Perché visitare ora? La popolarità pre-tempesta della destinazione significa che è facile da raggiungere, con molti voli diretti a prezzi accessibili da Miami, New York e Charlotte. È anche grande con la folla europea, con rotte dirette da Parigi e Amsterdam. (Nel lontano 1648, Francia e Paesi Bassi hanno deciso di dividere l'isola; la parte settentrionale dell'isola è francese Saint-Martin, mentre il sud, Sint Maarten, è uno stato dei Paesi Bassi.) I due distinti sapori stranieri sono un'attrazione per i viaggiatori delle Americhe che cercano una zuppa di qualcosa di diverso, senza viaggiare lontano. E mettere i soldi del turismo nelle imprese locali è attualmente uno dei modi migliori per sostenere gli sforzi di ripresa in corso.

A quasi due anni da Irma, le entusiasmanti attività (e relax) che cerchi in una vacanza a Saint Martin sono, per la maggior parte, attive. C'è ancora del lavoro da fare, ma la gente del posto è pronta a darti il ​​bentornato. C'è un motivo per cui lo chiamano 'Isola amica.'

Ecco una carrellata di tutti i motivi per visitare ora.

Dove stare

Durante il mio soggiorno ho scelto la formula solo adulti, all inclusive Sonesta Ocean Point , che aveva appena riaperto, primo grande marchio internazionale a farlo. Il direttore dello spettacolo Shep Shepherd, che ha aiutato a ospitare più di 300 ospiti e dipendenti durante la tempesta di categoria 5, mi ha ospitato durante il mio soggiorno. (Mentre venivano messi in atto alcuni ritocchi finali, Shepherd e la sua compagna di intrattenimento, Lauren Morgan, hanno avuto il tempo di intrattenere ogni ospite individualmente.) È più impegnato che mai con l'isola e i resort dopo la sua quasi morte Esperienza.

Anche se ora non lo sapresti, Ocean Point è stata particolarmente devastata dall'uragano; il resort è situato proprio dove Irma ha approdato, in alto su un promontorio all'estremità occidentale dell'olandese Sint Maarten. Da allora tutte le suite sono state rifatte in un allegro bianco e blu, ognuna con balcone o patio. Oltre ad offrire quattro bar e due ristoranti, è convenientemente vicino all'affascinante capitale francese, Marigot, così come al gioco d'azzardo e alla vita notturna a Cole Bay e allo shopping e alle visite turistiche a Philipsburg.

Dalla mia visita, la proprietà gemella di Ocean Point: la 420 camere, adatta alle famiglie? Sonesta Maho Beach Resort — ha anche iniziato a ricevere ospiti. Tutte le camere di questo all-inclusive dispongono di aree soggiorno e balconi o terrazze privati. La proprietà di 10 acri dispone di sei ristoranti, un parco acquatico e un ricco programma di attività e intrattenimento per bambini, adulti e adolescenti. (È disponibile anche il servizio di babysitter 24 ore su 24.) Come per Ocean Point, la sua costruzione all'avanguardia è progettata per resistere a eventuali tempeste future.

Le riaperture dei resort a Saint Martin sono fondamentali per portare l'economia dell'isola ai livelli pre-Irma. Da parte olandese, Divi Little Bay ha riaperto le sue porte anche in questa stagione turistica, come ha fatto Resort e porti turistici di Simpson Bay e Oyster Bay Beach Resort . Da parte francese, l'attesissimo Belmond La Samanna ora si trova in cima alla catena alimentare di lusso. C'è un grande mercato di multiproprietà e affitti di ville qui che è anche ripreso con la costruzione che, come altrove, è stata fatta con un occhio verso tempeste più forti. All'orizzonte: il Morgan (ex Alegria Beach Resort), apertura autunno 2019 a Simpson Bay, e un nuovo resort dei segreti , rilevando il Riu Palace St. Martin l'anno prossimo a seguito di una ristrutturazione da 20 milioni di dollari.

Dove andare

Le 37 spiagge di Saint Martin sono tutte, per legge, aperte al pubblico e sono pulite e piacevoli come sempre, anche se l'uragano ha causato la crescita di alcune e la riduzione di altre. Il mio soggiorno è stato breve, quindi sono arrivato solo a due. uno era Maho Beach , che è una grande attrazione turistica. Qui, i jet in arrivo arrivano proprio sopra la tua testa, mettendo alla prova la tua fede che non sarai colpito da uno. Dopo il rombante scoppio dei motori, ho provato la singolare sensazione di essere investito da sabbia pungente seguita dal dolce sollievo di correre in acqua per rinfrescarmi. (Ho cancellato il mio appuntamento pomeridiano per la microdermoabrasione.) Molto più riposante era il vicino Mullet Bay Beach , un ampio tratto bianco senza alcun aereo su di esso. Sdraio e ombrelloni possono essere noleggiati a ore oa giorni da uno dei suoi due bar-griglie.

Lontano dalla spiaggia, arrampicando Pic Paradiso è un'attività privilegiata, da abbinare alla visita alla vicina riserva naturale (e bar, e ristorante, e pool club) Lotteria della fattoria . Avventure nella foresta pluviale a Rockland Estate è una nuova attrazione che offre un tour di una piantagione storica e di un museo, ziplining ridgetop, una zipline seduta meno straziante chiamata Flying Dutchman, giri panoramici in seggiovia su e giù, una vista panoramica, giri in camera d'aria giù per la montagna, o tutti i sopra. L'amata Butterfly Farm e il Blue Mall, a Cupecoy, sono purtroppo chiusi a tempo indeterminato.

Cosa fare

Carnevale annuale francese di San Martino si svolge intorno alla Quaresima, come nella maggior parte dei luoghi, in linea con la tradizione cattolica, ma a differenza della maggior parte degli altri luoghi, dura ben due settimane e mezzo. Per non essere da meno o da mettere in ombra, Il carnevale olandese di Sint Maarten è altrettanto lungo e sceglie la propria fascia oraria a fine aprile. (Il prossimo va dal 16 aprile al 3 maggio 2020.) In entrambi, aspettati di vedere costumi elaborati, sfilate, rievocazioni storiche, concerti, venditori di cibo, barbecue e sessioni di maratone di balli in strada.

Soggiornare a Saint Martin significa anche facili gite di un giorno alle famose spiagge di Anguilla, natura incontaminata a Saba e sfarzo a St. Bart's. E non dimentichiamo lo shopping: St. Martin è un porto esente da dazi e tasse, il che significa caccia all'affare a bizzeffe, soprattutto per gioielli e moda di fascia alta. ('Tesoro, so che questo Patek è costoso, ma pensa a quanto stiamo risparmiando.') Il gioco d'azzardo è legale qui e ci sono diversi casinò; il più grande tra loro è Casinò reale , che ha avuto anche un importante aggiornamento dopo l'uragano Irma. Ha anche il più grande teatro della regione, che mette in scena tre spettacoli dal vivo originali ogni mercoledì, venerdì e sabato, senza costi di copertura.