Uno dei tratti di falesie costiere più lunghi del mondo separa l'Australia dalle acque turchesi della Great Australian Bight. Qui, lungo il confine meridionale del paese, è dove troverai le Galápagos dell'Australia, sede di specie più uniche che in tutta la Grande Barriera Corallina.

È un paradiso per creature in via di estinzione come il tonno rosso del sud e i leoni marini australiani, che giocano e banchettano tra le onde e non si trovano in nessun'altra parte del mondo. Le balene franche australi (chiamate per essere la balena franca da arpione e una volta cacciate sull'orlo dell'estinzione) allevano i loro piccoli lungo l'ampia piattaforma continentale della Great Australian Bight, che a tratti raggiunge fino a 200 miglia nautiche al largo.

Le stesse acque sostengono un'industria dell'acquacoltura e della pesca da 440 milioni di dollari, nemmeno la metà di quanto guadagna per il turismo. Lato terra, la grande pianura di Nullarbor proietta la sua estensione drammatica, una vasta pianura contrassegnata da alberi occasionali e non molto altro, rendendo le scogliere marine di 300 piedi che caratterizzano questa parte dell'Australia ancora più impressionanti per contrasto.

La Great Australian Bight è una delle regioni più affascinanti e preziose della Terra: perché, allora, è coinvolta in controversie? Continuate a leggere per scoprirlo.

La grande baia australiana

Un'ansa è semplicemente una curva costiera lunga e graduale che crea una grande baia, spesso con acque poco profonde. Probabilmente conosci già un certo numero di anse: ad esempio, l'area tra Long Island e il New Jersey sulla costa orientale è conosciuta come New York Bight, mentre le Isole del Canale della California vivono nella Southern California Bight, che si estende per tutto il modo da Santa Barbara a San Diego.

La Great Australian Bight, tuttavia, è uno dei più grandi esempi al mondo, da cui il nome. Si è formato circa 65 milioni di anni fa alla fine del Cretaceo, quando il continente si separò dall'Antartide e iniziò la sua lenta deriva verso nord.

Mentre l'area esatta della Great Australian Bight è in discussione, la definizione più ampiamente accettata traccia la sua costa dalla penisola di Eyre nell'Australia meridionale a Cape Pasley nell'Australia occidentale, a circa 720 miglia in linea d'aria e comprendendo più di 28.000 miglia quadrate solo nel parco marino.

Cosa fare

La Great Australian Bight è nota per avere quello che potrebbe essere il miglior avvistamento di balene al mondo, anche da terra. Nell'estremo angolo occidentale del South Australia, c'è una piattaforma panoramica in cima alle famose Bunda Cliffs, che si ergono a 300 piedi sopra il mare. Da qui, al Testa di Ansa , puoi vedere fino a un centinaio di balene contemporaneamente tra luglio e agosto, anche se sei sicuro di vedere una balena in qualsiasi momento durante la stagione, da giugno a settembre. Ci sono anche tour di osservazione delle balene della Great Australian Bight, ma EP Crociere è l'unico operatore autorizzato a portare i kayakisti tra i pod.

Ma non sono tutte scogliere scoscese. Le spiagge di Great Australian Bight sono tra le migliori dell'Australia. La maggior parte si trova verso l'estremità orientale del Bight, dove le scogliere di Nullarbor lasciano il posto a sabbia più accessibile. Mentre Baird Bay sulla penisola di Eyre nell'Australia meridionale attira le famiglie, mentre Venus Bay, appena a sud, è l'ideale per fare snorkeling in acque calme e osservare i delfini. Salva la pesca per la vicina spiaggia di Mount Camel, dove puoi lanciare in banchi di salmone dalla spiaggia. Poche ore a nord-ovest, Cactus Beach offre ai ripper esperti la possibilità di entrare nella Great Australian Bight facendo surf su tre potenti break: Cactus, Castles e Caves, ma controlla le condizioni prima di remare, poiché le correnti di strappo possono essere pericolosamente forti.

Polemiche nella Great Australian Bight

Non è solo la vita marina ad essere attratta dalla Great Australian Bight: compagnie petrolifere come la norvegese Equinor (ex Statoil) hanno messo gli occhi su quella che è stata definita una delle ultime riserve di gas naturale nel mondo. Com'era prevedibile, la trivellazione petrolifera nel Bight è estremamente controversa, sebbene l'Australia abbia una lunga storia di history estrarre risorse naturali dalla terra . I sostenitori affermano che consentire la perforazione nella Great Australian Bight ha il potenziale per portare lavoro e ricchezza duraturi nell'area. Gli oppositori temono che una fuoriuscita - che decimerebbe il vero Eden del Bight e metterebbe a repentaglio le industrie del turismo e della pesca da $ 1,6 miliardi - è inevitabile.