La costa segreta del Rhode Island

Principale Vacanze Al Mare La costa segreta del Rhode Island

La costa segreta del Rhode Island

Ognuno dei milioni di noi che vivono nella piccola e vecchia Rhode Island ha la nostra cara idea di ciò che rende questo posto incantevole. Per me è la costa che ha sempre incantato. La costa del Rhode Island è di volta in volta rocciosa e minacciosa, con imponenti scogliere di granito rosso che precipitano selvaggiamente nelle onde dell'Atlantico, o placide e cullanti, le tife delle paludi che sussurrano dolcemente nelle dolci brezze delle insenature riparate.



Quello che manca al Rhode Island nella massa continentale lo compensa più che nella costa: 400 miglia di esso, per la precisione. Ho passato decenni ad esplorarlo, ma non importa quante volte mi aggiri lungo la Route 1, qualcosa mi coglie sempre di sorpresa, lasciandomi elettrizzato, stordito o perplesso. Mi giro nell'entroterra, solo per ritrovarmi ansioso di tornare al mare il prima possibile.

È facile saltare completamente il Rhode Island; se prendi la strada veloce da New York City a Providence sulla I-95, attraversi lo stato. Va bene: abbiamo abbastanza cose da fare senza che altre macchine intasino la Route 1, grazie mille. Ma ti perderai tutte le attrazioni meravigliosamente eccentriche, eleganti e kitsch sparse lungo la riva. C'è una sorta di viaggio nel tempo all'opera mentre attraversi parti della costa che sono rimaste immutate per secoli, parti che sembrano un ritorno agli anni '30 e altre ancora che sono arrivate ieri e sembrano domani.






Spiagge del Rhode Island Spiagge del Rhode Island Steve Geer/Getty Images

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Ho iniziato a fare le vacanze nel Rhode Island più di 25 anni fa. Da bambino ero andato a trovare vecchi amici di famiglia a Little Compton, ma poi mi ero dimenticato del posto; proprio come le dolci nebbie che vagano sui suoi prati e stagni, il tempo ha coperto i miei ricordi. Ma quando sono tornato da adulto, arrivando sulla costa orientale dopo diversi anni di vita in Texas, ho avuto un istantaneo senso di riconoscimento: il suono del surf; l'odore dell'erba falciata sotto un sole cocente; la sensazione della nebbia mattutina sulla mia pelle; il freddo intenso dell'acqua salata setosa. Little Compton è uno di quei rari luoghi dell'infanzia che non sembra più piccolo quando torni. Sembra più grande della memoria.

Mi sono annidato, prima in una serie di affitti e poi, infine, nella mia casa, appollaiata sul bordo di uno stagno paludoso, proprio dietro una spiaggia di sbarramento. Lo stagno è un importante abbeveratoio sul percorso migratorio delle migliaia di uccelli che non si sognerebbero mai di prendere una scorciatoia e di perdersi le spettacolari scogliere rosse, che brillano al tramonto, da cui prende il nome lo stato (Roode Eylant in olandese, o isola rossa).

Sakonnet, la zona di Little Compton dove vivo, è su una penisola, alla fine della strada. Little Compton è una delle ultime città al confine del Rhode Island; Mi piace dire ai miei figli che vado in spiaggia a nuotare nel Massachusetts, che è dove finisci se fai freestyle verso est.

Un tempo, solo cinque anni fa, non c'era molto per attirare il visitatore occasionale a Sakonnet. Dovevi entrare in una lista stretta per affittare una casa e impegnarti per almeno un mese. Il beach club e il golf club sono privati, con liste d'attesa incredibilmente lunghe per le iscrizioni. Una volta che inizi a fare amicizia, il che richiede molto tempo, ti rendi conto che tutti sono imparentati. La zona è vivace d'estate, tranquilla e isolata d'inverno. Qualcuno potrebbe dire squallido. Lo voglio. Ma questo può essere romantico.

