È una scena che si svolge il sabato mattina in tutto il paese: una fila di persone si snoda fuori dalla porta di un piccolo ristorante dove, per tutto il fine settimana, le famiglie vestite di athleisure riempiono la dozzina di sgabelli che fiancheggiano un bancone curvo. Mentre sfogliano le carte, si soffermano su piatti parzialmente mangiati di uova Benedict e frittelle da un dollaro d'argento, e sollevano le loro tazze per richiedere ricariche di joe, non danno la sensazione che la Fountain Coffee Room sia tutt'altro che un locale di quartiere, perché è esattamente cos'è: un'istituzione che i locali chiamano casualmente il contatore. Non sapresti mai che Marilyn Monroe adorava prendere un gelato a tarda notte qui o che è qui che i membri dei Guns N' Roses hanno firmato il loro primo contratto discografico. E a meno che tu non abbia riconosciuto lo stemma ricamato sui tovaglioli o la carta da parati decorata con ondeggianti foglie di banana-palma o le scatole da borsa per cani rosa Chanel con Hotel Beverly Hills logo, non avresti nemmeno idea di essere in un hotel.
Ovviamente è in un hotel, dice Alison Werner, trentenne talent booker e nativa di SoCal, quando la incontro dopo colazione. Questa è L.A. Qui, in realtà usciamo negli hotel.
Amici che fanno un brunch al Bel-Air Hotel Brunch al ristorante Wolfgang Puck di Bel-Air. | Credito: Brian GuidoQuesto è un po' di rassicurazione per me. Nei tre anni trascorsi da quando mi sono trasferito da New York, mi sono ritrovato a frequentare gli hotel della zona con una frequenza che pensavo mi avrebbe etichettato come un estraneo. Ma è come ha detto lo scrittore e critico culturale Fran Lebowitz: Los Angeles è una grande area simile a una città che circonda il Beverly Hills Hotel. Tranne, con tutto il rispetto per la consumata newyorkese, la sua sfacciata osservazione è incompleta. In realtà, ci sono una manciata di hotel, disposti in un gruppo sparso tra West Hollywood, Beverly Hills e Bel Air, che compongono il vero punto focale della città. I loro bar e lobby, le sale da pranzo e i bordi delle piscine sono le strade principali e le piazze della Città degli Angeli.
Ho sempre trovato Los Angeles singolare tra le città di livello mondiale per la mancanza di un hub centrale. Non c'è letteralmente là, come si suol dire, osserva l'albergatore André Balazs. Un hotel può riempire quel vuoto. Questa era l'idea quando ha acquistato Chateau Marmont nel 1990, capendo che il maestoso castello in stile Valle della Loira che si erge sopra i locali comici e le discoteche della Sunset Strip era stato a lungo un club per l'élite. Non è mai stato solo in quel ruolo, anche se nel corso degli anni il cast degli hotel è cambiato come la città. Durante l'età dell'oro di Tinseltown, il Hollywood Roosevelt ha recitato la stessa parte, come ha fatto il Beverly Wilshire , che ora rivendica di nuovo la sua affermazione come Four Seasons. Anche se la città è inondata di nuova energia, con offerte culinarie sempre più ricche, fiorenti scene artistiche e culturali e l'ascesa del centro di Los Angeles e di Venezia, la tradizione di trattare gli hotel come focolari ha resistito felicemente.
Un hotel, se fatto correttamente, funge da seconda casa, afferma l'albergatore e ristoratore Jeff Klein, il cui punto di riferimento in stile Art Déco Sunset Tower Hotel riempie il conto di design, grazie alla destinazione per la cena Tower Bar e alla piscina e alla terrazza recentemente rinnovate. Diverse altre proprietà - vecchie e nuove - fanno lo stesso, ognuna in un modo distinto: l'opulento rifugio nascosto in bella vista Viceré L'Ermitage Beverly Hills ; l'intimo e accogliente Palihouse West Hollywood , che racchiude un fascino boho-chic; e il venerabile Hotel Bel-Air , un rifugio in un canyon la cui sensazione di lontananza smentisce la sua vicinanza a West L.A.
