Quando stai nuotando nell'oceano, gli squali possono entrare nella tua mente più spesso di quanto vorresti ammettere. E mentre queste creature sono state dipinte come predatori senza cuore a caccia di sangue umano (grazie, Mascelle ), che non potrebbe essere più lontano dalla verità. Gli squali sono animali intelligenti e curiosi che probabilmente sono intimiditi da te tanto quanto te da loro. Se mai ne incontri uno nell'oceano, il successo della tua interazione dipende in gran parte da te: sta a te comunicare che sei un predatore, non una preda.

Taylor Cunningham , un biologo marino e ambientalista di squali che lavora come subacqueo per la sicurezza degli squali con Un tuffo nell'oceano , racconta Hotelchavez , 'Le persone devono capire che l'oceano ospita un'abbondanza di fauna selvatica, non solo squali. Entrando nell'oceano, ci assumiamo la responsabilità di entrare nella loro casa. Quindi, è anche nostra responsabilità essere consapevoli dei nostri effetti sull'oceano e su come la fauna selvatica o le condizioni possono influenzarci'.

E mentre mantenere la calma quando il naso a naso con uno squalo può sembrare impossibile, non lo è. Devi solo conoscere un po' il comportamento degli squali e avere un piano su come reagire se dovessi incontrarne uno mentre nuoti. Dopotutto, come dice Cunningham, 'Le noci di cocco che cadono uccidono più persone degli squali, e nessuno ha paura delle noci di cocco che cadono'.

Ricerca modelli di squali locali.

In alcuni periodi dell'anno, alcune specie di squali avvicinati alla riva per fare il cucciolo nelle calde acque costiere. Alle Hawaii, ad esempio, gli squali tigre nuotano vicino alla riva alla fine dell'estate e all'inizio dell'autunno per partorire, dice Cunningham. Nota che questo modello 'varia in base alla specie e al luogo, ma può essere utile conoscere i modelli di squali locali in modo da poter scegliere saggiamente le attività in acqua'.

Porta maschera e pinne per le lunghe nuotate.

Non è necessario indossare maschera e pinne ogni volta che metti piede nell'oceano, ma se stai per fare una lunga nuotata e sei preoccupato di imbatterti in uno squalo, potrebbe valere la pena portare con te l'attrezzatura giusta . 'Entrambi questi elementi ti consentono di essere più consapevole di ciò che ti circonda, che è la chiave per essere al sicuro nell'oceano', afferma Cunningham.

Lascia a casa il bikini bianco.

Che tu ci creda o no, quando si tratta di squali, il colore dei tuoi vestiti e della tua attrezzatura è importante. 'Gli squali hanno una visione monocromatica, quindi sarebbe intelligente evitare colori come il bianco, il giallo e/o il neon quando nuotano o si immergono perché potrebbero risaltare più intensamente in un oceano blu. Attenersi a colori più scuri, come il nero e il blu, può ridurre al minimo l'attenzione indesiderata degli squali', spiega Cunningham.

Non preoccuparti se hai un taglio: gli squali non reagiscono al sangue umano.

Sì, avete letto bene. La convinzione di lunga data che gli squali, che hanno un grande senso dell'olfatto, siano attratti dal sangue umano è falso . 'Gli squali non reagiscono al sangue o all'odore umano', afferma Cunningham. 'Gli scienziati hanno condotto studi in cui hanno scoperto che gli squali hanno una reazione minima o nulla nel cervello agli umani'.

Agisci come un predatore controllando costantemente ciò che ti circonda.

Gli squali aspetteranno di trovare il punto cieco di un animale prima di avvicinarsi. Puoi comunicare che sei un predatore, non una preda, girandoti continuamente e guardandoti intorno quando sei in acqua, sia che tu sia un subacqueo, un nuotatore o un surfista. Cunningham spiega che questo 'può aiutarti ad apparire più consapevole (come un altro predatore), e quindi avrai meno probabilità di essere avvicinato da uno squalo'.

Stabilisci un contatto visivo se vedi uno squalo.