La società estiva sta cambiando. Gli affitti di Sakonnet ora possono essere fatti per una settimana. La spiaggia pubblica, un bellissimo tratto sabbioso, è incredibilmente affollata a mezzogiorno nei fine settimana di sole. C'è anche un nuovo hotel di lusso a Little Compton. È stato controverso; non ci piace nemmeno un accenno di presunzione, e la Stone House ha aperto con un vero e proprio bouquet di atteggiamenti: parcheggio custodito; camerieri in bilico e ansiosi; quattro diversi tipi di sale in tavola; un menu che era dedicato, con un linguaggio molto fiorito, ai contadini e ai raccoglitori della zona. Tuttavia, questo si è calmato, e così anche le tariffe delle camere. Puoi facilmente visitare per alcuni giorni, passeggiare fino a un'incantevole e tranquilla striscia di spiaggia nascosta tra le rocce, mangiare cibo delizioso nel ristorante e persino ottenere trattamenti termali (sussulto!).

Piccolo Compton

Comincio il mio giro della costa allontanandomi dall'acqua ed entrando in città. La strada principale, la Route 77, mi porta davanti a mucche al pascolo, prati che precipitano nel fiume Sakonnet e innumerevoli vecchi aceri di palude. Little Compton aveva una lunga reputazione come colonia di artisti a metà del secolo scorso. Vedo ancora gruppi di pittori del plein air ogni estate, stazionati nei pascoli delle mucche che si affacciano sul fiume, o sulla spiaggia, che cercano di catturare le onde che si infrangono contro i massi. Alle pareti della modesta biblioteca di Little Compton è appesa una sorprendente raccolta di dipinti dell'incomparabile Molly Luce, che dipinse scene in tutta Sakonnet dagli anni '30 in poi e che una volta era chiamata l'American Breughel da un critico d'arte di New York.

Qualsiasi visita a Little Compton Commons dovrebbe includere un panino con l'aragosta al Commons Lunch e una gita all'antico cimitero, dove qualcuno si prende sempre cura di una bella lapide. Mi piace anche l'atmosfera della storica Wilbor House, parte della quale risale al 1690; è pieno di arredi storici. Quando gironzolo per le sue stanze, sono sopraffatto dalla sensazione della qualità della vita quotidiana del XVII secolo sotto quei soffitti bassi, la luce lattiginosa che entra attraverso piccole lastre di vetro, le braci che brillano nel focolare fino alle fresche notti estive.

Tiverton Quattro Angoli

A soli 10 minuti lungo la strada si trova la storica città di Tiverton Four Corners, che esiste da quasi quanto la colonia di Plymouth. I pittori continuano ad essere attratti dalla luce splendente qui, anche se è difficile trovare immobili a prezzi accessibili. Ma la tradizione delle gallerie senza pretese prospera e un piccolo gruppo di negozi, tra i migliori dello stato, presenta affascinanti lavori artigianali.

Sono diventato un po' un tessitore. (Si sposa con l'amore per il granola?) C'è qualcosa nella trama ricca, nei colori strani e nella consapevolezza che ogni filo di ordito e trama è stato annodato in posizione dalla mano di un artista. Amy Lund crea stupende coperte e plaid di lana, eleganti strofinacci di lino, tovagliette all'americana e tovaglioli su enormi telai proprio nel suo negozio. In fondo alla strada, Tiffany Peay realizza squisiti gioielli d'oro finemente lavorati con perle e pietre preziose, perfetti per catturare la morbida luce della sera in spiaggia, mentre i vasai di Roseberry-Winn Pottery producono vasi, piastrelle e lampade con motivi a bassorilievo in morbido toni gioiello. E la designer Anne Page di Nankeen realizza borse e tessuti in cotone indaco stampati a mano insoliti e belli: tutto è blu e bianco e si sente proprio vicino al mare.

C'è anche una meravigliosa pasticceria da Provender e formaggio e tutti gli accessori per un picnic dall'altra parte della strada al Milk & Honey Bazaar. Gray's Ice Cream è uno dei pochi gelatieri indipendenti rimasti in uno stato che un tempo era pieno di caseifici; è operativo dal 1922. Ho un bel ricordo di quando ero in una lunga fila estiva con i miei figli piccoli, osservando le mucche ruminare, spiegando loro da dove viene il latte e osservando l'orrore sui loro volti mentre fatto il collegamento ai loro coni gelato. Tuttavia, non li ha fermati.

