Pilota ed esploratore Kellee Edwards durante un viaggio in solitaria, incontrare nuove persone e vedere il mondo come una donna di colore (video)

Principale Andiamo Insieme Pilota ed esploratore Kellee Edwards durante un viaggio in solitaria, incontrare nuove persone e vedere il mondo come una donna di colore (video)

Pilota ed esploratore Kellee Edwards durante un viaggio in solitaria, incontrare nuove persone e vedere il mondo come una donna di colore (video)

Ho incontrato Kellee Edwards per la prima volta tre anni fa a un evento a New York City, dove siamo stati in grado di avere conversazioni franche su genere, razza e navigazione nel nostro pianeta. L'ho ascoltata, ho imparato da lei e siamo rimasti in contatto, poiché entrambe le nostre carriere ci hanno portato in posti nuovi ed eccitanti.



Come Viaggi + tempo libero pronto per il lancio Andiamo insieme , un podcast che celebra la diversità nei viaggi, ho subito pensato a Kellee. Un pilota autorizzato, un avventuriero che ha visitato più di 50 paesi, un subacqueo, l'ospite di una serie di Travel Channel, Isole misteriose , Kellee è senza paura e senza paura si dedica all'esplorazione del mondo in modo consapevole e curioso, sempre con il cuore aperto.

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L'altra cosa che so essere vera su Kellee: è un essere umano gentile. Il suo sorriso è contagioso e gioioso. Lei fa le domande giuste. Come ospite di un podcast in cui chiediamo agli altri di essere vulnerabili e condividere le loro storie personali, queste sono qualità cruciali e necessarie. Abbiamo avuto questo podcast in lavorazione per diversi mesi prima che il COVID-19 colpisse gli Stati Uniti. Dopo che la pandemia ha reso il viaggio una sfida, Kellee ha gentilmente registrato la serie a distanza nella sua casa.

In qualità di conduttrice, tuttavia, la sua storia non sarebbe stata raccontata ai nostri lettori e ascoltatori allo stesso modo. Ho parlato con Kellee al telefono - lei è a Los Angeles, mentre io sono a New York City - in modo che potesse esprimere le sue esperienze come viaggiatrice nera.

Le vite dei neri contano. Le storie nere contano. Spesso non vengono raccontate, in particolare nel mondo del giornalismo di viaggio, e il nostro marchio si impegna a raccontarle di più.

Cosa ti ha dato il bug di viaggio?

Sono originario del lato sud di Chicago, ma sono cresciuto a San Bernardino, in California. La prima volta che ho visto le montagne è stato partire da Chicago per venire in California da bambino. Il fatto di poter vedere un paesaggio diverso, città diverse, il deserto, le montagne: è stato profondo per me. Quando ho visto una montagna per la prima volta, l'ho indicata e ho chiesto a mia madre: 'Quello è un brontosauro?' Pensavo che la montagna fosse così a causa della gobba.

Quando mia madre ha sposato mio padre, ha fatto questa cosa bellissima esponendomi a cose diverse che non avevo visto. Mio padre è stata la prima persona che ho visto nuotare nell'oceano. Ci ha portato in campeggio. Mia madre ha preso la patente a metà degli anni '20 e abbiamo fatto viaggi su strada sulla Pacific Coast Highway. Siamo andati al castello di Hearst. Non potevo crederci. La gente vive così, come re e regine? Prendendo la mia esperienza dal campeggio e dall'essere all'aria aperta - e crescendo come figlio unico devi divertirti - sono diventato davvero affascinato dall'essere fuori.

Quando sono cresciuto, volevo vedere di più del mondo. Non sono salito su un aereo per viaggiare fuori da questo paese fino a dopo il college. Non c'erano viaggi per le vacanze di primavera in cui andavo in Messico o a Washington D.C. con la tua classe. I miei genitori non potevano permettersi di fare quelle cose. Quando ho fatto il mio primo viaggio da solista a Bangkok, ho avuto due sentimenti: ansia, dopo che sono arrivato lì e mi sono reso conto che non potevo leggere nulla, e pura euforia perché era fantastico essere così lontano da casa. Ho detto: 'Oh mio Dio, ce l'ho fatta'.

