Mentre io e mio marito, Emilio, eravamo sdraiati sul ponte del nostro Airbnb, mi sono reso conto che non avrei avuto tempo per fare la doccia prima della sinfonia. Guardando la scala che scendeva nell'Egeo, dissi a Emilio che invece mi sarei buttato nell'oceano.
Ogni volta che puoi dirlo, è una buona giornata, ha risposto.
Ogni estate, dopo aver visitato i miei parenti nel nord della Grecia, mio marito e i nostri due bambini piccoli — Amalia, 6 anni, e Nico, 3 — partono alla scoperta di un posto nuovo per noi nel paese. Eravamo sull'isola cicladica di Syros da solo mezz'ora, ma potevamo già dire che avevamo fatto una buona scelta. Su altre isole, come la vicina di Syros, Mykonos, avevamo discusso se restare in città o sulla spiaggia. Qui eravamo nel cuore di Ermoúpolis, la capitale delle Cicladi - un sogno all'italiana di palazzi, teatri e caffè che ospita metà della popolazione di Syros - ma il mare era a pochi passi dalla nostra porta di casa.
Mentre Syros si trova sulla stessa linea di traghetti di Mykonos, vede una frazione dei pellegrini stranieri di quell'isola, forse perché è stata a lungo considerata un centro commerciale e industriale con massicce operazioni di costruzione navale. Con meno spiagge spettacolari di alcune delle Cicladi, Syros non si adatta alla visione pigra di un villaggio imbiancato in cima a una costa sabbiosa che la maggior parte degli americani ha delle isole. I visitatori che arrivano - la maggior parte proviene dalla Francia e dalla Scandinavia - sono attratti dai festival e dalla fiorente scena artistica, dagli oltre 1.300 edifici neoclassici e dall'incredibile cucina.