Isola di Aquidneck

La prossima tappa è l'isola di Aquidneck; nessuno può affermare di aver esplorato la costa senza un soggiorno a Newport. In piena estate, la città è piena di visitatori dei palazzi giustamente famosi, i cottage estivi dei nuovi ricchi all'inizio del XIX secolo. Se, come Henry James, trovi grotteschi questi cumuli stravaganti, puoi fare un breve lavoro su Newport.

Ma faresti un errore. Chi può resistere a una visita a Marble House, dove Alva Vanderbilt è apparsa come l'imperatrice della Cina a una sontuosa festa in costume nella sua (vera) sala da ballo dorata?

Il mio preferito dei palazzi, e probabilmente il meno noto tra loro, è Kingscote, un revival gotico in legno completato nel 1841. Ha una vasta collezione di primi mobili del Rhode Island. The Elms, completato nel 1901, è interessante per la sua cantina, il tunnel del carbone e gli alloggi della servitù. I quartieri posteriori sono sempre affascinanti nelle grandi case, a causa delle domande che vengono in mente: come hanno mai fatto a prendersi cura di un posto di queste dimensioni? Chi ha cucinato? La stiratura di tutti quei tovaglioli inamidati?

Oltre alle ville, c'è la bella Sinagoga di Touro, la più antica casa di culto ebraica in America, che aprì nel 1759. (Ebrei e quaccheri furono tra i primi coloni nella colonia religiosamente tollerante.) Alcuni sostengono che le sue linee eleganti abbiano influenzato le linee di Thomas Jefferson Monticello. La Redwood Library & Athenaeum in stile palladiano, con una collezione inestimabile di libri rari e primi dipinti americani, è la più antica biblioteca di prestito in servizio continuo negli Stati Uniti. Henry James era un visitatore frequente, che senza dubbio si prendeva una pausa dalla frenetica allegria della folla del cottage.

Jamestown

Attraverso la baia di Narragansett, il secondo estuario più grande della costa orientale, per dirigermi a Jamestown, il sogno di un marinaio se mai ce ne fosse uno. Nessuno scambierebbe Jamestown per il paradiso dello shopping, ma mi soffermo nel negozio di Conanicut Marine; come i negozi di ferramenta, i negozi di forniture nautiche hanno un fascino infinito, in particolare se non possiedi una barca a vela e non corri il rischio di farlo. Le finestre sono ricoperte da foto di yacht in vendita; c'è un'eccellente selezione di scarpe da barca e cappelli da sole, e sono sicuro che i creativi fai-da-te trovano infiniti usi per le corde colorate e i galleggianti. Jamestown è riuscita a evitare la tenerezza che contraddistingue Newport, forse perché, per molti anni, non c'era un ponte che la collegasse all'isola. Purtroppo, però, una piaga di McMansions si è abbattuta su ogni città costiera. I veterani semplicemente distolgono gli occhi, borbottando su chi ha bisogno di così tanto spazio, e le bollette del riscaldamento, e i residenti si telefonano per fare piani per incontrarsi in cucina?

Narragansett e Galilea

Diversi anni fa, gli agricoltori del Rhode Island avevano difficoltà a vendere la loro lana; si unirono, insieme ai contadini di Watson, una fattoria di 265 acri appena fuori città, per produrre coperte fatte interamente di vello locale e non tinto. Chiamano la loro attività Rhody Warm. (Se noti un tema di lana qui, devo ricordarti gentilmente che trascorriamo gran parte dell'inverno rannicchiati sotto le coperte qui.) Watson Farm vende le coperte, tessute in un nuovo motivo ogni anno, così come filati spessi, belli e non tinti in morbidi toni di grigio e tortora.

Lasciando Jamestown dal ponte, prendo la stravagante Route 1A per guidare lungo la costa fino alla città di Narragansett. Anche qui devo distogliere lo sguardo; enormi e brutti condomini e complessi commerciali sono affollati intorno all'area del molo di Narragansett. Ammiro ciò che resta del Towers Casino progettato da Stanford White dal 1883; la maggior parte di essa fu bruciata nel 1900, ma le grandi torri di pietra e un arco furono salvate. E io guido. Ci sono scorci intriganti di palazzi più antichi di un'età più signorile, con i loro prati che si riversano fino al mare.

