La febbre gialla, una malattia emorragica virale causata dalla virus della febbre gialla , colpisce circa 200.000 persone all'anno. Sebbene la malattia ha avuto inizio in Africa, si sono verificati focolai fino alla penisola dello Yucatan e persino a Filadelfia, dove 5.000 persone sono state spazzate via durante una singola epidemia nel 18° secolo.
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In genere, la febbre gialla provoca brividi, nausea, vomito, dolori muscolari e, naturalmente, febbre. Non è certamente un modo piacevole di trascorrere una parte del tuo viaggio. Mentre la maggior parte delle persone guarisce dopo 3 o 4 giorni, alcune sperimentano una seconda ondata di afflizioni, che possono portare ittero (da cui il nome), dolore addominale e vomito e sanguinamento dalla bocca, dal naso e dagli occhi. Nei casi in cui la febbre gialla si è sviluppata oltre questo punto, il il rischio di morte è di circa il 50 percento .
Ai tempi, la febbre gialla non era uno scherzo. Un singolo focolaio aveva il potere di annientare enormi gruppi di persone in piccole aree, sebbene la causa della malattia sfuggisse ai medici. Non è stato fino al 1900 che hanno determinato che la febbre gialla era trasmessa dalle zanzare.
Il vaccino contro la febbre gialla
Per i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, non c'è cura per la febbre gialla. Invece, i pazienti vengono trattati in base ai loro sintomi (descritti sopra) e alla loro storia di viaggio recente.
Mentre un vaccino è raccomandato per qualsiasi viaggio in Africa o in Sud America, altri importanti metodi di prevenzione includono zanzariere, indossare abiti che coprano tutto il corpo e usare un forte repellente per insetti con DEET.
Il vaccino contro la febbre gialla è stato sviluppato da Max Theiler negli Stati Uniti e ha vinto il premio Nobel per questo contributo salvavita. A differenza di altri vaccini, il vaccino contro la febbre gialla è un affare una tantum : una singola dose fornisce l'immunità a vita. (I viaggiatori che visitano frequentemente le aree a rischio dovrebbero ricevere una dose di richiamo ogni 10 anni.)
Il vaccino può essere somministrato a bambini di appena 9 mesi ed è raccomandato a chiunque viaggi in certe aree in Africa e Sud America.
Come con la maggior parte dei vaccini, è necessario un certo periodo di tempo affinché il vaccino si faccia strada attraverso il tuo corpo e si consiglia di programmare l'appuntamento per il vaccino 10 giorni prima del viaggio.
Il vaccino contro la febbre gialla è offerto solo nei centri di vaccinazione designati e può costare tra $ 150 e $ 350, a seconda della disponibilità. Alcuni paesi , inclusi Ghana, Liberia e Sierra Leone, richiedono persino una prova di vaccinazione da parte di tutti i viaggiatori al loro arrivo e tale certificato viene ottenuto dal medico dopo aver ricevuto l'iniezione.