Quello che si pensava fosse un asteroide diretto nell'orbita terrestre il mese prossimo potrebbe essere spazzatura completa. Un esperto della NASA afferma che l'oggetto è probabilmente un vecchio razzo di un tentativo di atterraggio sulla luna nel 1966, secondo l'Associated Press .

Il mese scorso, un oggetto noto come asteroide 2020 SO era avvistato da un telescopio a Maui . Si prevedeva che entrasse nell'orbita terrestre questo autunno e continuasse a orbitare fino a maggio 2021 circa, in quella che è conosciuta come una mini luna, secondo Rivista Smithsonian . CNN segnalato che potrebbe avvicinarsi a 27.000 miglia di distanza.

Ma fin dall'inizio, c'era anche un'altra teoria. Sospetto che questo oggetto 2020 SO appena scoperto sia un vecchio razzo perché sta seguendo un'orbita attorno al Sole che è estremamente simile a quella della Terra, quasi circolare, sullo stesso piano e solo leggermente più lontana [dal] Sole nel punto più lontano, il dottor Paul Chodas, direttore del Centro per gli studi sugli oggetti vicini alla Terra della NASA, detto CNN lo scorso mese .

Ora che si sta avvicinando, inizierà a diventare più facile identificare la massa, stimata in circa 26 piedi, i rapporti dell'AP . Mentre sia gli asteroidi che i vecchi razzi spaziali sembrerebbero essere puntini che si muovono nel cielo, Chodas ha detto al servizio di notizie che il comportamento continua a puntare verso l'ipotesi che sia essenzialmente un barattolo di latta sovradimensionato. Gli asteroidi, ha detto, si muoverebbero ad angoli strani, mentre questo è rimasto nel piano terrestre.

Ha anche una teoria sul vero razzo che potrebbe essere. Potrei sbagliarmi su questo. Non voglio sembrare eccessivamente fiducioso, ha detto Chodas all'AP, ipotizzando che potrebbe essere lo stadio superiore del razzo che ha spinto il Surveyor 2 della NASA sulla luna nel 1966. Mentre il lancio finì per schiantarsi sulla luna a causa di un propulsore guasto, avrebbe senso che il razzo continuasse a fluttuare, come previsto. È la prima volta, a mio avviso, che tutti i pezzi si incastrano con un vero lancio noto, ha aggiunto.

Mentre confondere gli asteroidi con altri oggetti - e viceversa - è comune, altri esperti sembrano essere d'accordo con la teoria di Chodas. Alice Gorman della Flinders University australiana detto ScienceAlert che anche la velocità non si allinea con un asteroide: la velocità sembra essere grande. Quello che vedo è che si sta solo muovendo troppo lentamente, il che riflette la sua velocità iniziale. Questo è essenzialmente un grande regalo.

Ma la prospettiva che non sia un asteroide è in realtà ancora più elettrizzante per Chodas. Sono piuttosto entusiasta di questo, lui ha detto all'AP . È stato un mio hobby trovare uno di questi e disegnare un collegamento del genere, e lo faccio da decenni ormai.

Qualunque cosa si riveli, una cosa è certa: non dovrebbe esserci alcun timore che si sposti sulla Terra, almeno non questa volta, ha detto. L'ultima proiezione di Chodas è che sarà assorbito nell'orbita terrestre a metà novembre e poi tornerà nella propria orbita entro marzo.