La scorsa settimana mi sono imbattuto in un amico che non vedevo da qualche settimana fuori dalla nostra enoteca locale. Senza pensare, mi mossi per abbracciarla ma mi fermai prima di farlo. Ci siamo guardati, scuotendo la testa con sorrisi tristi prima di allungare le braccia in un grande, reciproco abbraccio aereo.

Negli ultimi mesi, uno sforzo globale per sradicare il nuovo coronavirus ha messo in pausa a tempo indeterminato la cultura del nostro paese delle strette di mano e dei battiti del cinque. L'urto del gomito è servito come sostituto temporaneo, ma quando è diventato chiaro che dovevamo mantenere un minimo di due metri tra noi e gli altri, abbiamo dovuto diventa più creativo .

Raffigurazioni di esseri umani che si stringono la mano sono apparse fin dall'antichità con rilievi in ​​pietra, lapidi greche e monete romane, tutte raffiguranti immagini di persone che si stringono la mano. Gli storici ritengono che il gesto sia nato come una dimostrazione di pace: offrire la mano a uno sconosciuto ha dimostrato che non portavi armi e quindi non volevi fare del male. Nel 1600, i quaccheri introdussero la stretta di mano come espressione di uguaglianza nei loro incontri. In questi giorni la pratica è diventata così radicata nella cultura occidentale che ci stringiamo la mano - o ci abbracciamo o ci baciamo - quasi per riflesso. Non farlo sembra incredibilmente strano.

Non è stato un adattamento facile per la maggior parte degli americani (soprattutto per gli abbracci come me!), ma rinunciare a queste interazioni fisiche è fondamentale per rallentare la diffusione del virus. Per gran parte dell'umanità, tuttavia, i saluti senza contatto sono la norma.

Man mano che elaboriamo nuovi modi per salutare che rispettano le linee guida sul distanziamento sociale, possiamo trarre ispirazione da altre culture. Questi saluti sinceri da tutto il mondo offrono un caloroso benvenuto senza rischi e potrebbero essere solo la via del futuro.

Arco

Si ritiene che l'inchino in Giappone abbia avuto origine con l'introduzione del buddismo dalla Cina tra il sesto e l'ottavo secolo. A quel tempo, l'inchino era un riflesso dello status sociale: se incontravi qualcuno di rango più elevato, ti aspettavi che ti inchinassi, rendendoti più corto in segno di deferenza. Nel Giappone moderno, l'inchino svolge una varietà di funzioni e oggi le persone si inchinano per ringraziare o scusarsi, per segnare l'inizio o la fine di una cerimonia o di un incontro e, naturalmente, per salutare. Un inchino può trasmettere significati diversi a seconda della postura: più profondo è l'arco, maggiore è il rispetto che viene mostrato.

Tira fuori la lingua

Nella cultura occidentale, tirare fuori la lingua a qualcuno è considerato scortese e offensivo. Immagina solo un bambino odioso che ne prende in giro un altro nel parco giochi gridando: 'nyah nyah!' Ma in Tibet, il gesto risale al IX secolo e un re meschino dalla lingua nera di nome Lang Darma. Come buddisti, i tibetani credono nella reincarnazione e dopo la morte di Darma per assassinio si temeva che il crudele re sarebbe tornato. Per secoli, i tibetani hanno tirato fuori la propria lingua in segno di saluto come un modo per dimostrare che non erano l'incarnazione di Darma. L'espressione è anche un modo per mostrare accordo e rispetto.

Dubbio

Da surfisti a tassisti, conduttori di notizie, nonni e bambino (bambini), il dubbio è un saluto universale nelle isole Hawaii. Fare un dubbio , spesso riconosciuto come il simbolo che significa, penzolare, allungare il pollice e il mignolo mentre si arricciano le tre dita medie verso il palmo. Il gesto, spesso espresso con un'entusiasta esclamazione di, dubbio , brah! si dice che risalga ai primi anni del 1900 quando un operaio di uno zuccherificio rimase incastrato con la mano nei rulli, schiacciando il medio, l'indice e l'anulare. Dopo l'incidente, è diventato la guardia di sicurezza della piantagione e ha agitato la mano mutilata per scacciare i bambini del posto quando hanno cercato di saltare i treni alla stazione di Kahuka. I ragazzi hanno replicato il gesto per segnalare che la guardia non c'era e che la costa era libera. In questi giorni, il dubbio è un modo semplice per salutare qualcuno con un po' di spirito aloha.

Namaste

In tutto il sud-est asiatico, dall'India, al Bangladesh, al Nepal, le persone stringono i palmi delle mani al centro del cuore e chinano leggermente la testa in segno di saluto. Questo gesto, chiamato anjali mudra , è abitualmente accompagnato dalla parola namaste , un termine sanscrito che si traduce in, mi inchino a te. Sebbene nella cultura occidentale molte persone abbiano familiarità con il gesto come un modo per suggellare una pratica yoga, è importante ricordarlo namaste è un atto spirituale, uno che significa rispetto e gratitudine mentre dice, il Divino in me si inchina al Divino in te.

il Wai

Allo stesso modo, in Thailandia le persone si salutano con un gesto noto come aspetta . Piace namaste , il aspetta comporta unire le mani in preghiera al centro del petto e chinare il capo. Oltre al suo uso sia nel saluto che nell'addio, il, aspetta funge anche da scusa, un modo per esprimere grazie o una dimostrazione di rispetto per un anziano - più in alto si toccano i pollici, indipendentemente dal fatto che siano posizionati sul petto, sul mento, sul naso o sulla fronte - più rispetto si mostra.

Metti la tua mano sul tuo cuore

In tutta la nazione dell'Islam, i musulmani usano la frase araba as-salaam alaikum , che si traduce in pace con te, in segno di saluto. Mentre i gesti di accompagnamento variano da luogo a luogo, mettere la mano destra al cuore dimostra una genuina felicità nell'incontrare qualcuno.