PER nuovo progetto a Roma sta per aprire questo aprile, e la sua vastità fa vergognare anche la Cappella Sistina. La più grande opera d'arte pubblica della città dal completamento del capolavoro di Michelangelo, l'opera di William Kentridge lunga 1.800 piedi, Fregio alto 33 piedi , intitolato Trionfi e Lamenti: Un Progetto per la Città di Roma , adornerà i muri di sponda lungo il fiume Tevere.

Non è un'impresa facile. Questo progetto, secondo il direttore artistico Kristin Jones, ha 33 anni di lavoro. Sono la pazza che ha concepito tutto questo, dice. È il sogno della mia vita. Jones ha vinto una borsa di studio Fulbright per recarsi a Roma nel 1983. Era interessata all'arte pubblica e un istruttore le aveva consigliato di vedere cosa aveva in serbo la città. Jones è rimasto sbalordito dalla bellezza e dall'architettura di Roma.

Nel 2004 Jones ha fondato TEVERETERNO, un'organizzazione senza scopo di lucro per produrre eventi culturali a Roma e incoraggiare l'espressione artistica. Crede che l'arte contemporanea possa essere un veicolo di rinnovamento urbano e di consapevolezza ambientale. Come newyorkese, Jones ha visto organizzazioni come Creative Time e il Public Art Fund erigere opere pubbliche significative. Ha lamentato la mancanza di finanziamenti simili a Roma e ha deciso di creare un proprio progetto di place-making urbano.

Ma dove, in tutta la città di Roma, concentrare i suoi sforzi? Jones è stato subito affascinato dal fiume Tevere e da una parte in particolare. Il fiume è un fantastico meandro tortuoso, dice. Eppure, è stato completamente trascurato. Totalmente abbandonato. Era entusiasta di scoprire un tratto insolitamente rettilineo della stessa lunghezza e larghezza di un'antica arena greca. Colpita dalla sua maestosità e potenzialità, iniziò a considerare le possibilità artistiche del sito.

Ha stabilito che William Kentridge, l'artista sudafricano noto in tutto il mondo per i suoi disegni, stampe e video, era l'unico uomo per il lavoro. Kentridge potrebbe essere meglio conosciuto per i suoi film in stop-motion e per la sua installazione a cinque canali al Metropolitan Museum of Art alcuni anni fa, Il rifiuto del tempo , che media su tempo, spazio, colonialismo e industria sia attraverso la scultura che la proiezione. Se c'era una persona che poteva portare in vita l'arte contemporanea a Roma, una città così ricca di storia sia gloriosa che sgradevole, era lui. Kentridge è così brillante, dice Jones. Il suo lavoro mi fa piangere. Nel corso degli anni, in occasione di raduni artistici e celebrazioni pubbliche, Jones ha cercato Kentridge e ha proposto l'idea di collaborare a un progetto insieme. Più di 10 anni dopo il loro primo incontro a Roma nel 2001, quando entrambi frequentavano le Norton Lectures ad Harvard, ha detto a Jones cosa voleva fare.

Inizialmente, la coppia ha considerato il lavoro di proiezione lungo i muri del terrapieno. Quel metodo era costoso, tuttavia, e si stabilirono su un disegno utilizzando una tecnica insolita ideata da Jones: tenendo grandi stencil sulle pareti sporche e poi lavandole con forza, emersero figure in bianco e nero. Il processo tutto naturale ha permesso all'opera di sbiadire lentamente nel tempo senza alterare le strutture.

Kentridge ha considerato quali tipi di immagini avrebbero risuonato con questo metodo, in questo sito. Ha notato che l'area incarnava le contraddizioni di Roma. Da un lato c'era il ghetto e da un lato il Vaticano. Roma nella sua forma peggiore e più imponente. Kentridge voleva conciliare i successi della città e le sue infrazioni, spesso i due erano inestricabilmente intrecciati. Il progetto è esploso nell'intera storia di Roma e in tutti i suoi trionfi e in tutte le sue tragedie.

Ben presto, il team di Kentridge e Jones ha iniziato a scegliere le immagini e a creare gli stencil per Trionfi e Lamenti: Un Progetto per la Città di Roma . Il processo ha richiesto oltre tre anni di ricerca da parte di studiosi, consulenti e volontari e ha accumulato un archivio di oltre 300 immagini tra cui Kentridge ha potuto scegliere. Il fregio finale rappresenterà oltre 80 figure dall'antichità ad oggi, oltre a icone mitologiche, in forma di processione lungo le pareti. Jones sottolinea il per nel titolo: lei e Kentridge stanno creando un regalo per la città, che ha dato così tanto a studiosi, amanti dell'arte, viaggiatori e gente del posto per così tanto tempo.

Un progetto spettacolare merita una celebrazione spettacolare, e durante l'apertura di Trionfi e lamenti , dal 21 al 22 aprile, il famoso compositore Philip Miller debutterà con uno spettacolo musicale teatrale che incorpora artisti locali insieme a musica sia della tradizione popolare italiana che della multiforme popolazione immigrata della città. Due bande processionali cammineranno in processione mentre la luce risplende sui loro piedi e le loro ombre danzano in cima alle pareti inondate di energia.

Le date coincidono con la celebrazione del Giubileo della città e la fondazione simbolica della città di Roma. Jones parla di turisti che vanno e vengono. Roma è stata meta di pellegrinaggio per la gioia, per lo spirito e per il cibo. Mentre ci riforniamo, spesso non restituiamo nulla alla città. Come dice Jones, Roma se lo merita.