Una pandemia potrebbe non essere il momento più ovvio per avviare una nuova compagnia aerea. Tuttavia, Andrew Levy non è d'accordo. L'ex cofondatore e presidente di Allegiant Air, ed ex CFO di United Airlines, ha appena presentato in anteprima la sua ultima impresa, vettore low cost Avelo Airlines . 'Onestamente, non potrebbe esserci un momento migliore per noi per il lancio', ha detto Levy. 'Le persone sono pronte a riconnettersi con la famiglia e gli amici e esplorare nuovi posti .'

Con l'operazione del suo primo volo dall'aeroporto di Hollywood Burbank in Gli angeli a Charles M. Schulz Sonoma County a Santa Rosa alla fine di aprile, Avelo Airlines è diventata il primo nuovo vettore di linea principale negli Stati Uniti in 15 anni. E siamo andati insieme per il giro.

Percorsi stagionali, città più piccole

Destinato direttamente ai volantini sensibili al prezzo, 'Avelo è stato costruito da zero per offrire ai viaggiatori di piacere' un modo agevole per arrivare dove vogliono attraverso aeroporti più piccoli e più convenienti nei principali mercati', ha affermato Levy.

'Abbiamo dedicato molto tempo alla creazione di un'esperienza che riduce la frustrazione e aumenta la gioia del viaggio', ha aggiunto Levy. Volare dentro e fuori dagli aeroporti minori significa che le necessità come il parcheggio, il check-in e la sicurezza rimangono accessibili e poco affollate. Levy ha anche sottolineato che, a causa del calo del traffico aereo legato alla pandemia, Avelo è stata in grado di ottenere offerte inaudite sui suoi aerei e di competere per slot negli aeroporti che altrimenti non sarebbe stata in grado di tracciare.

Oltre alla sua rotta iniziale, nei prossimi mesi Avelo aggiungerà servizi da Burbank a varie altre destinazioni all'aperto negli Stati Uniti occidentali, tra cui:

• Arcata-Eureka, CA (ACV)
• Curva-Redmond, OR (RDM)
• Bolzano, MT (BZN)
• Eugenio, OR (EUG)
• Grand Junction, CO (GJT)
• Medford, OR (MFR)
• Pasco, Washington (PSC)
• Phoenix-Mesa, AZ (AZA)
• Ogden, UT (OGD)
• Redding, CA (RDD)
• Santa Rosa, CA (STS)

I voli per la maggior parte di queste destinazioni saranno operati solo tre o quattro volte alla settimana, ma l'idea è tutta qui. Utilizzando aeroporti secondari in mercati più grandi - Ogden invece di Salt Lake City, per esempio, Mesa invece di Phoenix, e Burbank invece di Los Angeles (LAX) - Avelo spera di attirare clienti che cercano voli diretti da punto a punto per ottenerli in luoghi di vacanza come parchi nazionali , aree sciistiche e regioni vinicole .

La compagnia aerea ha anche annunciato l'intenzione di istituire il suo primo hub della East Coast presso l'aeroporto di Tweed New Haven (HVN) nel Connecticut, con 100 dipendenti che vi lavorano. Sebbene la compagnia aerea non abbia ancora condiviso le rotte che opererà dalla posizione, sta investendo $ 1,2 milioni per aiutare a modernizzare e aggiornare l'aeroporto.

È vero che durante la pandemia le compagnie aeree legacy come Delta e United hanno fatto perno sul tempo limitato percorsi da punto a punto tra i maggiori hub del Nordest e le destinazioni costiere e montane anche dell'Ovest. Ma Levy pensa che torneranno alle tradizionali reti hub-and-spoke e si concentreranno sui viaggiatori d'affari ben pagati post-COVID .

'Il servizio senza connessione di Avelo sulle rotte attualmente non servite è uno dei motivi per cui siamo in grado di offrire ogni giorno tariffe sorprendentemente basse', ha affermato. Eliminando i collegamenti, mirando a rotte in cui la domanda potrebbe essere forte ma stagionale ed evitando la congestione di cui soffrono gli hub più grandi, Avelo mira a mantenere bassi i costi e trasferire i risparmi ai clienti.

Tariffe basse, commissioni alte

In effetti, la compagnia aerea è vendita di biglietti a partire da $ 19 a tratta ora fino al 15 settembre. Basta fare attenzione alle spese accessorie. Le selezioni pre-prenotate del corridoio o del finestrino partiranno da $ 5 l'una. Il tuo primo bagaglio registrato ti costerà $ 10, mentre i bagagli a mano costano $ 35 ciascuno. L'imbarco prioritario sarà di $ 10, mentre il costo per portare con sé un animale domestico sarà di $ 95.

Data l'incertezza che ancora circonda i viaggi e il fatto che Avelo cercherà di allontanare i clienti da altre compagnie aeree nel breve termine, non ci sarà commissioni di modifica sui biglietti. Inoltre, non addebiterà costi aggiuntivi per effettuare prenotazioni tramite il suo call center anziché online.

Feste del primo volo

Per quanto riguarda il primo volo pubblico di Avelo, era tutto sereno. Il volo XP 101 doveva partire da Burbank alle 10:45 ora del Pacifico, ma in anticipo c'era una fanfara all'aeroporto. I partecipanti ai media e gli #avgeek che avevano acquistato i biglietti sono stati accolti dai dipendenti Avelo presso le nuove biglietterie del vettore e le carte d'imbarco emesse.

Da lì, è stata una breve passeggiata lungo il corridoio fino al checkpoint della TSA, nessuna delle linee tortuose che potresti trovare in un aeroporto più grande. Una piccola folla ha iniziato a radunarsi al gate B4, che era presidiato da quattro agenti Avelo appena coniati e addobbato con palloncini nei colori caratteristici della compagnia aerea di viola, oro e verde acqua.

Levy ha ringraziato tutti per essere venuti a tagliare un nastro cerimoniale. Quindi, è arrivato il momento di salire a bordo tramite una rampa sull'asfalto, anche se lentamente poiché tutti erano ansiosi di scattare foto con i due jet della Avelo Airlines parcheggiati lì. Levy era in piedi in fondo al ponte del jet, consegnando personalmente a ciascun passeggero una giacca decorativa del biglietto, mentre il pilota del volo distribuiva etichette commemorative per i bagagli.

Finora, Avelo Airlines ha solo tre Boeing 737-800 e prevede di farne volare sei entro la fine del 2021. Sebbene non si tratti di nuovi aerei, i loro interni sono stati completamente rifatti. Ogni 737 ha 189 posti slimline in una cabina singola, con file disposte in una configurazione 3-3, simile a quella che troverai su Southwest Airlines.