È giusto che Curacao il nome è un derivato di cuore , la parola portoghese per cuore . Per secoli l'isola caraibica è stata il centro pulsante del commercio europeo nella regione e un crogiolo di influenze ebraiche olandesi, iberiche, sudamericane, africane, tropicali e persino sefardite (uno degli edifici più antichi e popolari dell'isola è di 400 -tempio vecchio di anni con il pavimento di sabbia Mikva Israel-Emanuel ) . Colonizzata dai Paesi Bassi dopo la sua indipendenza dalla Spagna nel 1634, la capitale di Curaçao, Willemstad, ha una tradizione architettonica distinta mantenuta viva dalla sua designazione come Città Patrimonio dell'Umanità UNESCO . Negli ultimi anni la città ha anche favorito una nascente scena del design di portata globale.

A prima vista Willemstad sembra un po' una versione ricoperta di caramelle di Amsterdam. Il canale principale è fiancheggiato dai luminosi edifici rosa, gialli e verde acqua che corrono lungo Handelskade Street nel Distretto di Punda ; la legge richiede che siano conservati in una vivace tavolozza di colori e ridipinti ogni due anni. Nelle vicinanze, il Distretto di Otrobanda è meglio conosciuta per i suoi numerosi vicoli acciottolati, che ricordano le città di provincia olandesi del XVII secolo. L'area contiene anche diverse piazze all'aperto in stile europeo, in particolare il mercato galleggiante, che vende pesce fresco pescato al largo della costa del Venezuela, frutta e verdura locali, artigianato e gioielli.

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La cosa più contemporanea dell'isola è la sua dedizione all'upcycling. Negli ultimi 20 anni questa pratica è stata parte integrante del rinnovamento di molte delle strutture coloniali decadenti della città, trasformandole in splendidi hotel, ristoranti e case. Probabilmente uno dei quartieri più interessanti è Pietermaai , un ex slum che in sei anni è passato dall'essere il quartiere più pericoloso a quello più desiderabile. Ora è sede di bar alla moda, ristoranti, vivaci murales e appartamenti di lusso, e ha un'atmosfera che Marijke Hoos, una vita Curacao residente e responsabile marketing e PR per Pietermaai, è paragonabile al Meatpacking District di New York City. Attraversare significa visitare una versione tropicale dei colori vivaci di Città del Capo Distretto del Capo Superiore , mescolato con l'eleganza del vecchio mondo di New Orleans. L'area ha anche un ristorante a tema New Orleans, Bizzarro mondo , che presenta un'atmosfera sexy e shabby-chic House of the Rising Sun completa di divani imbottiti vintage, specchi fumosi, un menu di cocktail speciali e un'affascinante sezione per mangiare all'aperto in ciottoli. 'Agli olandesi piace stare all'aperto', scherza Hoos. 'Le nostre finestre sono sempre aperte.' Nelle vicinanze, il Saint Tropez Ocean Club è un capolavoro art déco. Di gran lunga il design più elegante dell'isola, è stato concettualizzato interamente dal proprietario Michel Oliemuller ed è una piccola fetta di Ibiza dalle pareti bianche nei Caraibi. Solo un po' più in là è il Miles Jazz Café , sede di molti dei murales più famosi dell'isola.

Dall'altra parte dell'iconico ponte galleggiante Queen Emma, ​​dall'altra parte del fiume, si trova Kura Hulanda, un altro ex slum a cui è stata data nuova vita. Ristrutturato dall'imprenditore olandese Jacob Gelt Dekker nel 1998 e trasformato in un resort e museo, Kura Hulanda dispone di 67 camere dipinte a mano (decorate con mogano intagliato e teak), due piscine, cinque ristoranti, un giardino di sculture con il lavoro dell'artista locale Hortense Brown , e più installazioni di design di quante tu possa scuotere una guida. C'è anche un museo in loco che presenta rara arte africana e racconta la storia della schiavitù dell'isola. Appena fuori dai cancelli di Kura Hulanda c'è del governatore , un ristorante olandese-caraibica costruito all'interno dell'ex casa del governatore. Grandi finestre in legno con vista sul fiume creano l'atmosfera serale perfetta, ma un pranzo leggero nel giardino di ciottoli interno è l'ideale per il viaggiatore romantico.

