle banche maggiori opportunità di fare affari autorizzati con Cuba, il che alla fine aiuterà i viaggiatori. Funzionari statunitensi e cubani stanno anche risolvendo i dettagli per riaprire le ambasciate nelle rispettive capitali.

5 giugno 2015:

Il Congresso vota per mantenere le restrizioni sui viaggi a Cuba. Un passo avanti, due passi indietro? Questo voto mantiene una disposizione relativa a Cuba in una legge sul finanziamento dei trasporti, che bloccherebbe le regole emesse a gennaio che facilitano i viaggi a Cuba e consentono voli regolari. La Casa Bianca ha minacciato di porre il veto al disegno di legge; nel frattempo, le regole di viaggio messe in atto a gennaio restano valide.

Allora, qual è il prossimo?

Se viene dato il via libera sia dal governo cubano che da quello degli Stati Uniti, JetBlue prevede di diventare il primo grande vettore statunitense a riprendere il servizio di linea per Cuba da New York il 3 luglio. Delta e American Airlines hanno anche annunciato l'intenzione di iniziare a servire Cuba. Anche il servizio di traghetti tra Miami e L'Avana, un viaggio notturno di 9 ore, dovrebbe iniziare quest'anno. E Google ha già fatto una proposta al governo cubano per portare un migliore servizio Internet sull'isola, qualcosa che cambierà completamente le informazioni a disposizione dei visitatori e dei cubani.

È molto probabile che alla fine tutti i divieti di viaggio per gli americani in vacanza a Cuba vengano sciolti. Il governo cubano sta già prevedendo che 10 milioni di americani visiteranno ogni anno dopo l'apertura completa dei viaggi, riportando l'orologio indietro agli anni '50, un periodo in cui Cuba era un parco giochi economico, pieno di casinò e intriso di rum per i jet set americani. Anche se quel particolare periodo di massimo splendore potrebbe essere passato, ma il futuro di questa terra proibita sta ancora cambiando ogni giorno. E ora, più cittadini statunitensi possono farne parte.

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