Nota dell'editore: viaggiare potrebbe essere complicato in questo momento, ma usa le nostre idee di viaggio ispiratrici per pianificare in anticipo la tua prossima avventura nella lista dei desideri.

Le città a volte possono sembrare infinite distese di cemento, specialmente nei caldi mesi estivi, e Chicago non fa eccezione.

Fortunatamente, c'è un intero mondo là fuori oltre i confini della città. Anche se non sempre sembra così, ci sono così, così, così molte fughe degne a poche ore di auto da Chi-town: città da favola costellate di gelaterie, città lacustri con culture completamente diverse e persino luoghi dove è possibile connettersi con la natura tra cascate e alberi lussureggianti. Cascate! Fuori Chicago!

La posizione della Windy City, in questo caso, è tua alleata. Prepara la tua auto con qualche attrezzatura da picnic e forse qualche attrezzatura da trekking per ogni evenienza, e parti. Sei a breve distanza in auto da alcuni posti davvero fantastici e fuori dall'ordinario che rendono meravigliosi viaggi on the road. Eccone sei.

Madison, Wisconsin

Immagina uno stato già noto per la sua birra e formaggio che deve soddisfare oltre 30.000 studenti universitari e hai un'idea delle delizie terrene che ti aspettano a Madison, nel Wisconsin. Questa capitale dello stato avrebbe potuto essere una destinazione a sé stante per la sua geografia unica - situata su uno stretto istmo circondato da due grandi laghi, è bellissima anche durante i freddi inverni del Wisconsin - o per la sua notevole ampiezza di negozi, eventi culturali e festival, e architettura, ma la sua scena gastronomica non ha praticamente rivali per una città delle sue dimensioni.

Le strade sono piene di un eclettico mix di professori, politici, uomini d'affari, artisti di strada e fanatici della salute, e se chiedi a qualcuno di loro il loro posto preferito, probabilmente otterrai una gamma di risposte grande quanto quella della città Oltre 250.000 abitanti: piccoli bocconcini americani al nuovo e rinomato Mint Mark, tacos e margarita al Canteen, noodles lao-thailandesi da Vientiane Palace, e l'elenco potrebbe continuare all'infinito.

La maggior parte degli studenti, tuttavia, ti condurrà verso pozzi di birra artigianale come The Malt House o Dotty Dumpling's Dowry, che presumibilmente serve uno dei migliori hamburger ovunque. Accompagnalo con un po' di birra del Wisconsin di New Glarus e un po' di cagliata di formaggio fritta, e ti godrai una vera serata a Madison, nel Wisconsin.

Madison è a circa due ore e mezza da Chicago.

Starved Rock State Park, Illinois

Sì, l'Illinois non è noto per la sua bellezza naturale come altri stati. Sì, il suo punto naturale più alto è Charles Mound, una piccola collina di 1.235 piedi. Ma questo non significa che le gemme nascoste non esistano qui. Per una vera fuga dai grattacieli in acciaio e pietra di Chicago che sono ancora entro i limiti dello stato, guida verso l'area intorno allo Starved Rock State Park.

I visitatori che si aspettano terreni agricoli più pianeggianti dell'Illinois saranno sorpresi di trovare un'incredibile valle intorno al fiume Illinois, con alberi lussureggianti, scogliere impressionanti e 14 splendide cascate che si gettano nelle acque ruggenti. Starved Rock è una destinazione scelta per il campeggio, l'escursionismo, il kayak e il rafting, e dopo che sei esausto per una giornata di sforzo fisico, c'è anche un posto dove appendere il cappello: il Starved Rock Lodge .

Tuttavia, se hai voglia di provare un po' più del sapore locale, le città intorno alla valle del fiume lo forniscono a secchiate. La piccola e affascinante Utica ospita l'August Hill Winery e alcuni meravigliosi negozi di antiquariato, mentre le città storiche di Oglesby e Ottawa sono piene zeppe di Americana: piccoli musei, gallerie e ottimo cibo, in particolare al Red Dog Grill di Ottawa e Lo stand Rootbeer a Oglesby.

Lo Starved Rock State Park è a circa un'ora e mezza da Chicago.

Contea di Allegan, Michigan

Il lago Michigan è enorme. E in estate, quando il caldo diventa un po' insopportabile, puoi tranquillamente tuffarti nel lago di Chicago. Ma c'è qualcosa da dire per fare una gita nel Michigan per visitare una serie di città lacustri che portano alcune qualità davvero uniche al mix.

Douglas, Saugatuck e Holland - e Fennville, anche se non è proprio sull'acqua - incarnano il fascino di una piccola città, pur offrendo alcuni servizi veramente a misura di città per gli appetiti di dimensioni cittadine. Fennville è conosciuta come il cesto di frutta del Michigan, con meleti, vigneti e fattorie di bacche accanto a deliziose cremerie e persino labirinti di mais, mentre Saugatuck e Douglas prendono costantemente la torta come due delle migliori città lacustri del Midwest, con un centro incredibilmente affascinante aree, splendide dune di sabbia ondulate, acqua blu incontaminata e più gallerie d'arte di quante tu possa scuotere un bastone. In effetti, è qui che due istruttori della School of the Art Institute of Chicago hanno fondato la propria scuola d'arte e residenza, Ox-Bow, fondando un'area per artisti. colonia proprio sulle rive del lago Michigan. La loro eredità dura fino ad oggi.

