Mentre il traghetto si allontanava rumorosamente verso ovest dal porto croato di Sebenico, apparve una stretta striscia di terra. Sorgendo dal mare Adriatico, sembrava la proverbiale isola deserta che la gente di città ha in mente quando parla di fuggire verso una di esse, con una vegetazione lussureggiante e incolta incorniciata da spiagge di ciottoli indisturbate. Attraccare a Obonjan, tuttavia, è stato un po' come scoprire un'indaffarata colonia di formiche in quello che sembrava un campo d'erba vergine, se quella colonia di formiche fosse composta da millennial in costume da bagno che lavorano su laptop, tutti ondeggianti al debole ma costante tonfo della musica elettronica . All'arrivo, mi è stato consegnato un cocktail e un itinerario di ora in ora di divertenti discorsi scientifici e una lezione di yoga che prende il nome da una canzone dei Nirvana (Come as You Are). Una rossa ventenne di nome Lorna era entusiasta di una sessione di allenamento con un uomo di nome Chakabars Clarke. Chakabars è, tipo, super famoso per la sua filosofia sul veganismo, ha detto. Ed è davvero grande sui social media.

Fino a poco tempo fa, Obonjan era davvero disabitata. Sviluppato negli anni '70 come campo per boy scout croati, è rimasto abbandonato fino al 2015, quando Sound Channel, un organizzatore di festival musicali britannici, ha iniziato a trasformarlo in un luogo di villeggiatura estivo. Nuotare e prendere il sole fanno parte del sorteggio, ma Obonjan offre anche discorsi su tecnologia e filantropia, Reiki, ipnosi, meditazione, lettura dei tarocchi e osservazione delle stelle. L'obiettivo è attirare un certo giovane professionista multitasking che, stanco di fine settimana dissoluti, preferisce sfogarsi con succo verde, yoga e una sana dose di auto-miglioramento.

Obonjan appartiene a una nuova generazione di resort stagionali che stanno alle vacanze come gli spazi di co-working stanno al lavoro. A Ibiza, l'albergatore Claus Sendlinger ha aperto La Granja, un agriturismo per soli soci con laboratori Slow Food, rituali della luna piena e tavole rotonde di artisti. La Summit Powder Mountain dello Utah, una città alpina di nuova generazione, ospita conferenze, corsi di cucina ed escursioni di pesca con la mosca. Potresti pensare a questi incontri come in parte un campo estivo, in parte un evento di networking.

Il cofondatore Dan Blackledge parla di Obonjan con la serietà di un CEO di una start-up. Puoi venire e dondolarti su un'amaca, disse. Oppure puoi usare la piattaforma per cercare di migliorarti.

L'isola di 136 acri è un luogo improbabile per un'impresa del genere. Con i suoi imponenti pini, le strade sterrate e gli sciami di api slave troppo zelanti, assomiglia a un villaggio dell'Europa orientale dimenticato. Sotto la supervisione di Blackledge, è diventata una sorta di utopia alla moda, le sue strutture in pietra costruite a mano sono state riproposte in ristoranti da fattoria a tavola e Zen Den, un tea bar biologico e un centro benessere. La sistemazione per 700 ospiti, che possono rimanere per giorni o mesi, è in tende a campana ecologiche e lodge con letti veri, arazzi macramè e asciugamani turchi che durante il giorno fungono anche da coperte e parei. Le tende non hanno sapone o acqua in bottiglia, ma ci sono caricabatterie per iPhone sopra i letti. Invece dei soldi, i visitatori indossano braccialetti simili a orologi che fungono da carte di credito. Il fatto che la maggior parte dei partecipanti siano esperti frequentatori di festival (e anche britannici) dà a Obonjan la sensazione di un incrocio di Glastonbury con una colonia di Catskills degli anni '70.

Gran parte della programmazione ha il profumo ispiratore di un TED talk, con titoli come Ecstasy and the Art of Losing Control, Applied Yogic Science and Technology e Best Lessons from Buddhist Monks. Il mio primo giorno, ho deciso di provare Mindful Drawing. I miei compagni di classe includevano un project manager, uno studente d'arte e due donne ungheresi simili a cicogne. Sono Lisa, disse il nostro istruttore. Insegno yoga e sono anche un designer tessile. Lisa aveva i modi amichevoli di un'insegnante, tranne per il fatto che indossava un ombretto blu scintillante e un bikini. Dopo aver distribuito matite colorate, Lisa ha condotto una breve meditazione e poi ci ha detto di disegnare con gli occhi chiusi. Lascia che il respiro guidi la tua mano, disse.

La maggior parte di noi è finita con scarabocchi infantili, ma non era questo il punto. Le attività di Obonjan riguardano meno la produttività che il collegamento con altre persone. Non eri nel mio corso di Mindful Drawing? uno degli ungheresi, U'dyt, ha chiesto quando mi ha visto mangiare da solo più tardi. Lei e la sua amica Kati mi hanno invitato a guardare il tramonto e io mi sono unito a loro quella sera sulla punta meridionale dell'isola. Kati, una modella, gestisce un appartamento Airbnb a Budapest. U'dyt disegna una linea di abbigliamento e oggetti chiamata Contentment. L'idea è di sentirsi sempre contenti, il che è un po' meno astratto della felicità, ha spiegato.

Nelle vicinanze, alcune dozzine di persone stavano strisciando con gli occhi chiusi come parte di Wild Fitness, un allenamento basato sul movimento primordiale. Mi piace il concetto qui, mi ha detto U'dyt. Posso essere in vacanza ma anche essere utile. Inoltre, volevo provare il glamping.'