Mi ha fatto conoscere il potere del viaggio. Interagire con culture in cui non si parla la stessa lingua, ma il sorriso, il linguaggio del corpo e certi gesti delle mani mostrano calore e accoglienza. Soprattutto come una giovane donna di colore che attraversa questo pianeta perché non sai come sarai accolta in altre parti del mondo. Non devo preoccuparmi di come sono percepito, solo in America. Devo preoccuparmi anche di questo in tutto il mondo. Il viaggio è l'insetto che non ucciderò mai.

Viaggi + tempo libero Host di podcast di Travel + Leisure per Let's Go Together, Kellee Edwards Credito: per gentile concessione di Kellee Edwards

Parla dell'esperienza di essere una viaggiatrice nera.

Sono specializzato in viaggi d'avventura, quindi mi trovo in posti più remoti, più fuori dagli schemi. Spesso sono probabilmente la prima persona di colore che alcuni abbiano mai visto. Ricordo di essere stato nella penisola messicana dello Yucatan, in una piccola area fuori Merida. I bambini stavano uscendo da scuola mentre stavo per intervistare qualcuno sulle rovine Maya, e i bambini per strada non avevano mai visto qualcuno che mi assomigliasse. Una ragazza stava piangendo. Ho sorriso, ed era tutto ok. Ho fatto del mio meglio per migliorare la situazione per lei. Con i bambini bisogna abbassarsi al loro livello, e io le ho parlato.

Ci è voluto molto per arrivare qui. Voglio dare la migliore impressione della mia comunità, affinché tu la porti avanti. La televisione fa molte cose negative per me e per la mia razza. Sono diffusi questi stereotipi che non sono necessariamente veri. Ho avuto un sacco di grandi esperienze, e quelle che non sono state altrettanto buone, ho fatto del mio meglio per educare le persone con le mie azioni. Quando salgo in vetta a una montagna e le persone si fermano sui loro passi perché non hanno mai visto una giovane donna nera mettere insieme la sua attrezzatura, non devo dire nulla. Ti vedrò in cima alla montagna. Quando ti vedo al campo base, e mi sorridi, non era lo stesso sguardo che mi hai rivolto prima: ti rendi conto che posso farlo anche io. Questo è tutto ciò che ho bisogno di sapere.

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Personalmente non sono stato in situazioni in cui temo per la mia vita a causa della mia razza. È più perché ero una donna e ho frequentato molti uomini. Non sarò mai forte come un uomo che incontro. C'è, tuttavia, una connotazione in tutto il mondo che le donne nere siano prostitute. La gente ha scambiato la mia presenza come una sollecitazione quando è lontana dalla verità, e questo è un problema. Come donna di colore, devo pensare ad alcune cose. Devo pensare alla mia sicurezza a causa del mio sesso, alla mia sicurezza a causa della mia razza e della mia presenza, punto. Ecco perché ho imparato a fare così tante cose. Scelgo di essere forte non perché lo sono, ma perché non ho scelta. Non ho scelta quando attraverso questo mondo per mostrarmi debole perché potrebbe costarmi. E mi rifiuto di permettere a qualcuno di impedirmi di vivere ciò che è anche mio. Questo è il pianeta Terra, il mondo, non ha nessuna razza come prefisso per quello che è. È tutto nostro. Sono molto appassionato di lasciare che le persone che conoscono, che mi somigliano e che non mi somigliano, escano ed esplorino. E se vedi qualcuno che mi assomiglia, ed è la tua prima volta, accoglimi in quello spazio. E anche se non lo fai, ho ancora il diritto di esserci. È così semplice.

Parlami di viaggi in solitaria.

Il viaggio da solo è importante e necessario nella mia vita. È qualcosa che incoraggio gli altri a fare, specialmente le donne. È importante sfidare te stesso, vedere di che pasta sei fatto. Se rimaniamo in una posizione così comoda, cosa hai veramente provato nella vita, quando non si rendono conto che tutto ciò che vuoi è dall'altra parte della paura? È vero. Per me, entrare in città, paesi e paesi stranieri, mi ha insegnato chi sono come Kellee Edwards. Mi ha insegnato come essere iperconsapevole, accettare e non giudicare. Mi preoccupo di me stesso come cittadino globale e di come mi avvicino al mondo. Una delle cose che ho scoperto che disarma rapidamente le persone è il sorriso che ho messo sul mio viso. Quando sorrido alle persone, anche se non mi sorridono, mi dicono: 'Oh, è disponibile'. Abbi discernimento, specialmente come donna, mantieni la tua posizione. Cammina a testa alta. Puoi anche essere avvicinabile. Possiamo percepire il pericolo, anche se non prestiamo attenzione, il nostro corpo cambia. I brividi, il disagio, la tensione. Puoi affrontarli e muoverti di conseguenza. Ma la maggior parte delle persone a cui vorrei credere non sono cattive.