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Per i fuori città, il fenomeno hotel-as-hub di Los Angeles può dare una svolta improbabile e ironica a un itinerario. Nella maggior parte delle città, le autentiche esperienze locali che i visitatori bramano provengono dall'uscita dall'hotel, senza bloccare più tempo lì. Nel caso dello Chateau, dice Balazs, la stessa cosa che attrae i visitatori in realtà è qualcosa di vitale necessità per i residenti di Los Angeles: il senso del luogo. The Castle on Sunset, come è anche noto lo Chateau, risale al 1929 e trasuda fascino da Old Hollywood. Molto prima che l'estetica disadattata fosse in voga, lo Chateau ha abbracciato mobili eclettici e degni di un salotto che avrebbero offerto il comfort di casa. Nel corso degli anni, molti personaggi famosi hanno preso residenza a tempo pieno qui, ma anche indugiare per poche ore può fungere da un balsamo per la solitudine che tende ad affliggere gli abitanti di Angelenos, isolati nelle loro auto e appartate dimore collinari.
E lo Chateau è una celebrità a sé stante, intrisa di storia di Hollywood, glamour e leggendari cattivi comportamenti. Jean Harlow ha ospitato qui gli amanti durante la sua luna di miele, Jim Morrison ha dondolato dai balconi e John Belushi è morto di overdose in uno dei bungalow. (Il nuovo libro sbarazzino Il castello al tramonto segna il 90 ° anno del castello con una storia di appuntamenti, affari, dipendenze e arte.) La proprietà potrebbe anche essere la protagonista non accreditata di Sofia Coppola Da qualche parte , un film apparentemente sullo spostamento e sulla noia che mostra anche la connessione umana e la bonomia che un hotel può fornire. È una lettera d'amore per le numerose attrattive del castello, tra cui la piscina intima e i simpatici camerieri e parcheggiatori, che nella vita reale in qualche modo riescono a imparare il tuo nome e sapere quale macchina è tua prima di poterti spostare nel parco. Questi tocchi aggiungono l'aria di esclusività del castello, che, sebbene esagerata, è rafforzata dal potere delle stelle in mostra durante apparentemente ogni visita.
scene dagli iconici LA Hotels Da sinistra: il bar del Bel-Air Hotel; il Bar del Sunset Tower Hotel è una delle prenotazioni più difficili della città. | Credito: Brian GuidoDi recente, mentre cenavo in veranda, ho visto diverse stelline pop ai tavoli. Durante una visita al bungalow che ospita Chateau Hanare, il ristorante kaiseki di Marmont, vecchio di un anno, il cast di uno spettacolo via cavo premium fuoriesce da una sala da pranzo privata. Nel corso di un giorno recente, Quentin Tarantino siede nel soggiorno sommerso scrivendo note a mano su pagine di copione, prima su una sedia bassa, poi su un divanetto più alto, prima di sistemarsi infine su una poltrona che sembra ottenere il suo artistico succhi che scorrono. Pochi giorni dopo, lo spazio ospita dirigenti musicali che pranzano prima di incontrarsi con colleghi e controparti, rispondere alle chiamate, quindi corteggiare un paio di artisti hip-hop con un drink - il tutto senza cambiare la loro posizione - fino a quando non è il momento di passeggiare per qualche metro per la loro prenotazione per la cena.
Chiama questa devozione per porre inerzia illuminata, un approccio sempre più popolare alla pianificazione efficiente in questa città congestionata dal traffico il cui mantra è mappare due volte, guida una volta. Anche gli hotel affermati si sono adattati per diventare punti di sosta multi-atto, incoraggiando sessioni di laptop post-pranzo che si fondono con impegni serali. Alla Sunset Tower, che offre quasi tutti i comfort tranne una hall di notevoli dimensioni, Klein ha reinventato il patio della piscina e la terrazza, che erano stati a lungo ripensati, aggiungendo una nuova area bar afosa con divanetti e cabine per riunioni con un drink. Ora presentano un precursore diurno rilassato e un'alternativa notturna all'elegante ed esclusivo Tower Bar dall'altra parte della hall, che ha visto la propria evoluzione.
Amici che fanno un brunch al Bel-Air Hotel Brunch al ristorante Wolfgang Puck di Bel-Air. | Credito: Brian Guido
scene dagli iconici LA Hotels Da sinistra: il bar del Bel-Air Hotel; il Bar del Sunset Tower Hotel è una delle prenotazioni più difficili della città. | Credito: Brian Guido