Le cose si fanno più vivaci in Galilea; è affollato, kitsch e divertente. C'è Iggy's Doughboys & Chowder House, che serve un ottimo fish-and-chips, e tutti i tipi di baracche di vongole. (Se puoi, leggi il superbo romanzo di John Casey Spartana prima di farlo viaggio su strada . Dà un'immagine vivida di quanto fosse pericolosa la vita per i pescatori che lavoravano intorno a Point Judith e di quanto fossero ferocemente determinati a mantenere i loro vecchi modi.)

Poi continuo ad abbracciare la costa, prendendo tutte le strade fuori dalla Route 1, inclusa la 1A e la Matunuck School House Road. Questo è l'unico modo per imbattersi in alcune delle manifestazioni più strane della fama del piccolo vecchio Rhode Island, tra cui le Worm Ladies di Charleston, che hanno occasionali case aperte per insegnare alle persone come creare un cestino per i vermi e preparare il tè ai vermi per fertilizzante.

In tutti gli anni in cui ho fatto questo viaggio, non è stato fino alla scorsa estate che ho finalmente trovato il famoso (e un tempo, famigerato) ritrovo hippie gli Umbrella Factory Gardens, nascosto un po' a est del Ninigret National Wildlife Refuge. The Umbrella Factory è una serie di negozi ambientati in un'aia del XIX secolo, ma con un'atmosfera decisamente anni '60. Devo confessare che ho un debole per questo head shop, pieno zeppo di orecchini d'argento, vestiti vintage, copriletti indiani e la migliore collezione di occhiali vintage che abbia mai visto. Più strano è, meglio è, per quanto mi riguarda. Il negozio di giardinaggio presenta un sorprendente assortimento di piante, tra cui rullo di tamburi, per favore, patchouli, che è una cosa tenera, ma sono riuscito a convincere il mio durante l'autunno, e mi sono divertito a strofinare le sue foglie profumate e ad avere momenti proustiani che hanno coinvolto fasce di perline e stivali con frange.

E magro-dipping. Un po' più avanti c'è Moonstone Beach, che mia sorella, che è fuggita da Brown tutte le volte che ha potuto, mi ha detto che era una spiaggia per nudisti preferita dagli studenti. Oggi il lungo tratto sabbioso è accompagnato da cartelli che ricordano ai visitatori che questa è una spiaggia per famiglie dove non ci deve essere nudità. Tuttavia, vale la pena camminare.

Guarda la collina

Prosegui verso Watch Hill, l'ultima città costiera del Rhode Island prima di attraversare il confine di stato nel Connecticut. Questa grande dama di un villaggio un tempo gareggiava con Newport come la località più bella dello stato, ma i suoi cottage in scandole di inizio XX secolo erano molto meno pretenziosi. In effetti, quando ho iniziato a visitare Watch Hill con mio figlio di due anni, era un luogo sconclusionato, logoro e sperduto; le grandi vecchie case erano considerate elefanti bianchi, difficili da mantenere, costantemente battute dal vento dell'oceano e dall'acqua salata.

Soggiornavamo nella fatiscente Ocean House , costruita nel 1868, con il suo enorme focolare in pietra e la sala da pranzo comune. Il posto sembrava sempre eccitante, spaventosamente come se stesse per scivolare nell'oceano. Ci dirigevamo verso la spiaggia per cavalcare le colorate creature di legno del Flying Horse Carousel. Il vento catturava le loro vere code e criniere e sospettavamo che presto saremmo potuti volare via in aria. I residenti affermano che la giostra, costruita nel 1879, è la più antica del paese.

Ma questo accadeva a metà degli anni '80, prima degli anni dell'ultimo boom economico. Negli anni novanta, una nuova generazione di soldi ha iniziato a ristrutturare le vecchie case. La Ocean House è stata salvata da Chuck Royce, un finanziere di Wall Street con la passione per l'architettura. Ha speso 146 milioni di dollari in cinque anni per demolire l'edificio e ricostruirlo, replicando il vecchio esterno e il suo colore solare. All'interno, è rimasto ben poco del vecchio luogo, ad eccezione del bel focolare in pietra e delle viste mozzafiato su una lunga spiaggia sabbiosa e sull'oceano aperto.

