Che tu sia un cattolico praticante, un buddista, un ateo o qualsiasi altro sistema di credenze nel mezzo, non si può negare che le chiese cattoliche del nord del New Mexico, la più antica delle quali risale al 1610, sono alcune delle strutture storiche più importanti del Stati Uniti. I mattoni fatiscenti e i potenti edifici in pietra hanno ospitato sia miracoli che follia nel corso dei secoli, a seconda della lente storica che usi per interpretare la storia del New Mexico settentrionale. Alcune chiese, come il Santuario de Chimayo, 30 miglia a nord di Santa Fe, detengono ancora un tale potere tra i cattolici che migliaia di credenti da tutto il mondo si recano in pellegrinaggio al luogo santo il Venerdì Santo per chiedere benedizioni, pregare per intercessioni e raccogliere un cucchiaino di terra santa, che si dice contenga guarigioni miracolose. Sia che tu veda queste chiese come monumenti alla fede o mostruosi viticci della Chiesa cattolica, sono comunque bellissime opere d'arte e meritano una sosta.

Santuario di Chimayo

Immersa nel villaggio di Chimayo lungo la High Road to Taos, questa struttura inclinata di adobe simile a un giocattolo sembra appartenere a un romanzo di Gabriel Garcia Marquez, in particolare la sala di preghiera adiacente al santuario, dove al centro del pavimento di terra si trova un buco rotondo dove i pellegrini raccolgono lo sporco santo che è stato conosciuto per guarire.

La Basilica Cattedrale di San Francesco d'Assisi

Questo fulcro di Santa Fe, che è ancora molto in uso ogni domenica mattina, fu commissionato nel 1850 dal primo vescovo di Santa Fe, il prete francese John Baptiste Lamy. La solida chiesa romanica, costruita da scalpellini italiani, è commemorata nel romanzo del 1927 di Willa Cather, Death Comes for the Archbishop.

Cappella Lorettoretto

Un luogo popolare per matrimoni, la minuscola Loretto Chapel nel centro di Santa Fe è famosa in tutto il mondo per la sua scala circolare in legno. Costruita da un uomo non identificato che si presentò nel 1879 con un asino e una cassetta degli attrezzi, la sua scala ha due curve a 360 gradi, nessun supporto visibile e ha pioli di legno invece di chiodi di metallo. I fedeli credono che l'uomo del mistero fosse San Giuseppe.

Chiesa cattolica di San Jose de Gracia, Las Trampas

Costruito nel 1780, questo umile adobe è una delle chiese missionarie coloniali spagnole meglio conservate nel New Mexico. È ancora una parrocchia attiva, quindi organizza la tua visita di venerdì per entrare per vedere il bellissimo altare dipinto nel 1860 dal santero messicano Jose de Gracia Gonzales.

Missione di San Miguel

Costruito da qualche parte tra il 1610 e il 1617, questo adobe senza pretese che si trova accanto a una pizzeria è la chiesa cattolica più antica degli Stati Uniti. È ancora straordinariamente intatto nonostante sia stato danneggiato durante la rivolta dei Pueblo del 1680.