Più avanti lungo la strada, troverai una destinazione davvero unica in Olanda, dove i coloni olandesi hanno stabilito un punto d'appoggio nel 1800, portando con sé la loro cultura, architettura, pasticcini (dai un'occhiata a DeBoer Bakkerij) e persino campi' vale la pena di tulipani, che puoi trovare a Veldheer Tulip Gardens.

Fennville è a circa due ore da Chicago.

Indianapolis, Indiana

Lo skyline di Indianapolis con diversi grattacieli illuminati al tramonto nello stato dell'Indiana, USA Credito: Getty Images

Tra i tanti tipi di viaggiatori là fuori - persone che bramano la solitudine, persone che non vogliono lasciare il raggio di 100 piedi della piscina del loro resort - ci sono quelli che sono affascinati dalla vita di città, saltando da un'area urbana all'altra. un altro. Se ti consideri tra loro, a viaggio su strada da Chicago a Indianapolis è certamente giustificato.

Prima di tutto, è la 17a città più grande d'America, con una vasta popolazione e un debole per i festival, le feste e lo sfarzo generale (è la capitale mondiale delle corse, dopotutto, e il suo famoso mese di maggio include tonnellate di celebrazioni minori che precedono l'Indy 500). Non importa il periodo dell'anno, tuttavia, troverai Indianapolis in pieno svolgimento, sia che tu sia nel bel mezzo del suo allegro IndyFringe Festival ad agosto e settembre o al suo Wine & Food Festival a giugno. È anche un centro museale, con il più grande museo per bambini del mondo, diversi musei d'arte con focus ampi e granulari e piccoli musei incentrati sui suoi bambini preferiti, da Vonnegut al presidente Benjamin Harrison.

Ma uno dei motivi principali per cui i visitatori affollano Indianapolis è la sua incredibile scena gastronomica, che negli ultimi anni è esplosa alla ribalta nazionale. Nuovi ristoranti alla moda come Barbablù, Milktooth, Crispy Bird, Oca e altri hanno tutti contribuito alla sua reputazione di potenza gastronomica, mentre istituzioni iconiche come Workingman's Friend hanno lavorato dietro le quinte per mantenere gli Hoosiers ben nutriti per decenni. È ora che la loro città venga notata.

Indianapolis è a circa tre ore da Chicago.

Traverse City, Michigan

Vigneto sulla penisola di Old Mission a Traverse City Michigan, un'area nota per il suo vino locale. Credito: Getty Images

Se desideri una vera vacanza, non puoi fare molto di meglio del Michigan settentrionale: è ancora a poca distanza in auto da Chicago e non è così remota come la Penisola Superiore dello stato, pur fornendo una fuga dai toni selvaggi per cittadini. La capitale de facto della regione, Traverse City , è una città di nome, ma la sua popolazione di circa 15.000 abitanti significa che ha il fascino e l'accessibilità di una piccola città, rendendola una porta perfetta per i panorami mozzafiato della regione. Fermati per un bicchiere di birra o vino in una delle tante famose cantine e brewpub, come Mari Vineyards o Mackinaw Brewing Company, prima di addentrarti nella natura selvaggia.

Dalle pittoresche strade di Traverse City, puoi dirigerti a nord ed esplorare la penisola di Leelanau, o dirigerti a ovest verso Sleeping Bear Dunes National Lakeshore. Meglio ancora, prendi la panoramica M-22 per spuntare entrambe le caselle. Sleeping Bear Dunes è uno dei migliori tratti di costa del paese, con dune incredibili e viste a ovest che significano che ha alcuni dei migliori tramonti a est del Mississippi.

Da lì, sali sulla M-22 per continuare a esplorare la penisola di Leelanau, dove la natura selvaggia invade un po' più lontano e piccole città, ognuna con una popolazione inferiore a 1.000 abitanti, punteggiano le strade. Fai un'escursione attraverso le fitte foreste, raccogli mele e bacche nelle numerose fattorie della regione e assicurati di prendere un panino colmo dal Village Cheese Shanty nel capoluogo della contea di Leland (popolazione 377).

Traverse City è a circa cinque ore da Chicago.

Galena, Illinois

Vecchio edificio su una strada di Galena, Illinois Credito: Getty Images

In rari casi, a viaggio su strada non significa solo percorrere grandi distanze, ma può anche significare viaggiare indietro nel tempo. Questo è ciò che accade in senso figurato quando guidi verso ovest da Chicago a Galena, costantemente valutata come una delle migliori piccole città d'America. Per decenni, Galena è stata in missione per preservare la sua ricca storia, il che significa che ha uno dei centri storici più incontaminati del paese.

La fortuna della città inizia a metà del 1800, quando beneficia di contributi governativi per iniziare l'estrazione di minerali preziosi situati sotto la città. Da allora, la città si è concentrata sulla manutenzione degli edifici di quel periodo di boom, e ci sono punti di riferimento architettonici dietro ogni angolo. Il quartiere storico di Galena è una delizia particolare, che comprende più di 1.000 edifici, tra cui la casa di Ulysses S. Grant, un ottimo esempio di stile italiano e ora un memoriale dedicato alla sua eredità. La città ha anche tour in tram che ti portano ai suoi principali punti di riferimento storici e architettonici, contribuendo alla sua sensazione generale di ritorno al passato.

Le migliori istituzioni gastronomiche di Galena non risalgono necessariamente al 1850, ma ciò non significa che non siano anche eccezionali: il Durty Gurt's Burger Joynt è stato fondato nel 2007 e serve pile gigantesche, quasi architettonicamente impressionanti di carne e formaggio. Sembra che tutti siano interessati a costruire un'eredità qui.

Galena è a circa tre ore da Chicago.