Dove il vecchio hotel aveva 159 camere, il nuovo ne ha 49. Ogni camera è grande ei bagni sono spalike, con infissi in stile edoardiano. L'arte della locale Lily Pad Gallery (in vendita) fiancheggia i corridoi. C'è una piscina coperta molto lunga e una spa che presenta ingredienti stagionali, come zucche in autunno e fragole in primavera, nei suoi scrub e oli. Al ristorante Seasons, tutti i prodotti sono freschi e raccolti localmente quando possibile, e il pane da solo vale il prezzo del biglietto. Devi essere un banchiere d'investimenti per permetterti di stare qui, o per comprare una delle belle residenze in offerta. Ma, ehi, questo è probabilmente in linea con lo spirito originale del luogo.

Lasciando Seasons una notte, mi colpì, come solo qualcuno che si allontana barcollando da un pasto deliziosamente indulgente può essere colpito, guardando la luce delle stelle che scintilla tra le onde frastagliate, che la costa del Rhode Island è un delizioso, vecchio panino gelato di un posto. Alle due estremità ci sono i pezzi ricchi e lussuosi. La roba divertente è nel mezzo e devi prenderla velocemente prima che scompaia, solo per essere sostituita da qualcosa di abbastanza simile, in un altro delizioso sapore. Ma nel suo cuore, e nonostante l'invasione degli sviluppatori immobiliari, la vera esperienza costiera, quella che lascia una traccia nell'anima, non è cambiata così tanto in 200 anni. Le sue ricchezze rimangono tranquillamente nascoste tra calette e anfratti, nascoste sotto i pini arbusti e dietro le dune, a disposizione di chiunque sia abbastanza curioso da rallentare e trovarle.

Rimanere

Chanler al Cliff Walk Hotel formale di 20 camere con vista sulla costa. 117 Memorial Blvd., Newport; 401/847-1300; thechanler.com ; raddoppia da $ 599.

Quaranta 1° Nord Elegante hotel sul mare nel centro della città, con camere in un edificio principale e cottage circostanti. 351 Thames St., Newport.; 401/846-8018; 41nord.com ; raddoppia da $ 375.

Casa dell'Oceano 1 Bluff Ave., Watch Hill; 401/584-7000; oceanhouseri.com ; raddoppia da $ 595.

Casa di pietra 122 Sakonnet Point Rd., Little Compton; 401/635-2222; stonehouse1854.com ; raddoppia da $ 275.

Mangiare e bere

caffè d'arte Sii grato che ci siano ancora persone che credono che non ci sia niente di meglio della combinazione di caffè espresso, pasticcini fatti in casa e comodi divani schiacciati. 7 South of Commons Rd., Little Compton; nessun telefono; caffè per due .

Perla Nera Locale classico di pesce nel cuore della città. Bannister's Wharf, Newport; 401/846-5264; cena per due .

Rosticceria Costiera Espresso tonificante, tostato in loco. 1791 Strada principale, Tiverton; 401/624-2343; caffè per due .

Pranzo comune 48 Commons Way, Little Compton; 401/635-4388; pranzo per due .

Il drive-in di Evelyn Ottime vongole fritte. 2335 Main Road., Tiverton; 401/624-3100; pranzo per due .

Il gelato di Gray 16 East Road, Tiverton; 401/624-4500; gelato per due .

Iggy's Doughboys & Chowder House 1157 Point Judith Rd., Narragansett; 401/783-5608; cena per due $ 30.

Matunuck Oyster Bar Siediti sotto l'ombrellone per i crostacei locali e ammira il piccolo laghetto paludoso. 629 Succotash Rd., Matunuck orientale; 401/783-4202; cena per due .

Bazar Latte & Miele 3838 Main Road., Tiverton; 401/624-1974; pranzo per due .

Foraggio 3883 Main Road., Tiverton; 401/624-8084; pranzo per due .

Vigneti Sakonnet Fermati qui per un pranzo leggero ai tavoli da picnic sotto gli alberi; prova l'America's Cup White. 162 W. Main Rd., Little Compton; 401/635-8486; pranzo per due ; tour gratuiti.

Le stagioni 1 Bluff Ave., Watch Hill; 401/315-5599; cena per due $ 120.

Negozio

Amy C. Lund, Handweaver Studio & Gallery 3964 Strada principale., Tiverton; 401/816-0000.

