Greg Henington, residente nell'area da 26 anni, ricorda bene un primo appuntamento al Big Bend più di due decenni fa, in un punto panoramico chiamato Sotol Vista. Si avvicinò, aprì una bottiglia di vino a un tavolo da picnic e guardò il sole tramontare sul canyon. La data ha scatenato una partnership duratura: lui e la sua ora moglie Valynda sono comproprietari della compagnia turistica locale Centro all'aperto lontano , e parla ancora di quella data fino ad oggi. Sotol Vista rimane uno dei suoi posti preferiti nel parco, ma ci ha guidato attraverso alcuni altri.

Parco nazionale di Big Bend in Texas è più grande di Joshua Tree o Yosemite, vantando più di 800.000 acri, ma riceve solo una frazione dei visitatori che i parchi delle celebrità catturano: meno di 400.000 all'anno rispetto ai 2 milioni di Joshua Tree e ai 4 milioni di Yosemite. Non è facile da raggiungere, ammette Henington. 'Devi lavorarci sopra.

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Data la relativa scarsità di umanità qui, questo è un ottimo posto dove venire se vuoi veramente staccare la spina. E ci sono un sacco di cose divertenti da fare nel Parco Nazionale di Big Bend per farti divertire: mountain bike, trekking, equitazione, canoa lungo il Rio Grande, persino galleggiando direttamente in Messico per pranzo.

Quando pianifichi un viaggio, tieni presente che la primavera (Henington chiama questo febbraio fino al Giorno della Memoria) e l'autunno (dal 1° ottobre fino alla fine dell'anno) sono i periodi più popolari per venire qui, e che luglio e agosto sono torridi caldo.

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Le stagioni qui non sono così drammatiche, sottolinea, quindi febbraio potrebbe portare con sé fiori che sbocciano. Ma anche queste stagioni impegnative non sono così pazze, riferisce. Potresti raddoppiare la visita di Big Bend e ancora non vedere molte persone. Basta evitare le vacanze di primavera o le vacanze scolastiche a marzo. E se sei un topo del deserto e ti piace il caldo, dice Henington, vieni giù in estate. Per coloro che vengono dal Texas o dal sud, beh, il caldo è caldo!

Ogni volta che decidi di visitare, ricorda di dedicare del tempo per uscire di notte. Big Bend è famoso per il suo cielo notturno , dice Henington, quindi gli osservatori di stelle dovrebbero trovare il tempo per trascorrere almeno una notte nel canyon: la mancanza di inquinamento luminoso rende la Via Lattea straordinariamente sbalorditiva.

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Tra le altre cose da amare di questa parte del mondo c'è che gli amanti dell'avventura possono andare in canoa da un paese all'altro: il Rio Grande ti porterà direttamente in Messico. In genere, dice Henington, nessuno ti darà problemi. Ma non dimenticare il passaporto. Quando torni dal Messico, avverte, devi dichiarare te stesso e le tue cose ad un porto d'ingresso americano .

Una popolare destinazione messicana è Boquillas del Carmen, un piccolo villaggio con ristoranti che funge anche da porto di ingresso. È molto rilassato, riferisce Henington, e puoi bere una birra e un po' di cibo, passeggiare e fare un giro turistico. È una piccola esperienza davvero carina. Anche se dice che non abbiamo avuto i problemi di sicurezza che hanno avuto alcuni posti, è una buona idea controllare gli avvertimenti dal Parchi nazionali Servizio sulla visita di una zona di confine.

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L'escursionismo e il rafting sono molto diffusi tra i turisti, ma l'arrampicata su roccia non lo è: in generale, la roccia è molto friabile, avverte Henington, e quindi meno sicura. Se ti piace andare in bicicletta, Henington la chiama una mecca della mountain bike. Ci sono innumerevoli percorsi per mountain bike, in particolare nel parco statale adiacente al parco nazionale. Se preferisci camminare, dai un'occhiata al sentiero della miniera perduta e al sentiero della finestra, due escursioni molto popolari per i principianti. Il primo ti premia con una vista spettacolare, dice Henington, e il secondo termina a una cascata.

Non cercare di stipare troppo durante il tuo soggiorno, avverte Henington. Vede molti visitatori arrivare e trascorrere intere giornate in macchina perché vogliono vedere tutto, Fort Davis oltre a Big Bend, in pochi giorni. Invece, rallenta e prenditi il ​​tuo tempo. Dai un'occhiata alla moltitudine di solidi ristoranti locali (gli piace il messicano al Rio Bravo e La Kiva, un bar sotterraneo) e prendi in considerazione la possibilità di togliere l'orologio e lasciare il cellulare in macchina.

Prenota in anticipo, preparati a rilassarti e guarda su . Questa è una parte knockout del paese.