La sera, c'è sempre musica, che durante la mia visita è stata fornita da DJ europei di cui non avevo mai sentito parlare e dalla Hot 8 Brass Band, arrivata in aereo da New Orleans per esibirsi nell'anfiteatro di pietra. Alcuni sono venuti al concerto di Hot 8 dopo aver assistito a un discorso dei membri di Love Specs, un'organizzazione di beneficenza con sede in Malawi le cui iniziative includono la vendita di occhiali da sole a forma di cuore per aiutare gli agricoltori africani. Penso che farò volontariato in Malawi! Ho sentito una giovane donna con una gonna da contadina annunciare mentre la band si lanciava in una miscela di hip-hop e funk anni '90.

Mentre il concerto si trasformava in una festa da ballo alcolica, sono partita per assistere a Thinking Outside the Love Box, un workshop sulle relazioni consapevoli. La maggior parte delle conferenze si svolge al Padiglione, una struttura all'aperto con un muro di piante grasse in vaso e sedute realizzate con casse riciclate. In prima fila c'era Jason Chan, uno psicologo londinese. Personalmente, sono un po' un drogato per tutto ciò che ha a che fare con la crescita personale, ha detto Chan, a titolo di rompighiaccio.

Chan ha suggerito di presentarci nominando i nostri cibi preferiti e le nostre sfide relazionali. Il mio cibo preferito è l'avocado, iniziò Chan, e quello che trovo stimolante è la sensazione di essere intrappolato.

Il mio cibo preferito sono i broccoli, e faccio davvero fatica a far entrare qualcuno, ha detto una donna di nome Sophie.

Una giovane donna in fondo ha praticamente sussurrato: Il mio cibo preferito è l'hummus e sono molto insicura.

Mentre Chan distribuiva i principi di base della teoria dell'attaccamento, la classe crebbe da sei a 30, inclusa l'affascinante modella britannica Poppy Okotcha e il suo ragazzo, l'architetto Toby Burgess, che una volta tenne un discorso TEDx al Burning Man intitolato The Architecture of Joy.

A volte, Obonjan mi ha ricordato una nave da crociera. Sequestrato in mare, vedevo le stesse persone durante la colazione al Bok, uno dei ristoranti, che avrei visto più tardi allo Zen Den e le sessioni di meditazione pomeridiane. Alcune sere tutti si sono riuniti al Padiglione per serate cinematografiche e spettacoli di cabaret, incluso un comico britannico che ha suonato su elettrodomestici da cucina come NutriBullet e SpiraLife. La gente sta morendo, ha scherzato, e io sto trasformando le mie carote in noodles.

Se c'è un disaccordo a Obonjan, è tra quelli che vengono per il benessere e quelli che vengono per la musica, che spesso risuona nelle ore piccole. Fern Ross, un'insegnante di yoga di Londra, mi ha detto che faceva affidamento su sonniferi e tappi per le orecchie per alzarsi per le sue lezioni mattutine. Chiedere ai suoi vicini di tenerlo basso si è rivelato improduttivo. Perché non vai? trova te stesso? le disse uno.

Blackledge, che ha assunto esperti per studiare l'acustica dell'isola, ha promesso di risolvere tali problemi entro la stagione 2017. Spera anche di aggiungere residenze per artisti, progetti di conservazione e case sugli alberi.

La mia scoperta preferita a Obonjan è stata un uomo di nome Mirko, il sovrintendente dell'isola e in passato il suo unico abitante. Con la sua pelle coriacea, i baffi folti e il cane ispido Jimmy al suo fianco, Mirko ha l'aspetto di un pescatore solitario. Quando ho chiesto se gli importava dei suoi nuovi vicini, Mirko ha scosso la testa. Mi piace stare da solo, disse, sorseggiando uno dei macchiati di Bok, la schiuma che gli ricopre i baffi. Ma imparo a stare da solo con le persone.

Nel mio ultimo giorno, ho assistito a una conferenza di Zoe Cormier, l'autrice di un'esplorazione scientifica dell'edonismo chiamata Sesso, droga e rock'n'roll . Le conferenze di Cormier avevano attirato folle impressionanti che avevano scelto di rinunciare alle prime ore in spiaggia a favore di diagrammi del clitoride e video di cacatua danzanti, dimostrando, forse, che gli organizzatori di Obonjan avevano ragione nella loro scommessa che la nuova generazione di viaggiatori è altrettanto interessata a apprendere la ricerca del piacere come nell'atto stesso.

La sera avevo deciso di saltare il resto dell'itinerario e finalmente andare in spiaggia. Lungo il percorso, ho incontrato U'dyt, che era di umore sgonfio. Aveva passato la mattinata a fotografare pezzi della sua linea, ma Kati, la sua modella, si era stancata della loro vacanza lavorativa e si era ritirata nella tenda per un pisolino.

La spiaggia era vuota tranne che per alcune donne croate. Il vento si era alzato, frustando i pini e mandando i grilli di Obonjan in un coro frenetico. Mentre il sole tramontava sotto l'orizzonte, giacevo avvolto in una delle coperte di U'dyt, un grande lenzuolo di flanella bianca con la scritta contentezza , e non ha fatto assolutamente nulla.

La stagione 2017 di Obonjan va dal 23 giugno al 3 settembre. obonjan-island.com ; da a persona, a notte