Kura Hulanda e Pietermaai non sono stati gli unici spot a ricevere recenti rifacimenti. Per anni oltre 100 Curaçao Country Houses — piantagioni del XVIII e XIX secolo — erano abbandonate o in rovina. Negli ultimi decenni sono stati trasformati in ristoranti ( dottorestuin ), distillerie ( Chobolob ), e alberghi, compreso il Santa Barbara , che ora è un vasto complesso in stile hacienda che ospita una delle spiagge più incontaminate dell'isola.

Un altro posto a cui è stato dato un lifting è stato il Avila Hotel e Blues Bar , uno degli stabilimenti più antichi dell'isola, il cui interno è stato rinnovato nel 1996 dall'architetto Florida Dan Duckham . La sua famosa ala dell'hotel Octagon, uno dei migliori tesori di design dell'isola, è stata rinnovata da Mike Koch a Progettazione IMD nello stesso periodo e Peter Kletzenbauer ha rinnovato le camere La Belle Alliance dell'hotel nel 2012. Dipinti dell'artista locale José Maria Capricorne adornano le pareti della proprietà.

L'isola presenta anche design di lusso all'avanguardia. Situato nel Zona di Jan Thiel , Papagayo Hotel, Resort e Spa è uno degli hotel più design-centric di Curaçao. Con una facciata bianca nascosta e minimalista di fronte alle iconiche acque blu dell'isola, è letteralmente un rifugio con un tocco cosmopolita. Non devi essere un ospite per goderti il ​​resort o i suoi ristoranti, incluso il Ristorante di specialità Papagayo . Immerso tra i tetti di paglia e le palme del resort, questo spazio raffinato serve di tutto, dall'aragosta caraibica, una controparte leggermente burrosa e più carnosa dei suoi cugini settentrionali, a piatti fusion come il filetto Wagyu con mousseline di patate, fagioli verdi, scaglie di tartufo e Pedro Ximenez. Un altro ristorante in loco è scorza mediterranea —un bar sulla spiaggia che offre piatti greci leggeri e viste sull'acqua.

La vera anima di Curaçao, però, sono i suoi artisti. Per vedere più del loro lavoro, noleggia un'auto e guida fino a Jan Kok, una casa colonica del XVIII secolo che ora ospita lo studio, la galleria e il negozio dell'ex reginetta di bellezza diventata pittore babe sanchez , uno dei creatori più celebri dell'isola. Il ranch su due livelli in stile pueblo di Sanchez ricorda quello di Frida Kahlo Casa blu con i suoi cactus d'organo sporgenti e gli eclettici disegni folk. Si dice che Jan Kok sia infestato: c'è una deliziosa inquietudine nello spazio. Cammina attraverso il giardino delle sculture e ti sembrerà di essere entrato sul set di un film di Jodorowsky, mentre i dipinti in stile tarocchi si avvicinano alle sculture più grandi della vita di donne indigene. Puoi anche visitare lo studio di Yubi Kirindongo , un altro artista affermato sull'isola, dove puoi interagire con opere create con materiali riciclati come plastica, schegge di vernice e paraurti per auto. Altri artisti dell'isola che ottengono il riconoscimento includono Avantia Damberg e Herman Van Bergen, le cui opere puoi leggere su Curaçao pagina ufficiale delle arti .

Ci sono anche diverse gallerie e musei da non perdere, tra cui il centro d'arte contemporanea Istituto Buena Bista e il Alma Blou , la galleria più antica e più grande di Curaçao. Il Landhuis Bloemhof offre anche mostre, conferenze e laboratori creativi in ​​uno spazio rinnovato pieno di mobili antichi. Attraversa l'ala che un tempo ospitava stalle e fienili e immergiti nei loro archivi, biblioteca e sala di lettura, che era l'ex studio dello scultore May Henriquez.

Meglio conosciuta per le sue spiagge, la fauna selvatica e la fiorente scena musicale, Curaçao vanta anche una scena del design da non perdere. A sole quattro ore da JFK con il lancio di un nuovo volo JetBlue, l'isola è il luogo perfetto per chi cerca una vacanza tropicale veloce con un po' di cultura in più.