Quando vedi uno squalo, il tuo istinto potrebbe essere quello di nuotare il più velocemente possibile nella direzione opposta, ma questo potrebbe comunicare che sei una preda e dovresti essere inseguito. Quando vedi uno squalo nell'oceano, il tuo obiettivo è fargli sapere che anche tu sei un predatore. Per fare questo, devi 'riconoscere lo squalo usando il contatto visivo', dice Cunningham, che prosegue spiega sul suo blog che 'L'unica cosa che segue attivamente gli animali nell'oceano è un predatore. Mostrando la tua consapevolezza e sicurezza nel stabilire un contatto visivo con gli squali, ti affermi come un predatore'.

Mentre stabilire un contatto visivo è la chiave per affermarti come un predatore, non rimanere troppo bloccato. Cunningham avverte: 'Se c'è uno squalo, potrebbero essercene altri'. Quindi, dopo aver stabilito il primo contatto visivo, cerca altri squali. Ancora una volta, la chiave è mostrare allo squalo o agli squali che sei consapevole di loro e non di una preda.

Crea spazio tra te e lo squalo.

È qui che tornano utili quelle pinne. Se lo squalo si sta avvicinando, usa le pinne, la GoPro o qualsiasi oggetto solido che hai addosso per creare spazio tra te e l'animale. Sul suo blog, Cunningham spiega: 'Quando sposti le pinne lontano da te e verso lo squalo, stai mandando un po' d'acqua nella sua direzione. Probabilmente lo raccoglieranno sulla loro linea laterale e si allontaneranno... Dà inoltre il squalo qualcosa [cosa] inanimato da urtare.'

Allontanati lentamente dopo aver stabilito un contatto visivo, ma evita di schizzare e fare rumore.

Il motivo per cui vuoi comportarti come un predatore nell'acqua è dire allo squalo che non sei nel loro menu. Spruzzare, urlare e provocare una scena in superficie potrebbe far loro pensare che tu sia un uccello o un pesce malato o ferito - cose che sono sul loro menu.

'È una buona regola empirica evitare di comportarsi e/o sembrare qualcosa che uno squalo potrebbe scambiare per preda', afferma Cunningham. 'Evita movimenti irregolari e schizzi come un animale malato o ferito. Agisci come un predatore, non una preda.'

Nota il linguaggio del corpo dello squalo.

'Gli squali non sono intrinsecamente 'aggressivi', ma possono essere territoriali o competitivi', spiega Cunningham. 'Gli squali useranno il loro linguaggio del corpo prima di qualsiasi confronto fisico. Se noti che uno squalo sta abbassando le pinne pettorali (come quando un gatto inarca la schiena) o tiene la bocca aperta (come quando un cane ringhia), indietreggia lentamente, dai spazio, ed esci dall'acqua.'

Ricorda che gli squali nuotano e ignorano le persone tutto il tempo.

La maggior parte delle persone presume che se c'è uno squalo nell'acqua, lo saprebbero, ma in realtà, Cunningham dice che gli squali nuotano e ignorano le persone tutto il tempo, proprio come qualsiasi altro pesce. Negli anni, riprese con droni ha mostrato gli squali a pochi passi da persone che non avevano idea di avere compagnia. Il più delle volte, gli squali stanno solo controllando la scena.

Soprattutto, niente panico.

La chiave per superare qualsiasi incontro con gli squali è comportarsi come un predatore. E se sei troppo impegnato a farti prendere dal panico e a richiamare maggiore attenzione su di te, non c'è modo che l'animale creda che potresti potenzialmente essere una minaccia per loro. Cunningham dice: 'Gli squali non vedono le persone come una preda. Il più delle volte, gli squali ignorano completamente gli umani nell'oceano'.

Se stai cercando di portare la tua comprensione degli squali al livello successivo, ci sono molte risorse sul sito di One Ocean Diving, incluso il libro del cofondatore Ocean Ramsey, ' Cosa dovresti sapere sugli squali ,' e il suo corso digitale, Guida agli squali e alla sicurezza , che fornisce informazioni approfondite sul comportamento e la sicurezza in acqua.