Quando stai remando nell'oceano, gli squali possono entrare nella tua mente più spesso di quanto tu voglia ammettere. E mentre queste creature sono state dipinte come predatori senza cuore a caccia di sangue umano (grazie, mascelle ), che non potrebbe essere più lontano dalla verità . Gli squali sono animali intelligenti e curiosi che probabilmente sono intimiditi da te tanto quanto tu lo sei da loro. Se ne incontri uno nell'oceano, il successo della tua interazione dipende in gran parte da te: sta a te comunicare che sei un predatore, non una preda.

Taylor Cunningham , un biologo marino e ambientalista degli squali che lavora come subacqueo per la sicurezza degli squali con Un'immersione nell'oceano , racconta Viaggi + tempo libero , 'Le persone devono capire che l'oceano ospita un'abbondanza di fauna selvatica, non solo di squali. Entrando nell'oceano, ci assumiamo la responsabilità di entrare nella loro casa. Quindi, è anche nostra responsabilità essere consapevoli dei nostri effetti sull'oceano e di come la fauna selvatica o le condizioni possono influenzarci.'

E pur mantenendo la calma quando naso a naso con uno squalo può sembrare impossibile, non lo è. Hai solo bisogno di sapere qualcosa sul comportamento degli squali e avere un piano su come reagire se dovessi incontrarne uno mentre nuoti. Dopotutto, come dice Cunningham, 'le noci di cocco che cadono uccidono più persone degli squali, e nessuno ha paura delle noci di cocco che cadono'.

Ricerca modelli di squali locali.

In alcuni periodi dell'anno, alcune specie di squali avvicinarsi alla riva per fare il cucciolo nelle calde acque costiere. Alle Hawaii, ad esempio, gli squali tigre nuotano vicino alla riva alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno per partorire, dice Cunningham. Nota che questo modello 'varia in base alla specie e al luogo, ma può essere utile conoscere i modelli locali degli squali in modo da poter scegliere saggiamente le attività in acqua'.

Porta maschera e pinne durante le lunghe nuotate.

Non è necessario indossare maschera e pinne ogni volta che metti piede nell'oceano, ma se stai per fare una lunga nuotata e temi di imbatterti in uno squalo, potrebbe essere utile portare con te l'attrezzatura giusta . 'Entrambi questi elementi ti consentono di essere più consapevole di ciò che ti circonda, il che è fondamentale per essere al sicuro nell'oceano', afferma Cunningham.

Lascia a casa il bikini bianco.

Che tu ci creda o no, quando si tratta di squali, il colore dei tuoi vestiti e della tua attrezzatura è importante. 'Gli squali hanno una visione monocromatica, quindi sarebbe intelligente evitare colori come il bianco, il giallo e/o il neon quando nuotano o si tuffano, perché potrebbero risaltare più intensamente in un oceano blu. Attenersi a colori più scuri, come il nero e il blu, può ridurre al minimo l'attenzione indesiderata degli squali', spiega Cunningham.

Non preoccuparti se hai un taglio: gli squali non reagiscono al sangue umano.

Sì, avete letto bene. La convinzione di lunga data che gli squali, che hanno un grande senso dell'olfatto, siano attratti dal sangue umano è falso . 'Gli squali non reagiscono al sangue o all'odore umano', afferma Cunningham. 'Gli scienziati hanno condotto studi in cui hanno scoperto che gli squali hanno una reazione minima o nulla nel cervello per gli esseri umani.'

Agisci come un predatore controllando costantemente ciò che ti circonda.

Gli squali aspetteranno di trovare il punto cieco di un animale prima di avvicinarsi. Puoi comunicare che sei un predatore, non una preda, girandoti continuamente e guardandoti intorno quando sei in acqua, che sia un subacqueo, un nuotatore o un surfista. Cunningham spiega che questo 'può aiutarti a sembrare più consapevole (come un altro predatore), e quindi avrai meno probabilità di essere avvicinato da uno squalo'.

Stabilisci un contatto visivo se vedi uno squalo.