Ho avuto la mia esperienza più bella e spaventosa nello stesso posto, a Istanbul, in Turchia. Stavo in un ostello e uscivo e spesso passavo davanti a questo ristorante. Una volta il proprietario e suo nipote mi hanno fatto cenno di avvicinarmi e hanno chiesto: 'Cosa ti porta qui?' Ho detto: 'Sto viaggiando, sono qui per vivere la tua città e il tuo paese'. Voglio che la gente sappia che ho mangiato gratis per tutto il viaggio. Mi hanno dato da mangiare dai loro ristoranti di famiglia, quello e quello dall'altra parte della città. Ho avuto l'esperienza più bella con questa famiglia. Erano così accoglienti con me. A Istanbul, invece, alla gente piace offrire tè e caffè. Ho incontrato un uomo nel suo negozio di tappeti e mi ha invitato a prendere un caffè per mostrarmi il suo tappeto. E poiché sono amichevole, ha preso questo per significare qualcosa di diverso ed era arrabbiato quando ho detto che non sarei andato all'appuntamento con lui. E ho temuto per la mia sicurezza. Penso ancora che Istanbul sia un posto bellissimo? Assolutamente.

Cosa hai imparato intervistando le persone per il nostro podcast? (Per maggiori informazioni su Andiamo insieme , clicca qui ).

L'unica cosa di cui sono diventata iperconsapevole è che le persone con cui ho parlato, c'erano tutti una sorta di situazione difficile, anche alcune cose che come donna afroamericana, non avevo sperimentato. Ci sono così tante sfumature nelle diverse culture e razze di cui tutti dobbiamo essere più comprensivi. Quando ho parlato con Kumu Micah Kamohoali'I di Maui e Alyssa London, che è Tlingit dell'Alaska, c'era qualcosa di molto importante nel rispetto della terra. Sono stato lì e ho visto come reagisce la comunità quando non rispetti la terra.

Sono stato anche reso molto consapevole della mia capacità di essere abile, mettendo due piedi per terra e camminando dove vuoi andare. Sono stato sorpreso di vedere [Jesse Billauer] surfare, persino di salire sulla tavola. Ho già fatto surf, è difficile. Hai bisogno di molta dedizione ed esperienza. Era ancora là fuori per perseguire la sua passione, con determinazione, ed è per questo che ho poca tolleranza per le persone che dicono che non posso.

Cosa possono fare di meglio le aziende e i marchi di viaggio?

Ho avuto un grande marchio che mi ha chiesto: 'Come facciamo a sapere quando è abbastanza?' La risposta è semplice: basta quando la diversità e l'inclusione vengono mostrate e all'interno dell'azienda non dobbiamo chiederlo. Quindi, per tutti i marchi di avventura dell'ospitalità di viaggio, se vuoi essere più inclusivo, non vogliamo più sentirlo: vogliamo vederlo. Vogliamo che tu ti metta in contatto con changemaker, influencer e voci che sarebbero felici di collaborare con te. Se sono così preoccupati dei profitti e del potere d'acquisto, ti stai perdendo un enorme mercato. La comunità afroamericana ha speso oltre 60 miliardi di dollari - con una B, non con una M - e vogliamo vederci riflessi nel tuo lavoro. Vogliamo che tu lo faccia.

Le persone hanno paura perché sono preoccupate per i loro circoli immediati. Devi sentirti a tuo agio nel sentirti a disagio. Ci saranno sempre persone che non sono contente del lavoro che stai facendo, per essere dalla parte giusta delle cose. Non dovrebbe essere profitto sulle persone. Ecco perché le persone devono prima capire, a causa della storia e dei fatti di questo paese e della loro distruzione della comunità afroamericana, la storia è lunga e si è riversata di generazione in generazione. Questa è la verità. Se vuoi essere migliore, non devi sempre parlare con noi, ma devi parlare tra di loro. Inoltre, perché ci chiedi di portare il peso e di essere l'insegnante? Le persone non hanno morale e valori propri? Mi piacerebbe pensare che le persone siano cresciute meglio. Ad un certo punto, devi assumerti la responsabilità dei tuoi pensieri, anche se non sei stato cresciuto o non ti è stato insegnato a farlo.