Durante la mia prima visita agli Hamptons circa 20 anni fa, ho soggiornato con degli amici in un ampio appartamento in affitto a Southampton. Abbiamo noleggiato un servizio di taxi ormai defunto (Mercedes-Benzes, ovviamente) per portarci in ristoranti costosi e club di corda rossa. Era esattamente come avevo immaginato South Fork di Long Island, un po' pretenzioso per i miei gusti.
Ma c'era qualcosa in questa destinazione balneare di New York che mi parlava: le dune drammatiche; i mulini a vento in scandole; e quella famosa luce che ha attratto artisti tanto vari come Jackson Pollock e Winslow Homer. Così ho continuato a tornare, affittando case con amici e soggiornando in locande da Amagansett a Sag Harbor, da East Hampton a Montauk. Alla fine, ho comprato un cottage ad Amagansett con mio marito (che ho incontrato a un falò ad Atlantic Beach).
Nel corso degli anni, ho scoperto un lato molto diverso di questa vacanza costiera. My Hamptons è tutto incentrato su baracche di pesce di basso profilo, negozi di antiquariato eccentrici e baie placide perfette per il beachcombing. Certo, potresti imbatterti in Paul McCartney al bar locale o avvistare i bambini di Gwyneth Paltrow che vendono limonata in uno stand improvvisato, ma questa è solo la prova delle molte facce degli Hamptons.
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Il Maidstone Arms, un'estesa locanda in stile neogreco che si affaccia sullo stagno della città, è stato il luogo di soggiorno a East Hampton per generazioni. Una revisione molto gradita gli ha dato un nuovo nome insolito, c/o The Maidstone , e una sensibilità per il design svedese; la maggior parte delle 16 camere e dei tre cottage sono ispirate a famosi scandinavi (Arne Jacobsen, Hans Christian Andersen, persino Edvard Munch). In fondo alla strada dietro una facciata ricoperta di edera c'è il Baker House 1650 , con cinque sale in stile Arts and Crafts e due graziose piscine all'aperto. Il Hotel americano , un edificio vittoriano in mattoni rossi nel centro di Sag Harbour, è in netto contrasto: non è cambiato molto dal 1846. Ed è proprio così che piace agli ospiti, con la sua eleganza sbiadita, i tavoli da backgammon nella hall e un barista che saprà presto il tuo nome. Un'altra vedova popolare: la 152enne di Southampton Il maniero di un maggiordomo , che è circondato da lussureggianti giardini inglesi. Ognuna delle cinque camere decorate individualmente prende il nome da una tenuta dove un tempo lavorava il comproprietario Christopher Allen, un ex maggiordomo.
Ci sono sorprendentemente pochi buoni hotel sull'acqua negli Hamptons, ma le camere sono pulite e semplici all'Amagansett's White Sands Resort Hotel , proprio su una spettacolare spiaggia atlantica. Vale la pena prenotare solo per la vista sull'oceano è la collina di Montauk Resort e residenze con vista panoramica ; i bagni e gli angoli cottura color pastello tradiscono la sua vita precedente come motel degli anni '50. Su un piccolo isolotto, il Montauk Yacht Club Resort & Marina ha una replica in scala ridotta del famoso faro della città, per non parlare di tre piscine, quattro campi da tennis, un centro benessere e un porto turistico. Per una dose di glamour in riva al mare, dai un'occhiata a Shelter Island's Spiaggia al calare del sole , che ha una vivace scena sociale, un proprio marchio di rosé e tramonti spettacolari (come suggerisce il nome). L'estate scorsa, il proprietario André Balazs ha presentato StndAir, un idrovolante rosso vivo da Manhattan a East Hampton che a volte atterra nella baia di fronte all'hotel. Le tariffe di sola andata partono da $ 595.