Conanicut Marine Services Shop 20 Narragansett Ave., Jamestown; 401/423-7158.

Cottage ai quattro angoli Il negozio della stilista Nancy Hemenway è il punto di riferimento per gli articoli per la casa. 3847 Main Road., Tiverton; 401/625-5814.

Galleria 4 Vende mobili dalle linee pulite dalla Cina e dal Vietnam, nonché scarpe e scialli colorati dalla Turchia. 3848 Main Road., Tiverton; 401/816-0999.

Mills Creek Bellissimi prodotti artigianali per armadio e tavola. 4436 Old Post Rd., Charlestown; 401/364-9399.

Roseberry-Winn Pottery 3842 Main Road., Tiverton; 401/816-0010.

Sakonnet Purls Il posto dove trovare migliaia di filati di ogni colore. 3988 Strada principale., Tiverton; 401/624-9902.

Gioielli Tiffany Peay 3851 Strada principale., Tiverton; 888/808-0201; tiffanypeay.com .

Giardini della fabbrica di ombrelli 4820 Old Post Rd., Charlestown; 401/364-9166.

Vedere e fare

Casa Blithewold Vale la pena fare il viaggio solo per vedere i 32 acri di splendidi giardini. 101 Ferry Road, Bristol; 401/253-2707; ingresso .

Biblioteca Brownell 44 Comuni, Little Compton; 401/635-8562.

gli olmi 367 Bellevue Avenue, Newport; 401/847-1000; newportmansions.org ; ingresso $ 14,50.

Giardino topiaria di animali verdi Delizioso giardino con cammello, giraffa, orso e altro; tutto iniziò nel 1880. 380 Cory's Lane, Portsmouth; 401/847-1000; ingresso $ 14,50.

Kingscote 253 Bellevue Ave., Newport; 401/847-1000; newportmansions.org .

Casa di marmo 596 Bellevue Avenue, Newport; 401/847-1000; newportmansions.org .

Ninigret National Wildlife Refuge Ottimo per avvistare gru, falchi pescatori, falchi, gabbiani e altro ancora. 50 Bend Rd., Charlestown; 401/364-9124; fws.gov/ninigret .

Biblioteca e Ateneo di Redwood 50 Bellevue Avenue, Newport; 401/847-0292.

Sinagoga di Touro 85 Bull St., Newport.; 401/847-4794.

Chiesa Congregazionale Unita Graziosa vecchia chiesa il cui campanile si vede dal mare. 1 Commons Way, Little Compton; 401/635-8472.

Watson Farm 455 North Rd., Jamestown; 401/423-0005.

Casa Wilbor 548 W. Main Rd., Little Compton; 401/635-4035.

Worm Ladies di Charlestown Charles 161 E. Beach Rd., Charlestown; 401/322-7675.

Bazar Latte & Miele

Chanler al Cliff Walk

Il drive-in di Evelyn

Goditi una classica esperienza di clam shack (le torte di vongole o le pance intere sono la strada da percorrere)

Casa di pietra

Il gelato di Gray

Gray's è un'istituzione a Tiverton, dall'altra parte del fiume rispetto a Newport, dal 1923. L'attuale proprietario Marilyn Dennis mantiene il budino congelato, un intruglio a base di rum con frutta, nel menu per i vecchi e aggiunge nuovi ibridi come la cheesecake alla fragola.

Casa dell'Oceano

Quaranta 1° Nord

caffè d'arte

Perla Nera, Newport

Rosticceria Costiera

Pranzo comune

Iggy's Doughboys & Chowder House

Matunuck Oyster Bar

Foraggio

Vigneti Sakonnet

Amy C. Lund, Handweaver Studio & Gallery

Conanicut Marine Services Shop

Cottage ai quattro angoli

Galleria 4

Mills Creek

Roseberry-Winn Pottery

Sakonnet Purls

Gioielli Tiffany Peay

Giardini della fabbrica di ombrelli

Casa Blithewold

Biblioteca Brownell

gli olmi

Giardino topiario di animali verdi

Kingscote

Casa di marmo

Ninigret National Wildlife Refuge

Biblioteca e Ateneo di Redwood

Sinagoga di Touro

Chiesa Congregazionale Unita

Watson Farm

Casa Wilbor

Worm Ladies di Charlestown Charles