Quando vedi uno squalo, il tuo istinto potrebbe essere quello di nuotare il più velocemente possibile nella direzione opposta, ma questo potrebbe comunicare che sei una preda e che dovresti essere inseguito. Quando avvisti uno squalo nell'oceano, il tuo obiettivo è fargli sapere che anche tu sei un predatore. Per fare questo, devi 'riconoscere lo squalo usando il contatto visivo', dice Cunningham, che inoltre spiega sul suo blog che, 'L'unica cosa che segue attivamente gli animali nell'oceano è un predatore. Mostrando la tua consapevolezza e fiducia nel stabilire un contatto visivo con gli squali, ti affermi come predatore.'

Sebbene stabilire un contatto visivo sia la chiave per affermarsi come predatore, non rimanere troppo bloccato. Cunningham avverte: 'Se c'è uno squalo, potrebbero essercene altri'. Quindi, dopo aver stabilito il primo contatto visivo, cerca altri squali. Ancora una volta, la chiave è mostrare allo squalo o agli squali che ne sei consapevole e non preda.

Crea spazio tra te e lo squalo.

È qui che quelle pinne tornano utili. Se lo squalo si sta avvicinando, usa le pinne, la GoPro o qualsiasi altro oggetto solido che hai addosso per creare spazio tra te e l'animale. Sul suo blog, Cunningham spiega: 'Quando muovi le pinne lontano da te e verso lo squalo, stai inviando dell'acqua nella loro direzione. Probabilmente lo prenderanno sulla loro linea laterale e si allontaneranno ... Inoltre dà allo squalo qualcosa di inanimato da urtare.'

Indietreggia lentamente dopo aver stabilito il contatto visivo, ma evita di schizzare e fare rumore.

Il motivo per cui vuoi comportarti come un predatore nell'acqua è dire allo squalo che non sei nel loro menu. Spruzzare, urlare e provocare una scenata in superficie potrebbe far pensare che tu sia un uccello o un pesce malato o ferito, cose che siamo nel loro menu.

'È una buona regola empirica evitare di recitare e/o sembrare qualsiasi cosa uno squalo possa scambiare per una preda', afferma Cunningham. 'Evitare movimenti irregolari e schizzi come un animale malato o ferito. Agisci come un predatore, non come una preda.'

Nota il linguaggio del corpo dello squalo.

'Gli squali non sono intrinsecamente 'aggressivi,' ma possono essere territoriali o competitivi', spiega Cunningham. 'Gli squali useranno il loro linguaggio del corpo prima di qualsiasi confronto fisico. Se noti che uno squalo sta lasciando cadere le pinne pettorali (come quando un gatto inarca la schiena) o tiene la bocca aperta (come quando un cane ringhia), indietreggia lentamente, dagli spazio ed esci dall'acqua.'

Ricorda che gli squali nuotano e ignorano sempre le persone.

La maggior parte delle persone presume che se c'è uno squalo nell'acqua, lo saprebbe, ma in realtà, Cunningham dice che gli squali nuotano e ignorano le persone tutto il tempo, proprio come qualsiasi altro pesce. Negli anni, filmati con drone ha mostrato squali a pochi metri da persone che non avevano idea di avere compagnia. La maggior parte delle volte, gli squali stanno solo controllando la scena.

Soprattutto, niente panico.

La chiave per superare qualsiasi incontro con uno squalo è agire come un predatore. E se sei troppo occupato a farti prendere dal panico e a richiamare più attenzione su di te, non c'è modo che l'animale possa credere che potresti essere una minaccia per loro. Cunningham dice: 'Gli squali non vedono le persone come una preda. Il più delle volte, gli squali ignorano completamente gli umani nell'oceano.'

Se stai cercando di portare la tua comprensione degli squali al livello successivo, ci sono molte risorse sul sito di One Ocean Diving, incluso il libro del cofondatore Ocean Ramsey, ' Cosa dovresti sapere sugli squali ,' e il suo corso digitale, Guida agli squali e alla sicurezza , che fornisce approfondimenti sul comportamento e la sicurezza in acqua.